Глава 10. Дворец Скрытой Дали

Глава 10. Дворец Скрытой Дали

Я пришла на задний двор внутреннего дворца. В отличие от торжественной атмосферы главного зала, задний двор больше походил на человеческий дворик: восточный и западный флигели, каменный стол и древнее дерево во дворе. Это было место, где я, Су Ци и Су Цзянь провели почти четыреста лет.

Надо сказать, Отец-Владыка был поистине дальновидным человеком. На Горе Ми он обучал нас лично, но чувствовал, что ситуация в Трех Мирах становится все сложнее. Особенно старшего сына, Су Ци, следовало закалять, чтобы подготовить к будущим испытаниям. А меня и Су Цзяня он просто отправил подальше, с глаз долой — из сердца вон, под опеку различных могущественных наставников во всех мирах.

Дворец Скрытой Дали был местом, где мы втроем провели больше всего времени. Я и Су Цзянь пробыли здесь более трехсот лет, а затем отправились к Бессмертному Старцу изучать фармакологию, странствовали по миру людей несколько лет и совершенствовались у Богов Войны Пяти Пределов. Су Ци же был более традиционен и остался усердно заниматься под руководством Небесного Владыки. Небесный Владыка обучал нас троих, не жалея сил. То, что Су Ци отправили сюда восстанавливаться после ранения на Платформе Истребления Бессмертных, было вполне ожидаемо.

Глядя на все это знакомое окружение, я ощутила смешанные чувства и тихо вздохнула: «Наверное, старею, раз так предаюсь меланхолии».

Я вернулась в свою прежнюю комнату. Она была безупречно чистой, ни пылинки. Похоже, Гуан Чэнцзы уже распорядился прибраться.

Я легла на кровать, и меня окутало давно забытое чувство покоя. Незаметно для себя я уснула. Дворец Скрытой Дали и вправду был самым тихим местом в Трех Мирах, и духовная сила здесь была очень насыщенной. Не знаю, сколько я проспала, но почувствовала, как все тело расслабилось.

Ни снов, ни любви, ни ненависти — это был самый спокойный сон с момента моего пробуждения.

Сквозь дрему я услышала чей-то разговор: «Брат Су Ци, она спит уже два дня, с ней все в порядке?»

Затем я услышала тихий смех Су Ци: «Ничего страшного, младшая сестра просто очень устала».

Я резко открыла глаза и уставилась на человека у кровати. Героический облик, величественная стать, иссиня-черные длинные волосы аккуратно собраны на голове. Это был мой старший брат, Су Ци.

Увидев, что я проснулась, он поднял руку и коснулся моего лица. Его глаза покраснели.

— На этот раз старший брат действительно поймал тебя, — сказал он.

Я больше не могла сдерживаться и, плача, обняла его. Совсем как в детстве, когда мы с Су Цзянем пошли на южный склон Горы Ми за дикими плодами, и я упала в горное ущелье. Су Ци примчался, крепко обнял меня и, не отпуская, отнес к Матушке. В тот день я помнила только объятия Су Ци и то, как Отец-Владыка наказывал Су Цзяня, а страха от падения в ущелье не было и в помине.

Су Ци похлопал меня по спине:

— Ты уже Божество, а ведешь себя как ребенок.

Я уткнулась ему в плечо и шмыгнула носом:

— Перед старшим братом я могу побыть и ребенком.

Его рука на моей спине на мгновение замерла.

— Ты ведь не винишь старшего брата за то, что он опоздал в тот день?

Я покачала головой:

— Не виню. Это я была слишком своевольна.

Су Ци взял мое лицо в ладони, поднял мою голову, уткнувшуюся ему в плечо. Увидев мое заплаканное лицо, он рассмеялся.

— Если будешь так плакать, я позову Гуан Чэнцзы.

Я легонько стукнула его и тоже рассмеялась.

Тут я заметила потрясенный взгляд Чжо Сина. Что этот глупый дракон здесь делает?

После некоторого моего убеждения Чжо Син заявил: «Только что я, должно быть, съел на задней горе Плод Иллюзий, и у меня были галлюцинации. Того, что было, точно не происходило».

Я была весьма довольна и сказала, что так и надо.

У Чжун тоже вовремя повернулся к нам спиной — поистине, у нас с ним телепатия.

Су Ци все так же с легкой улыбкой смотрел на меня:

— Этот твой духовный зверь очень на тебя похож.

Воспользовавшись случаем, я спросила:

— Это духовный зверь, рожденный Бессмертным Духовным Мечом. Старший брат знает, что это за существо?

— Когда мы с Небесным Владыкой вернулись, Гуан Чэнцзы рассказал нам. Небесный Владыка сказал, что твой Бессмертный Духовный Меч сам по себе — древний божественный артефакт, так что появление духовного зверя — это нормально. Что касается вида зверя, то он обычно зависит от самого владельца меча и не имеет определенного облика. К тому же, этот зверь только что сформировался и еще будет расти.

Услышав, что У Чжун еще может вырасти, я уже представила себе множество его возможных обликов. Но, глядя на его нынешний черный вид, подумала, что маленьким он все же милее. Затем я спросила Су Ци:

— А почему он весь черный?

Су Ци потер лоб:

— Если присмотришься, то увидишь, что он не черный, а цвета темного золота.

Мои глаза мгновенно расширились. Темно-золотой Громовой Зверь? Да ведь он первый такой во всех Трех Мирах!

В разгар моей гордости громко зазвонил колокол Дворца Скрытой Дали — пришло время обеда. Нам с Су Ци еда была не нужна, но Чжо Син и У Чжун были еще малы и не отказались от пищи. Я повернулась к Чжо Сину:

— У Чжун поел?

Чжо Син погладил У Чжуна по голове:

— Он сыт.

Я обрадовалась.

— А чем он питается?

Чжо Син ответил с видимым содроганием:

— Нечистью.

— Нечистью?

— Да. Мы долго бродили с ним по задней горе. Я срывал ему дикие плоды, ловил кроликов — он ничего не ел. Как раз один демон попытался меня схватить, У Чжун бросился на него и съел. Потом он сам обежал окрестности задней горы и съел всю нечисть, какую нашел. Если бы я его не остановил, он бы, наверное, сожрал все живое с духовным сознанием на этой Духовной горе.

Я потерла подбородок. Этот У Чжун оказался праведнее меня — знает, как истреблять зло и защищать Дао.

Раз У Чжун сыт, я могла больше о нем не беспокоиться. Вместе с Су Ци мы повели Чжо Сина в трапезную. Чжо Син опьянел от той чаши грушевого настоя в обители Му Юаня и проспал все эти дни, а потом я еще заставила его выгуливать У Чжуна. Наверняка он ужасно проголодался.

Придя в трапезную, я уверенной походкой миновала главный зал и направилась прямо на заднюю кухню. Я достала из пароварки мясные булочки, жареную курицу, жареного гуся и прочее и отдала Чжо Сину. Он уплетал все за обе щеки. Я задумалась, какой же у драконов аппетит. Когда Чжо Син съел последнюю мясную булочку, он наконец сказал: «Наелся».

Только тогда я перестала его кормить и оглядела опустевшую кухню. Пожалуй, встречусь с Небесным Владыкой в другой раз.

Су Ци пришел повидать меня сразу после возвращения из Пруда Трёх Чистот. Я велела ему идти к себе отдыхать, сказав, что прекрасно знаю Дворец Скрытой Дали и найду его после встречи с Небесным Владыкой. Он не стал спорить и ушел отдыхать.

Пока я прикидывала, как бы улизнуть, в ушах раздался громовой голос. Это был голос Небесного Владыки: «Иди в главный зал».

Я велела Чжо Сину отвести У Чжуна в мою комнату, а сама с подобающим почтением отправилась в главный зал.

В главном зале на троне восседал Небесный Владыка, рядом стоял Гуан Чэнцзы. Я посмотрела на Небесного Владыку — его белые брови и белая борода ничуть не изменились. Я поклонилась ему:

— Приветствую Наставника.

Небесный Владыка молчал, и я оставалась в поклоне. Гуан Чэнцзы рядом хитро ухмылялся.

Спустя некоторое время Небесный Владыка наконец сказал:

— Подойди.

Я сделала пять шагов вперед.

Небесный Владыка положил руку на подлокотник трона:

— Подойди еще ближе.

Я сделала еще пять шагов вперед.

Теперь я стояла прямо под троном в пустом зале. Небесный Владыка посмотрел на меня и вдруг громко рассмеялся. Его смех, подобный гулу огромного колокола, разнесся по всему Дворцу Скрытой Дали. Я использовала магическую силу, чтобы защитить свои пять органов чувств. Когда Небесный Владыка отсмеялся трижды, он увидел, что я стою на том же месте, неподвижно, и улыбаюсь ему в ответ. Он рассмеялся так, что его глаза превратились в щелочки:

— Ты действительно повзрослела.

Я снова поклонилась:

— Благодарю Наставника за науку.