Глава 12. Владычица Демонов

Глава 12. Владычица Демонов

Вернувшись на задний двор, я увидела Гуан Чэнцзы, который смотрел на меня с лукавой улыбкой. У меня екнуло сердце. Он подошел ближе, все так же улыбаясь:

— А ты неплохо обращаешься с юными девами.

Я фыркнула, прислонилась к каменной скамье и продолжила пить грушевый настой. Гуан Чэнцзы сел напротив меня.

— Твой вкус не меняется тысячелетиями. Чем же тебя так привлекает этот грушевый настой?

— В нем есть и кислое, и сладкое, вот и все, — легко улыбнулась я.

Гуан Чэнцзы поправил рукава и посмотрел на старое дерево:

— И кислое, и сладкое, говоришь?

Судя по его виду, у него определенно было ко мне дело.

— Ты, должно быть, слишком долго пробыл рядом с Небесным Владыкой, раз тоже начал говорить загадками, — заметила я.

Он на мгновение замер, а затем горько усмехнулся:

— Дворец Скрытой Дали уже не тот, что прежде. Я, как старший ученик Небесного Владыки, не могу позволить себе расслабляться.

Я достала еще одну фляжку вина и протянула ему:

— Поняла, ворчун.

Он сделал глоток, словно набрался решимости, и сказал:

— Великий Старейшина Клана Демонов уже за пределами барьера Дворца Скрытой Дали.

— Я знаю.

— Откуда ты можешь знать, если целыми днями спишь да бездельничаешь?

— Ты видел ту девушку, что была здесь недавно?

— Видел. Ты еще и подразнил ее немного.

Не обращая внимания на его слова, я продолжила:

— Наш барьер может сдержать нечисть, но не людей. У Клана Демонов, похоже, только этот Великий Старейшина и обладает мозгами. Понять это и послать полудемона для разведки было вполне ожидаемо. Вот только я не понимаю, почему за эти триста лет он позволил Клану Демонов расколоться.

Гуан Чэнцзы провел пальцем по краю чаши с вином:

— Род Великого Старейшины из поколения в поколение должен служить Владыке Демонов и не может претендовать на трон. Хотя за эту тысячу лет различные кланы демонов враждовали между собой и были разобщены, именно в этой борьбе боевая мощь Клана Демонов возросла.

Я кивнула:

— Похоже на его стиль.

Сказав это, я пристально посмотрела на Гуан Чэнцзы:

— Ты ведь рассказываешь мне все это не только для того, чтобы я узнала об изменениях в Клане Демонов за последние триста лет?

Гуан Чэнцзы закрыл глаза, вздохнул и ответил:

— Я хочу, чтобы ты стала Владычицей Демонов.

Луна поднялась высоко в небо. Лицо Гуан Чэнцзы было невозмутимым. Я молча пила грушевый настой. В этот момент вино показалось мне невероятно кислым.

Убрав фляжку в рукав, я слегка улыбнулась:

— Почему это я должна становиться Владычицей Демонов?

Гуан Чэнцзы встал и повернулся ко мне спиной:

— Спроси себя честно, разве ты этого не хочешь?

Я оперлась о каменный стол и, глядя на спину Гуан Чэнцзы, вздохнула:

— Гуан Чэнцзы, мы знакомы столько лет. Каждый раз, когда ты собираешься солгать или пребываешь в растерянности, ты не смеешь смотреть людям в глаза. Эта твоя привычка тоже не изменилась за долгие годы. Хотя я давно не была во Дворце Скрытой Дали, это место, после Горы Ми, самое спокойное для меня. Небесный Владыка спас моего старшего брата Су Ци после того, как я устроила резню на Небесах, и позволил ему восстанавливаться здесь. Я знаю, что Небеса наверняка ненавидят вас до глубины души. Когда Клан Демонов осадил Дворец Скрытой Дали, никто из Трех Миров не пришел на помощь — это я уже поняла.

— Небесный Владыка — мой наставник, ты — мой старший брат по учению. У нас много братьев и сестер по учению, но по-настоящему близки мы только вчетвером. Из-за меня вы с Небесным Владыкой, боюсь, навлекли на себя гнев многих. Какое бы испытание ни постигло Дворец Скрытой Дали на этот раз, я не останусь в стороне. Ты хоть и не говоришь мне о состоянии Наставника, но я сама вижу, что он сильно ослаб, спасая Су Ци. Мои силы не сравнятся с силами Небесного Владыки, но если кто-то посмеет тронуть хоть волос во Дворце Скрытой Дали, то и мы с Горы Ми не так просты. Даже если придется снова ввергнуть Три Мира в хаос, это будет лишь еще одно ложное обвинение в мой адрес.

Гуан Чэнцзы обернулся и посмотрел на меня:

— Су Ман, я...

Я прервала его и, глядя на усыпанное звездами небо, тихо рассмеялась:

— Давненько ты меня ни о чем не просил. Приятно.

Гуан Чэнцзы стоял передо мной, сложив руки. Я перестала смеяться и серьезно сказала ему:

— Что бы ни случилось завтра, ты должен защитить моего старшего брата и Чжо Сина.

Он поклонился мне:

— Повинуюсь божественному указу Божества Су Ман.

На следующий день я велела Гуан Чэнцзы вместе с учениками Дворца Скрытой Дали охранять покои Небесного Владыки и каменную дверь уединенной комнаты Су Ци. Влив чашу грушевого настоя в Чжо Сина, я передала его Гуан Чэнцзы. Затем я призвала облако и вместе с У Чжуном поднялась над Дворцом Скрытой Дали.

Едва я вылетела за пределы барьера, как увидела Великого Старейшину Демонов Цзя Вэя и встреченную вчера полудемоницу Гэ Си, которые вместе с толпой демонов атаковали барьер над вчерашней тренировочной площадкой. Увидев меня, Великий Старейшина Цзя Вэй громко возгласил:

— Приветствуем Владычицу Демонов Су Ман!

Я слегка нахмурилась. Этот титул раздражал меня каждый раз, когда я его слышала.

— Владычица Демонов? Великий Старейшина Цзя Вэй, вы это мне?

Я стояла на облаке, глядя на коленопреклоненных демонов. Великий Старейшина поднялся:

— Владычица Демонов спала сотню лет и, возможно, забыла прошлое. Но ваш героический облик, когда вы вели нас в битве на Небесах, до сих пор стоит у нас перед глазами. Мы не смеем забывать. Узнав о пробуждении Владычицы Демонов, мы лишь спустя несколько месяцев явились приветствовать вас. Просим Владычицу Демонов простить нас.

Этот старик за долгие годы стал еще более речистым. Тень той «курицы из белых костей» до сих пор преследовала меня, а он снова решил напомнить мне об этом неприятном эпизоде.

Я не стала с ним долго разговаривать. По моему мысленному приказу У Чжун ринулся в толпу демонов. Несясь вперед со сверкающими молниями, он сеял смятение среди врагов. Выражение лица Великого Старейшины мрачнело все больше и больше, что было весьма забавно наблюдать.

Я с улыбкой посмотрела на него:

— И после этого я все еще ваша Владычица Демонов?

Внизу послышался ропот, даже Гэ Си крепче сжала рукояти своих клинков.

Великий Старейшина продолжил:

— Ваши подданные опоздали со встречей. Если Владычица Демонов желает наказать нас, мы примем это.

Моя улыбка стала шире. Легким движением пальца я призвала Бессмертный Духовный Меч. Подав У Чжуну знак глазами, я позволила ему влететь в меч в виде синего луча света. В тот день, когда я испытывала меч, я не использовала всю его силу. Сегодня же я посмотрю, скольких демонов сможет сразить этот Бессмертный Духовный Меч.

Я небрежно взмахнула рукой. В горах поднялись столбы пыли. Коленопреклоненные демоны в смятении отступили, а Дворец Скрытой Дали слегка содрогнулся.

Я с удовлетворением посмотрела на Великого Старейшину:

— А так?

Великий Старейшина оглядел открывшуюся картину. Его взгляд стал холодным, и он замолчал. Зато Гэ Си, сжимая свои парные клинки со змеиными головами, бросилась вверх. Одним щелчком пальцев я сбила ее на землю, лишив возможности двигаться.

Пока обе стороны молчали, какой-то мелкий демон что-то прошептал на ухо Цзя Вэю. Тот улыбнулся и сказал мне:

— Божественная сила Владычицы Демонов безгранична. С вами наш клан непременно достигнет процветания.

Демоны, только что отступавшие в страхе, услышав его слова, тут же снова упали на колени и закричали:

— Божественная сила Владычицы Демонов Су Ман безгранична!

Раньше, общаясь с этим Великим Старейшиной, я и не замечала, насколько он бесстыден.

Я прищурилась:

— Раз так, тогда, возможно, мне стоит просто разобраться со всем Кланом Демонов?

Великий Старейшина с улыбкой посмотрел на меня:

— Владычица Демонов, Верховный Бессмертный Су Цзянь ждет вас во Дворце Демонов Тысячи Пропастей.

Мое лицо напряглось. Они схватили Су Цзяня? Этот Великий Старейшина Клана Демонов действительно и смел, и хитер.

Я убрала Бессмертный Духовный Меч и сказала ему:

— Ты знаешь нрав моего Отца-Владыки?

— Владыка Горы Ми не узнает о вашем местонахождении и местонахождении Верховного Бессмертного Су Цзяня. В этом Владычица Демонов может быть уверена.

Очень часто нам приходится делать выбор. Сам процесс выбора не так важен. Мы не знаем, какой из путей окажется для нас лучшим. Если бы тысячу лет назад я услышала, что Су Цзяня схватили, я бы, несомненно, импульсивно бросилась в бой. Но сейчас я подумала: а что, если я подыграю ему? В этом бесконечном мире мне одной так одиноко. И вот появилось интересное дело. Я почувствовала редкое для себя волнение.

Дворец Демонов Тысячи Пропастей? Что ж, попробуем.

Я слегка улыбнулась, оглянулась на Дворец Скрытой Дали, а затем сказала Великому Старейшине:

— Я отправлюсь с тобой в Клан Демонов.