Глава 13. Клан Демонов

Глава 13. Клан Демонов

Всю дорогу Великий Старейшина без умолку рассказывал о населении Клана Демонов, его структуре и предводителях различных племен. Казалось, он действительно собирался выложить мне все их секреты. Неужели он был так уверен, что я пойду на уступки?

Поскольку я никогда не любила часто общаться с другими и заводила лишь поверхностные знакомства, врагов среди бессмертных и демонов у меня было немало. Но если говорить серьезно о Клане Демонов, то, кроме неприятных воспоминаний о тех нескольких «курицах из белых костей», у меня не было никаких других впечатлений.

Пока он говорил, я смутно припомнила, что одна предводительница племени в Клане Демонов мне весьма приглянулась. В то время я не знала, что она из Клана Демонов. Однажды, когда я ловила рыбу на их территории, я встретила ее. Я жарила рыбу на берегу, когда она подошла и заговорила со мной. Наши взгляды на Три Мира во многом расходились, но мы оживленно беседовали, и рыба тоже показалась очень вкусной. Только когда люди из ее племени позвали ее обратно, я узнала, что она была их предводительницей. Мы тогда договорились, что я, поймав духовного зверя, приду к ней в гости. Позже из-за инцидента с «курицами из белых костей» я поспешно покинула Клан Демонов. И только сейчас, слушая Великого Старейшину, я вспомнила об этом.

Поэтому я спросила Великого Старейшину:

— В вашем Клане Демонов ведь есть предводительница племени?

Великий Старейшина, увлеченный своим рассказом, немного задумался, услышав мой вопрос, и ответил:

— В Клане Демонов двадцать семь племен, из них шесть возглавляют женщины. О ком именно говорит Владычица Демонов?

— Та, с черными волосами, красными глазами, рогом на лбу и довольно хорошей фигурой.

Лицо Великого Старейшины изменилось.

— Ша Нюй, — произнес он.

Заметив перемену в его лице, я спросила:

— Кто эта Ша Нюй?

— Родная мать Гэ Си.

Я взглянула на Гэ Си, которую несли позади Огненные Демоны. Вот уж действительно, нежданная встреча родственников.

Подумав, я снова спросила:

— Гэ Си — ее дочь от смертного?

— Именно так.

Хотя я не знала правил Клана Демонов, но в Трех Мирах, за исключением Небес, где к связям со смертными относились не так строго, кланы Яо и Демонов категорически запрещали подобное.

Кланы Яо и Демонов больше всего ценили силу и чистоту крови. Полу-яо и полудемоны, рожденные от союза со смертными, были не только слабыми, но и недостаточно свирепыми по натуре. Поэтому правители обоих кланов сурово наказывали любого, кто был уличен в тайной связи. Полудемонов и полу-яо в обоих кланах было очень мало, потому что им обычно не давали родиться.

Я равнодушно спросила:

— А что сейчас с Ша Нюй?

— Она получила удар ладонью от Владыки Демонов Ху У и до сих пор не оправилась.

Я вздохнула. Это еще можно считать легким наказанием.

Великий Старейшина удивленно посмотрел на меня:

— Владычица Демонов знакома с Ша Нюй?

Глядя на Дворец Демонов Тысячи Пропастей, смутно видневшийся вдали среди мертвого леса, я ответила:

— Мы как-то вместе ловили и ели рыбу в Клане Демонов.

Великий Старейшина загадочно улыбнулся:

— В нашей реке Чичжао никогда не водилась обычная рыба. Это все преображенные демонические рыбы.

Я успокоенно сказала:

— Ну, маленькие демонические рыбки — это же не из белых костей сделанные.

Великий Старейшина кивнул:

— Действительно, не из белых костей. Просто утонувшие в реке и разложившиеся смертные, попав в реку Чичжао, превратились в них.

Я замолчала и молча призвала У Чжуна.

Раньше, бывая в Клане Демонов, я всегда обходила Дворец Демонов Тысячи Пропастей стороной. Владыка Демонов Ху У был вспыльчив, а я не могла его одолеть, поэтому предпочитала избегать встречи. Признаться, я впервые смотрела на Дворец Демонов Тысячи Пропастей в упор. Он не был таким уж мрачным и холодным, как гласили слухи.

Просто окружающие его мертвые деревья придавали дворцу зловещий вид. Стоя перед ним, я на мгновение заколебалась. Если я действительно войду во дворец, то слухи обо мне наверняка разнесутся повсюду.

Раньше мой характер не был таким нерешительным, но после всего пережитого я стала больше задумываться о последствиях. Как говорил Отец-Владыка, я должна нести ответственность за Гору Ми. Неужели я действительно готова рискнуть всей Горой Ми ради того, чтобы сделать свою долгую жизнь интереснее?

Слова Гуан Чэнцзы… Разве я не хочу стать Владычицей Демонов? Хочу ли я?

Великий Старейшина заметил сомнение на моем лице и тут же махнул рукой, приказывая открыть ворота дворца.

Су Цзянь стоял прямо передо мной. Он прислонился к стене и, улыбаясь, сказал мне:

— Младшая сестра действительно очень обо мне заботится.

Я прищурилась. Этот негодник говорил со мной на нашем тайном языке!

За те годы, что мы с Су Цзянем буянили в Трех Мирах, мы, конечно, запугали многих бессмертных и демонов, опираясь на репутацию Горы Ми и Небесного Владыки. Но иногда нам все же попадались могущественные противники, не боявшиеся сильных мира сего. В таких случаях мы бежали, если могли. А если не могли, то придумывали хитрости, чтобы сбежать изо всех сил. После нескольких неудач мы с Су Цзянем выработали свой тайный язык.

Например, если я поправляла волосы и говорила ему: «Второй брат действительно мастер на все руки», — это означало: «У меня нет идей, придумай что-нибудь».

А если он, уперев левую руку в бок, указывал на меня и говорил: «Чушь! Это ты — свирепая душистая трава», — это означало, что он задержит врага, а я должна бежать, прихватив с собой какие-нибудь бессмертные артефакты.

Но Су Цзянь обычно упирал в бок правую руку, так что чаще всего врага задерживала я.

Сейчас он стоял, прислонившись к двери, и говорил мне эту фразу. Это означало: Му Юань и остальные в безопасности, он здесь один.

Только теперь я смогла вздохнуть с облегчением. Му Юань теперь был человеком Горы Ми, и было бы очень стыдно, если бы его схватили меньше чем через месяц после моего возвращения.

Я моргнула и с улыбкой сказала:

— Второй брат действительно в хорошем настроении. Не боишься скучать здесь в одиночестве?

Эта фраза означала: «Ты действительно молодец! Рискнул собой ради защиты Му Юаня. Ты так о нем заботишься».

Су Цзянь усмехнулся и пошел ко мне, говоря на ходу:

— Второй брат боялся, что ты испугаешься в этом темном месте, и специально пришел встретить тебя.

Это означало: он нашел тайный ход, и мы должны бежать вместе.

За такое короткое время Су Цзянь сумел найти тайный ход!

Великий Старейшина, стоявший рядом и наблюдавший за нашим разговором с Су Цзянем, вероятно, что-то заподозрил. Он внезапно шагнул вперед и встал между мной и Су Цзянем. Я холодно посмотрела на него:

— Я уже нахожусь в Клане Демонов. Великий Старейшина мне не доверяет?

Он поклонился мне:

— Владычица Демонов еще не прошла Великую церемонию. После церемонии Владычица Демонов сможет идти куда угодно.

Теперь его намерения стали мне совершенно ясны. Великий Старейшина дал клятву не противиться Владыке Демонов. Ему нужна была лишь марионетка, которая не будет претендовать на реальную власть, иначе она станет для него угрозой.

Мои отношения с Небесами были известны всем. История о том, как я стала демоном на Небесах и рассеялась, могла бы сплотить демонов вокруг меня. Он прекрасно понимал, что я, как божество Горы Ми, не приму титул Владычицы Демонов. Он схватил Су Цзяня, чтобы шантажировать меня. Ему нужен был лишь мой титул Владычицы Демонов, признанный в Трех Мирах. Где я буду и что буду делать, его не волновало. Ему просто нужен был Владыка Демонов в Клане, и я была лучшим кандидатом.

Великий Старейшина разыграл действительно грандиозную партию.

Я улыбнулась:

— С того момента, как я ступила на землю Клана Демонов, Великий Старейшина уже наверняка разослал весть о том, что я стала Владычицей Демонов, верно? Буду я участвовать в какой-то там Великой церемонии или нет, уже не важно, не так ли?

Он невозмутимо ответил:

— Каждый Владыка Демонов должен принять каплю крови, переданную Древним Богом Демонов, чтобы быть признанным. Прошу Владычицу Демонов подождать до завершения церемонии, уйти никогда не поздно.

Этот старый лис действительно был непрост. Кровь Древнего Бога Демонов? Я — божество. Если я действительно приму эту каплю крови, боюсь, от меня останется лишь пустая оболочка.

Я прищурилась и спросила его:

— Великий Старейшина, ты когда-нибудь боялся меня?