Ассоциация

Они продолжали молчать, и Юй Аньлань не настаивала.

— Я предлагаю вам работать на меня пять лет. В течение этого времени вы будете беспрекословно выполнять мои поручения. Через пять лет я дам вам свободу. Согласны?

Обычно у рабов не было такой возможности. Раз уж ей нужен был послушный человек, нужно было, чтобы он согласился добровольно.

— Слишком долго.

К ее удивлению, Ци Му, тот самый, который был весь в грязи, заговорил чистым и приятным голосом.

Юй Аньлань подняла глаза. В его взгляде читалась настороженность. Он защищал хрупкого юношу, стоящего за его спиной. — Три года.

— В таком случае я проиграю, — задумчиво произнесла Юй Аньлань.

— Если ты отпустишь меня сейчас, я верну тебе в десятикратном размере те духовные камни, которые ты за меня заплатила.

Юй Аньлань протянула руку и, поймав его вопросительный взгляд, сказала: — Сначала деньги, потом свобода. Иначе не о чем говорить.

Если он даст ей камни, она сможет купить в Сяньжэнь Гэ двух других рабов. Пусть этот юноша и был на низком уровне совершенствования, но в нем чувствовалась необыкновенная сила духа. Если у него действительно есть столько камней, она не против побыть доброй.

— Мне нужно найти свою семью, чтобы взять деньги, — нахмурившись, ответил Ци Му.

— Тогда ничем не могу помочь, — пожала плечами Юй Аньлань. — Тебе нужно найти семью, а у тебя ни гроша за душой. Куда ты пойдешь с этим мальчиком? Лучше поработай на меня. Я буду платить тебе жалование. Пять лет — это не так уж и много. Ты сможешь накопить достаточно духовных камней. Я обещаю, что не обижу вас. Ну как?

Ци Му посмотрел на юношу, который испуганно жался к нему, и стиснул зубы. Пять лет — это долго, но такое обещание было редкой удачей. У него еще будет шанс. — Хорошо, пять лет. Но нужно заключить контракт.

— Контракт… Ты же понимаешь, что сейчас ты в моей власти, и я не обязана тебя нанимать, — сказала Юй Аньлань, глядя на него. Она не бросала слов на ветер, обещая отпустить их через пять лет, но хотела, чтобы он понимал свое положение.

Ци Му еще крепче прижал к себе юношу и молча смотрел на нее холодным взглядом, словно не собирался уступать, пока она не согласится.

— Ладно, я согласна. Но я не умею составлять контракты. Ты умеешь?

Юй Аньлань сдалась. Конечно, она могла обойтись и без него, но раз уж он так упрям, нужно было дать ему почувствовать себя в безопасности. Она не была капиталистом, выжимающим из людей все соки.

Она умела использовать духовную энергию, но с контрактами столкнулась впервые, когда покупала этих рабов. Пусть этот мир и был создан ею, но между теорией и практикой была большая разница.

— …Ты можешь просто поклясться своим Дао.

— Хорошо. Я, Юй Аньлань, клянусь своим Дао, что Ци Му и Ци Чжао будут работать на меня пять лет, добросовестно выполняя все мои поручения. Через пять лет я разорву контракт и отпущу их на свободу. Если я нарушу эту клятву, пусть мое Дао будет разрушено.

Как только она произнесла эти слова, Юй Аньлань почувствовала, как некая сила окутала их. Это было очень странное ощущение.

Похоже, этот мир нельзя недооценивать. Небесный Путь здесь был очень строгим. Помимо того, что она написала, существовало множество правил, которые действовали сами по себе.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил Ци Му, заметно расслабившись после заключения контракта.

— Не только ты, но и вы оба, — с улыбкой ответила Юй Аньлань. Она купила их двоих не просто так. Ей действительно нужны были два человека.

— Ци Чжао еще маленький…

— То, что я вам поручу, несложно. Не спеши отказываться. Пять лет — это и много, и мало. Он уже не маленький, — перебила его Юй Аньлань.

На следующий день к ней пришло больше десяти человек. Юй Аньлань расспросила их о навыках и опыте, объяснила особенности работы и попросила прийти через три дня.

За три дня она наняла около сорока человек, пообещав им по десять лянов серебра в месяц, купила несколько повозок и отправилась в путь.

Сяньсян Юйгу находился в труднодоступном месте. Без проводника найти его было практически невозможно. По дороге Юй Аньлань подробно объяснила Ци Му, как туда добраться. Прибыв в Сяньсян Юйгу, она сняла для рабочих дом и повела их в горы собирать травы.

Они мало что знали о духовных травах, поэтому Юй Аньлань выбрала самые распространенные виды. Обучив Ци Му, она смогла немного передохнуть.

— Здесь так много духовных трав! — удивленно воскликнул Ци Му, глядя на заросшие травами склоны.

— Каждые десять дней ты будешь отвозить травы в Яо Ван Гэ и обменивать их на духовные камни. Я буду отдавать тебе пять процентов от выручки. Никому нельзя рассказывать об этом месте. Ходить в аптеку будешь ты или Ци Чжао, но один из вас всегда должен оставаться здесь и присматривать за остальными. Понятно?

Дождавшись его кивка, Юй Аньлань продолжила: — Духовные камни нужно отвозить в Фэн Шэнь Цзун. Я буду ждать вас там.

Она научила их всему, что нужно было знать, и, забрав собранные за это время травы, отправилась в путь. Надо сказать, что с помощниками дело пошло гораздо быстрее. Пусть они и были неопытными, но за несколько дней собрали почти столько же трав, сколько она за месяц.

Вернувшись в Хэмин Чэн, она вошла в Яо Ван Гэ и тут же оказалась в окружении людей. Она насторожилась и, увидев Ян Шуюя, спросила: — Управляющий Ян, это ваши правила ведения бизнеса?

Ян Шуюй улыбнулся, жестом отослал людей и подошел к ней. — Вы ошибаетесь. Прошу прощения за это недоразумение. Пожалуйста, пройдемте на второй этаж, нам нужно поговорить.

Юй Аньлань недовольно фыркнула. Она действительно испугалась. В мире совершенствующихся царил закон джунглей, и если бы он решил воспользоваться своим положением и силой заставить ее продать травы, она бы ничего не смогла сделать.

Но, похоже, она слишком разволновалась. Яо Ван Гэ был крупной сетью и вряд ли стал бы заниматься такими вещами. Если бы они хотели ее обмануть, то сделали бы это во время прошлой сделки.

Значит, у него действительно было какое-то дело. Наверное, он боялся, что она убежит.

— Мои травы в повозке у входа. Пожалуйста, принесите их сюда, — сказала она помощнику, уже освоившись.

На втором этаже помощник быстро принес травы, но на этот раз Ян Шуюй не стал звать аптекаря. Юй Аньлань выпила полчашки чая и решила заговорить первой.

— В дальнейшем травы будет привозить другой человек. Надеюсь, управляющий Ян не откажется их принять.

— Конечно, — ответил Ян Шуюй, с интересом глядя на нее и обмахиваясь веером.

Юй Аньлань почувствовала неловкость и хотела что-то сказать, но Ян Шуюй вдруг достал нефритовый флакон и протянул ей. — Эти три пилюли вы создали?

— Да, — ответила Юй Аньлань, взяв флакон, понюхав пилюли и осмотрев их. Она узнала свои пилюли. За десять дней она создала всего три штуки, так что ошибиться было невозможно.

Ян Шуюй стал относиться к ней с большим уважением. — Я не знал, что госпожа Юй — алхимик. Приношу свои извинения.

— Вы слишком любезны. В вашей аптеке, должно быть, много таких алхимиков, как я…

— Алхимиков много, но таких, кто способен создавать безупречные пилюли высшего качества, нет.

— Вы хотите сказать… — Юй Аньлань замолчала, обдумывая его слова. Пилюли высшего качества… Она посмотрела на сверкающие пилюли в своей руке. В зависимости от качества пилюли делились на высший, средний и низший сорт. Пилюли помогали в совершенствовании, но при частом употреблении накапливали отрицательное воздействие.

Существовали также безупречные пилюли высшего качества, очищенные от всех примесей, которые не причиняли вреда организму.

— Вы хотите сказать, что эти пилюли — безупречного качества? — спросила она, удивленно глядя на Ян Шуюя.

— Вы разве не знали? — удивился в свою очередь Ян Шуюй. Алхимик должен был уметь определять качество своих пилюль. В его глазах мелькнуло сомнение.

— Если честно, я только начала изучать алхимию, и мне пока сложно определять качество пилюль, — ответила Юй Аньлань, с восхищением глядя на пилюли. Знала бы, не продавала бы. Безупречные пилюли высшего качества — большая редкость. Кто знает, сможет ли она создать такие еще раз.

Теперь Ян Шуюй был еще больше удивлен. Он посмотрел на нее горящим взглядом. — Вы хотите продолжить изучать алхимию?

— Конечно.

— Вы знаете об Ассоциации алхимиков? — с улыбкой спросил Ян Шуюй, и его голос стал немного быстрее. — Если вы хотите серьезно заниматься алхимией, вам стоит вступить в Ассоциацию. Там вас научат всему, что нужно знать.

Юй Аньлань удивленно подняла голову. Неужели он связан с Ассоциацией алхимиков?!

— Если честно, у меня есть кое-какие связи в Ассоциации. Эта аптека тоже принадлежит ей. Если вы захотите, я могу порекомендовать вас в Академию алхимиков.

Ассоциация алхимиков отличалась от обычных сект и кланов. Это была особая организация, не принадлежавшая ни к одной секте. Стать алхимиком Ассоциации было мечтой многих заклинателей.

Чтобы воспитывать талантливых алхимиков, Ассоциация создала Академию, куда принимали учеников со способностями к алхимии. Они готовились к Великому съезду алхимии, в котором могли участвовать заклинатели со всего Тяньюань Далу. Те, кто хорошо проявлял себя на съезде, получали приглашения от различных сект и кланов. Их ждало блестящее будущее.

Для заклинателей, выбравших путь алхимии, вступление в Ассоциацию было шансом подняться на вершину. Вот только у Юй Аньлань были другие планы.

— Простите, но я уже ученица Фэн Шэнь Цзун. Боюсь, мне придется отказаться от вашего предложения.

Улыбка Ян Шуюя исчезла, и его лицо стало серьезным. Юй Аньлань, поджав губы, вернула ему флакон. — Я уже продала вам эти пилюли, так что забирайте. С Ассоциацией алхимиков ничего не получится. Но я надеюсь, управляющий Ян, что вы и дальше будете покупать у меня травы.

Он хотел как лучше, и Юй Аньлань искренне улыбнулась ему.

— Что вы, что вы. Раз уж вы ученица Фэн Шэнь Цзун, я уверен, что в будущем вы добьетесь больших успехов. Я с радостью буду покупать у вас травы. Для меня это большая честь, — с горечью в голосе сказал Ян Шуюй. Он опоздал.

— Благодарю вас, управляющий Ян. — Выйдя из Яо Ван Гэ, Юй Аньлань обернулась, посмотрела на величественное здание аптеки, расслабилась и, запрыгнув в повозку, направилась за город.

— Фэн Шэнь Цзун, я иду!