Проверка духовных корней

Когда Юй Аньлань вернулась, Хэ Чуй сидел в центре комнаты, выпрямив спину. Она осторожно взяла его руку. Вид крови заставил ее сердце сжаться.

— Сейчас пройдет, — прошептала она, дуя на рану и посыпая ее лекарственным порошком. — Потерпи немного, будет чуть-чуть больно.

Ее нежный голос успокаивал. Хэ Чуй не сводил с нее глаз. Заметив ее сочувствие и то, как она дует на его рану, чтобы уменьшить боль, он затрепетал ресницами.

Он не мог понять, что чувствует. За этот месяц она стала менее легкомысленной и окружила его заботой. Он никогда не видел ее такой серьезной. Чем он заслужил такое отношение?

— Готово, — сказала Юй Аньлань, перевязав рану чистой белой тканью, и снова улыбнулась.

Хэ Чуй посмотрел на небольшой бантик на своей ладони и сжал кулак.

— Не сжимай так сильно, иначе кровь снова пойдет, — предупредила Юй Аньлань.

— Что ты здесь делаешь? — низким голосом спросил Хэ Чуй. В его глазах читалась настороженность, которую он пытался скрыть, но Юй Аньлань, как никто другой знавшая его, сразу это заметила.

— Один день разлуки — как три осени! — ответила она, не желая раскрывать свои истинные мотивы. Она знала, что он не доверяет посторонним, и решила не отвечать на его вопрос серьезно.

Услышав этот ответ, Хэ Чуй бросил на нее взгляд. Похоже, он поторопился с выводами. Она все та же.

— Ты так и не рассказал, откуда у тебя эти раны. И на руках, и на лице… На теле еще есть? — спросила Юй Аньлань, заметив едва различимый след на его губе. Ей снова захотелось достать лекарственный порошок.

— Больше нет, — поспешно ответил Хэ Чуй, вставая и отступая на несколько шагов. Он боялся, что она снова что-нибудь выкинет.

— Чего ты боишься? На, — сказала Юй Аньлань, бросая ему баночку с лекарством. — Если есть раны, сам обработай. Не нужно скрывать свои болезни.

— Справишься? Если нет, оставайся здесь. Я найду кого-нибудь, кто позаботится о тебе.

— Не нужно. Я… собираюсь домой, — ответил он. Они были чужими людьми, и он не хотел злоупотреблять ее добротой.

— Хорошо, — кивнула Юй Аньлань, не настаивая, и проводила его до двери. — Если что-то случится, приходи ко мне. Если тебе грустно, если не хватает денег, если тебя обижают… Что бы ни случилось.

Хэ Чуй обернулся. — Как тебя зовут?

— Юй Аньлань, — ответила она, четко произнося каждое слово. Сегодня она уже второй раз называла свое имя, и это было немного странно. Но раз уж она завоевывает его расположение, он должен хотя бы запомнить ее имя. Вдруг еще встретятся.

Юй Аньлань была рада, что он сам спросил ее имя.

Хэ Чуй посмотрел на радостно улыбающуюся девушку, кивнул и снова отвернулся.

Юноша шел не спеша. У него были широкие плечи и узкая талия. Даже со спины он выглядел очень привлекательно. Юй Аньлань смотрела, как он скрывается за поворотом, а затем вернулась во двор.

Хэ Чуй стоял за углом, прислонившись к стене, и ждал, пока девушка уйдет, а ворота закроются. Ее взгляд был слишком пристальным, и он чувствовал себя неловко. Ему пришлось спрятаться.

Он посмотрел на дом, сжал в руке баночку с лекарством и ушел.

После ухода Хэ Чуя было уже поздно. Юй Аньлань перекусила, умылась и легла спать.

Рано утром следующего дня, взяв алхимическую печь, оставшиеся духовные травы и недавно купленные травы начального уровня, она отправилась в Подземный город, где можно было арендовать лава-пещеры.

Подземный город находился под землей. За вход нужно было платить. Когда с ее карты списали десять духовных камней, у нее чуть сердце не остановилось. Вход слишком дорогой!

В Подземном городе процветали темные делишки. Одной из местных особенностей были лава-пещеры, которые можно было арендовать. Именно туда и направлялась Юй Аньлань.

— Сто духовных камней в день. На сколько дней хотите арендовать?

Юй Аньлань задумалась. У нее было Наследие Святого Алхимика и много духовных трав. На этот раз она должна добиться успеха. Но сколько попыток ей понадобится, она не знала. — На десять дней.

Если за десять дней у нее ничего не получится, придется снова идти в Сяньсян Юйгу за травами. Она не могла позволить себе тратить камни впустую.

Получив жетон, она купила немного еды, которую можно было долго хранить, и пошла вглубь Подземного города.

По мере того, как она продвигалась вперед, температура повышалась. Наконец, она остановилась у входа в просторную пещеру. У входа была дверь, которую можно было закрыть. Внутри горели красные свечи.

Юй Аньлань удовлетворенно кивнула. Свечей, вставленных в стены пещеры, было достаточно, чтобы осветить ее тусклым светом. Она достала печь и подготовленные травы и, не раздумывая, активировала механизм на стене.

Печь встала на место в стене, и под ней загорелся земной огонь.

Юй Аньлань начала добавлять травы одну за другой, контролируя их форму с помощью духовной энергии. По пещере начал распространяться аромат трав…

Поглощенная алхимией, Юй Аньлань не знала, что с приближением дня прибытия посланников высшей секты, волнение в Хэмин Чэн нарастало. По всему городу люди собирались и обсуждали это событие.

Резиденция Хэ, где жил Хэ Чуй, была переполнена. В каждой комнате жили по десять-двадцать человек, поэтому ни о какой личной жизни не могло быть и речи.

Все дети, которых удостоила своим вниманием дочь главы клана, так или иначе, надеялись на что-то, поэтому неудивительно, что Хэ Чуя сторонились.

Хэ Чуй не обращал внимания на других. Он по-прежнему делал все по-своему, выполнял любые поручения Хэ Синь и игнорировал неприязнь окружающих. Скоро все это закончится.

Завтра прибудут посланники высшей секты, чтобы проверить духовные корни.

В тот день, после долгих колебаний, он все же подошел к небольшому, чистому дому.

Он увидел, что ворота закрыты. Подойдя ближе, он заметил на замке слой пыли. Опустив глаза, он смахнул пыль и сел на ступеньки.

Это место было уединенным, здесь почти никого не было. Он просто сидел и ждал.

Взошла луна, и наступила ночь.

Свернувшийся у ворот юноша словно что-то понял. Он поднял голову, посмотрел на небо, а затем встал и, бросив последний взгляд на дом, без колебаний ушел.

Не стоило питать иллюзий. Разве она стала бы ждать его здесь?

Он шел быстро и решительно, но, если присмотреться, можно было заметить, что его шаги были медленными, словно он чего-то ждал.

Клан Хэ был большим и влиятельным не только в этом городе, но и в других городах и деревнях. Потомков клана, разбросанных по всему миру, были сотни, и среди них могли быть те, кто обладал способностями к совершенствованию.

В день прибытия посланников Фэн Шэнь Цзун стояла прекрасная погода. Главные ворота резиденции Хэ были распахнуты настежь. В доме все было готово к приему гостей.

Хэ Чуй стоял среди других учеников клана и ждал. Говорили, что бессмертные могли летать по небу, раскалывать горы и преодолевать тысячи ли за день. Эти невероятные истории заставляли его сердце, столько лет хранившее спокойствие, трепетать от волнения. Он знал, что это правда. Его родители были такими.

В небе появилась черная точка, которая быстро увеличивалась в размерах. Хэ Чуй затаил дыхание. Дети вокруг него, которые тоже ждали бессмертных, начали перешептываться.

— Тихо! — нахмурился глава клана Хэ, и стоявший рядом старейшина сделал им замечание.

Вскоре трое статных мужчин в развевающихся одеждах приземлились перед ними. Глава клана, увидев человека во главе группы, радостно улыбнулся и поспешил к нему.

— Не ожидал увидеть вас, старейшина… Прошу прощения, что не встретил вас у ворот…

Это был Хэ Цин, выходец из клана Хэ, который стал старейшиной внутренней секты Фэн Шэнь Цзун. Никто не ожидал, что он приедет лично.

— Глава клана, я слышал, что Синьсинь тоже хочет поступить в секту. Я приехал ради нее. Должен сказать, что за годы, проведенные в секте, я устал от должности старейшины внутренней секты. Пора взять ученика.

— Это… конечно, хорошо, но способности Синьсинь еще не проверены… — Глава клана побледнел. У него были другие планы на Хэ Синь, но Хэ Цин был старейшиной внутренней секты Фэн Шэнь Цзун, и он не мог ему отказать. На его лбу выступили капли пота.

— Неважно, — отмахнулся Хэ Цин, и его улыбка стала еще шире. Он обвел взглядом толпу и, заметив девушку, которая явно выделялась среди остальных, оживился. — Это Синьсинь?

Хэ Синь стояла рядом с Хэ Чуем, скучая в ожидании. Услышав свое имя, она машинально схватила его за руку. — Брат Хэ Чуй…

Все взгляды тут же обратились к Хэ Чую. Глава клана и Хэ Цин ничего не сказали, но глаза остальных детей чуть не вылезли из орбит.

«Опять он! И снова он выставляет себя напоказ перед бессмертными, пользуясь близостью к дочери главы клана».

Хэ Чуй опустил глаза на их соприкасающиеся рукава и нахмурился. Он посмотрел на девушку и тихо сказал: — Иди. Все будет хорошо.

— Брат Хэ Чуй, подожди меня, — моргнула Хэ Синь и, отпустив его руку, пошла вперед.

— Синьсинь…

Они немного поговорили, и Хэ Синь уже вовсю кокетничала со старейшиной. Она стояла рядом с ним и двумя другими учениками Фэн Шэнь Цзун, мило улыбаясь.

Хэ Чуй лишь мельком взглянул на них и отвел взгляд. Хэ Синь всегда была умной и милой в присутствии старших. Два ученика Фэн Шэнь Цзун были очень красивыми. Если Хэ Цин был заинтересован в ней, ей не составит труда завоевать его расположение.

— Время не ждет. Не будем тратить его попусту. Прошу всех следовать за мной. Мы отправимся за город, чтобы проверить ваши духовные корни, — сказал Хэ Цин, довольный Хэ Синь, и, перестав смотреть на нее, серьезно посмотрел на остальных.

При этих словах даже сердце Хэ Чуя, твердое как камень, затрепетало. От этого зависело его будущее, и он не мог не волноваться.

Недалеко от города находился густой лес, который, хотя и находился под контролем клана Хэ, был открыт для всех. Сегодняшний день был особенным. У подножия горы стояли ученики клана, не пропуская посторонних.

На склоне горы, среди живописных пейзажей, бил духовный источник. Хэ Цин взмахнул рукой, и источник окутала дымка. Рядом с источником лежал огромный камень, на котором появлялись надписи, когда мимо него проходили люди.