Священный Храм

Ранее Хэ Чуй всегда обменивал добытых духовных зверей непосредственно в секте и никогда не думал, что Фэн Шэнь Цзун разрешает ученикам торговать между собой.

Он нахмурился и внимательно осмотрелся, стараясь ничего не упустить.

От подножия до вершины горы располагались торговые ряды: продажа духовных зверей, пилюль, артефактов, массивов и талисманов, а также еда и напитки. Товары одного типа продавались рядом, что было очень удобно для покупателей. Все было организовано, а не разбросано хаотично.

— Мой учитель ждет нас в Ванцзи Гэ на вершине. Пойдем быстрее, — сказала Хэ Синь, подгоняя его. Сегодня она официально станет ученицей старейшины внутренней секты. Теперь она могла свободно входить во внутреннюю секту и не хотела тратить время.

Хэ Чуй не стал спорить и пошел за ней, не спеша. Толпа двигалась в сторону вершины. Все знали, что сегодняшний отбор учеников — это их шанс. Если их заметит старейшина или ученик внутренней секты, они смогут приблизиться к Пути Дао.

Без учителя заклинатель мог совершить много ошибок, поэтому каждый, кто пришел сюда, старался показать себя с лучшей стороны, надеясь привлечь внимание старших.

Расстояние между ним и Хэ Синь увеличивалось. Когда он поднялся на вершину, то увидел ее в окружении людей.

— Старейшина внутренней секты лично пришел, чтобы взять ученика! Кому же так повезло?

— Это из клана Хэ. Говорят, ученица старейшины Хэ, только что вступила в секту.

— Клан Хэ довольно влиятелен в Фэн Шэнь Цзун. Из него вышло несколько старейшин. Вот бы и я родился в клане Хэ! С поддержкой семьи гораздо легче, чем самому пробиваться.

— А кто это рядом со старейшиной Хэ? Выглядит внушительнее, чем сам старейшина.

— Должно быть, тоже старейшина внутренней секты. Какой-то мрачный. У меня мурашки по коже.

Хэ Цин сразу заметил в толпе выделяющегося юношу и помахал ему рукой. — Брат Хэ Чуй, иди сюда!

Когда он подошел, она, не теряя времени, подвела его к Хэ Цину. — Приветствую, учитель. Учитель, брат Хэ Чуй тоже из нашего клана. Пусть у него и пятиэлементный духовный корень, но у него есть способности к алхимии. Это тоже достойный путь. Теперь у нашего клана не будет проблем с пилюлями.

Хэ Цин одобрительно кивнул, и Хэ Синь обратилась к Хэ Чую: — Брат Хэ Чуй, это мой учитель, старейшина Хэ. Ты видел его, когда проходил проверку духовных корней.

— Старейшина Хэ, — поклонился Хэ Чуй, как и положено.

После приветствия они вернулись в зал. На отборе учеников не только Хэ Цин выбирал себе учеников. Все, кто хотел взять ученика, вызывали кандидата на сцену и официально принимали его.

— Смотри, это подарок от моего учителя. А тот, на кого ты положил глаз, собирается брать тебя в ученики? Не забудь попросить подарок. Пилюли или артефакт — все пригодится.

Хэ Чуй посмотрел на изящный мешочек в ее руке, но его взгляд был отстраненным. — Это сумка для хранения?

— Ага! И не только! Учитель дал мне много пилюль для совершенствования! Все здесь.

— Учитель так хорошо относится к старшей сестре!

Окружающие с завистью смотрели на них. Хэ Синь, довольная произведенным эффектом, позволила им заглянуть в сумку. Улыбка Хэ Цина стала еще шире.

На сцене, рядом с Хэ Цином, сидел мужчина. Он покачивал знаменем призыва душ и, прищурившись, смотрел на юношу в толпе.

— У него пятиэлементный духовный корень?

— Старейшина Ци, вы хотите взять его в ученики? Да, у него пятиэлементный корень. Я лично проверял, — удивленно спросил Хэ Цин, посмотрев на невысокого старика, от которого веяло холодом.

Старик кивнул, и Хэ Цин, обрадовавшись, тут же отправился все организовывать.

Хэ Чуя вызвали на сцену. Он не понимал, что происходит, пока не услышал их разговор. Тогда он резко поднял голову и посмотрел на старика.

Юй Аньлань просила его не брать учителя. Он не понимал, зачем, но, узнав, что у него пятиэлементный духовный корень, решил, что никто не захочет брать его в ученики.

— Чего застыл? Это же старейшина Ци Гуй, мастер стадии Зарождения Души! И у него, как и у тебя, пятиэлементный духовный корень! Тебе выпал такой шанс, а ты стоишь? Быстро кланяйся! — Хэ Цин не понравилось, что он так растерялся, и, не раздумывая, высвободил свою ауру, чтобы заставить его встать на колени.

Хэ Чуй не успел среагировать. Мощная сила прижала его к земле. Впервые в жизни он почувствовал себя таким беспомощным. Он пытался сопротивляться, но не мог.

Неизвестно, сколько времени прошло. Раздался низкий, словно доносящийся из глубины веков, голос.

— Хэ Цин.

Давление исчезло. Старик, держа в руке знамя призыва душ, сделал шаг вперед и встал перед ним. — Ты не хочешь стать моим учеником?

Хэ Чуй с облегчением вздохнул, жадно хватая ртом воздух, поднялся и посмотрел на старика.

Мастер стадии Зарождения Души, почетный старейшина, такой же пятиэлементный духовный корень… Если он станет его учеником, то действительно сможет подняться на вершину. Он знал, что с пятиэлементным корнем можно достичь стадии Зарождения Души, но такие люди рождались раз в тысячу лет. Он не был уверен, что сможет добиться этого, но, имея такого учителя, у него будет больше шансов.

Мысли пронеслись в его голове со скоростью молнии. Он вздохнул и, посмотрев на старика, сказал: — Благодарю вас за оказанную честь…

Если бы он не дал обещание Юй Аньлань, он бы, не раздумывая, согласился. Но теперь пути назад не было.

Юй Аньлань, увидев недовольное лицо старика, подумала: «Плохи дела», бросила взгляд на Хэ Чуя и, развернувшись, поспешила прочь.

— …Но я не собираюсь брать учителя, — закончил Хэ Чуй.

— Ты отказываешься от моего предложения? — холодно спросил Ци Гуй, глядя на него сверху вниз.

— Среди моих собратьев по секте много тех, чьи способности превосходят мои. Я действительно не собираюсь брать учителя, — ответил Хэ Чуй, подняв на него глаза.

Многие заметили, что происходит. Почетный старейшина хотел взять ученика, а тот отказался! Это вызвало настоящий переполох.

Хэ Синь, наблюдая за Хэ Чуем, который стоял, выпрямив спину, и не желал уступать, почувствовала, как в ее груди что-то екнуло. Она подошла к нему и сказала: — Брат Хэ Чуй, даже если ты хочешь изучать алхимию, не стоит отказывать старейшине. У старейшины Ци, как и у тебя, пятиэлементный духовный корень. Стать его учеником — это большая удача для тебя.

Говорила она громко, так что многие услышали ее слова. Ци Гуй тоже остановился, словно ожидая его решения.

— Алхимия? Да какой из него алхимик? Думает, что алхимия — это запасной вариант? А Священный Храм его еще принять должен.

— Точно! Разве сегодня не день отбора учеников в Священный Храм? Если он хочет заниматься алхимией, что он здесь делает?

Вокруг стоял гул голосов. Хэ Чуй снова посмотрел на старика. — Старейшина, прошу вас понять меня. Я не могу стать вашим учеником.

— Ты знаешь, чем грозит мне отказ? — спросил Ци Гуй, и его знамя слегка затрепетало. В зале подул холодный ветер, и температура резко упала.

Хэ Чуй почувствовал это и, нахмурившись, посмотрел на старика. — Чем я, Хэ Чуй, заслужил такую честь, что почетный старейшина силой пытается сделать меня своим учеником?

— Тебе не нужно этого знать, — с натянутой улыбкой ответил Ци Гуй. — Так ты согласен или нет?

— Я… — Хэ Чуй понял, что дело плохо, настороженно осмотрелся и решил больше ничего не говорить.

— Заберите его, — приказал Ци Гуй.

Неизвестно откуда появившиеся двое мужчин схватили Хэ Чуя за плечи.

Все присутствующие поняли, что дело принимает серьезный оборот, но никто не осмелился вмешаться. Даже Хэ Синь отошла в сторону. Ци Гуй спустился со сцены и, не глядя на Хэ Чуя, вышел из зала.

Хэ Чуя повели к выходу.

— Хэ Чуй, ты куда? — раздался знакомый голос, и Хэ Чуй, уже почти переступивший порог, обернулся.

Ци Гуй тоже остановился и посмотрел на девушку, которая поднималась по лестнице.

— Ты уже закончила свою работу и решила прогуляться? — Юй Аньлань быстро подошла к ним и, остановившись, сказала: — Кто вы такие? Отпустите его.

Она гневно посмотрела на мужчин, которые держали Хэ Чуя, словно не замечая Ци Гуя.

— Как смеешь?! — Они не воспринимали всерьез ученицу стадии Закладки Фундамента и хотели проигнорировать ее, но, увидев, что она собирается напасть, один из них высвободил свою духовную энергию, чтобы остановить ее.

Однако, прежде чем он успел что-либо сделать, энергия ударила по нему самому, и он отшатнулся.

— Это вы как смеете?! Что вы хотите сделать с моим человеком?!

Ее голос был холодным и властным. Окружающие остолбенели. Кто-то посмел бросить вызов почетному старейшине! Да еще с такой наглостью!

— Ты… ученица Священного Храма? — Ци Гуй посмотрел на ее одежду, покрытую духовными узорами. Это была форма учеников Храма Дао Пилюли.

— Юй Аньлань, ученица Храма Дао Пилюли. А ты кто? Это твои люди? — спросила Юй Аньлань, повернувшись к нему. В ее голосе звучали высокомерие и презрение.

— Я — Ци Гуй, почетный старейшина внутренней секты. А он кто тебе? — спросил Ци Гуй. Он был невысокого роста и, стоя с Юй Аньлань на одной ступени, все равно должен был смотреть на нее снизу вверх. Он пристально смотрел на нее, стараясь не упустить ни одной детали.

Среди учеников Священного Храма были как ученики Святого Алхимика, так и новички. Не каждый мог заставить его отступить. Он никогда не слышал имени Юй Аньлань, но за годы затворничества он многое пропустил. К тому же, он не хотел ссориться с алхимиком. Ученики Священного Храма славились своей сплоченностью.

— Вот это порядки в Храме Небесной Вершины! Старейшина внутренней секты может хватать кого угодно из Священного Храма? — спросила Юй Аньлань, глядя на него сверху вниз. Она не боялась его статуса и продолжала допрос.

Лицо Ци Гуя потемнело. Он посмотрел на нее и жестом приказал своим людям отпустить Хэ Чуя.

— Вы ошибаетесь, алхимик. Я просто увидел в нем потенциал и хотел взять его в ученики. Если он из Священного Храма, я, конечно, не стану его силой забирать. Но как вы докажете, что он ваш человек?

Он переводил взгляд с одного на другого, лихорадочно соображая.

Юй Аньлань, видя его непреклонный и вопрошающий взгляд, сделала шаг назад и посмотрела на Хэ Чуя. Она хотела что-то сказать, но не успела — Хэ Чуй подошел к ней и упал на колени.