Испытание

Утренний свет падал на верхушки деревьев, отбрасывая колышущиеся тени за окном. Юй Аньлань выдохнула, чувствуя, как обострились все ее чувства. Закладка Фундамента — основа совершенствования, и теперь перед ней открывались новые возможности.

На этом этапе те, кто изучал Дао алхимии, могли начать создавать собственное духовное оружие из духовных материалов. Собственное духовное оружие хранилось внутри тела, его было удобно носить с собой, оно усиливало заклинания в бою и помогало в алхимии.

В тот день у Четырех Священных Храмов собралась огромная толпа. Храм Дао Пилюли находился в южной части Фэн Шэнь Цзун. Перед величественным зданием, на площади, висела огромная печь, поражая воображение всех учеников. Эта печь была одним из священных артефактов Фэн Шэнь Цзун — Печью Мира и Вселенной.

— Говорят, что на этот раз заявки подали тысячи учеников. В Храм попадут только лучшие из лучших. Интересно, получится ли у меня?

— В Дао алхимии главное — талант. Если у тебя нет способностей, не стоит тратить здесь время. Лучше попробуй себя в создании артефактов.

— Тишина!

Юй Аньлань стояла в толпе и смотрела на седого старейшину перед Храмом. На нем был белый халат с замысловатыми духовными узорами, в руке он держал посох, а перед ним парил массив, покрытый таинственными символами.

Она долго смотрела на массив, пока старейшина не повернул его. Массив засиял, и все вокруг Юй Аньлань изменилось.

— Первое испытание начинается. Вам нужно извлечь духовную жидкость из трав и очистить ее. Время — один час.

Голос раздался прямо в ее голове. Юй Аньлань никого не видела. Она словно оказалась в алхимической комнате. На столе перед ней стояла печь, лежали травы и горел земной огонь.

Она вспомнила! Этот массив — священный артефакт Храма Дао Массивов. Довольно хитрое применение.

Извлечение духовной жидкости было одним из этапов алхимии. Нужно было отделить эссенцию трав, чтобы затем поместить ее в печь и создать пилюлю. Для этого этапа печь не требовалась, но ее присутствие здесь явно сбивало с толку.

Те, кто ничего не знал об алхимии, вряд ли смогли бы пройти это испытание. Стать учеником Храма было непросто. Без хорошей подготовки здесь делать нечего.

Юй Аньлань не очень хорошо разбиралась в алхимии, но Наследие Святого Алхимика было удивительной вещью. Как только она сталкивалась с чем-то, связанным с алхимией, в ее голове возникали образы, словно ее обучал опытный мастер. Благодаря этому у нее было преимущество.

Раньше, создавая пилюли, она просто бросала все травы в печь и постепенно отделяла эссенцию. Теперь же, когда нужно было выполнить только один этап, это не составило для нее труда. Она взмахнула рукой, и земной огонь оказался у нее на ладони. Травы начали плавиться, черный дым рассеялся, и осталась только чистая духовная жидкость.

Закончив с первой порцией, она перелила жидкость в нефритовый флакон и, посмотрев на оставшиеся травы, ускорила темп.

Один флакон, два, десять…

Она очнулась только тогда, когда в комнату вошел слуга, чтобы забрать флаконы.

— У меня еще остались травы. Это не проблема? — спросила Юй Аньлань, глядя на стол, где лежала почти половина трав. Она работала как можно быстрее, но все равно не успела закончить. «Плохи дела», — подумала она.

Слуга, услышав ее слова, опешил, а затем с улыбкой сказал: — Не стоит беспокоиться, старшая сестра. Я всего лишь слуга в Храме. Трав очень много, и никто не требует, чтобы вы обработали все. Это сделано для того, чтобы вы не тратили время на испорченные травы.

— Понятно. Спасибо, — с облегчением выдохнула Юй Аньлань.

Как только слуга забрал флаконы, комната исчезла, и она снова оказалась среди других учеников. Вокруг стоял гул голосов.

— Даже если бы я прошел это еще раз, все равно не смог бы понять, как это работает. Мы словно переносимся в другое место.

— Я извлек пять порций духовной жидкости. Должно быть, я прошел испытание.

Юй Аньлань посмотрела на старейшину. Он повернул массив, и в ее руке оказался жетон.

— Те, кто получил жетон, прошли испытание и могут войти в Храм. Внутри вы найдете различные духовные травы. Запишите их названия. Остальные могут быть свободны.

На жетоне было написано ее имя, а на обратной стороне — «Ученик Храма». Юй Аньлань опешила. Неужели она прошла испытание?

— Я извлек пять порций, больше, чем он! Почему он прошел, а я нет?! — раздался чей-то голос, и вокруг послышались возмущенные возгласы.

Юй Аньлань посмотрела на говорившего. Это был тот самый ученик, который был уверен в своей победе.

— Тишина! — Старейшина поднял руку, призывая к молчанию, и, посмотрев на ученика, спросил: — Скажи, раз уж ты можешь извлечь пять порций духовной жидкости, ты когда-нибудь пробовал создавать пилюли?

В Дао алхимии создание пилюль было самым важным этапом. Даже если выполнить все остальные шаги, без этого все усилия будут напрасны.

— Я… — Ученик, не желая сдаваться, посмотрел на старейшину и, немного помедлив, с вызовом сказал: — Как я могу создавать пилюли, если меня не взяли в Храм?

— Ошибаешься. Судя по тому, как ты извлекаешь духовную жидкость, ты явно много практиковался. Но у тебя нет способностей к алхимии. Ты никогда не сможешь создать пилюлю.

— Что?! — Ученик отшатнулся, словно пораженный громом. Для того, кто хотел изучать алхимию, эти слова были страшным приговором.

— Это испытание проверяет не только ваши навыки извлечения духовной жидкости и знания о травах, но и ваши способности к алхимии. Массив проверки духовных корней для алхимиков анализирует ваш потенциал. Те, у кого нет способностей, не могут стать учениками Храма, — сказал старейшина и отвернулся.

Юй Аньлань вместе с другими учениками направилась к Храму. Для алхимии действительно нужен был талант. Это было основное требование, которое невозможно было подделать. Проверка способностей была самым точным способом отбора учеников. Иначе, попав в Храм, они бы только зря тратили время.

Те, у кого не было способностей, кто не смог извлечь духовную жидкость, кто несерьезно отнесся к испытанию… Первый этап отсеял девяносто процентов участников.

Они вошли в Храм. Огромный зал был заполнен духовными травами. Они лежали на столах, на полках, повсюду. Юй Аньлань не успела подойти к столу, как ее оттеснили другие ученики. Те, кто знал правила, уже хватали травы и пытались определить их вид.

— Напишите название травы, используя духовную энергию. Если название правильное, оно будет записано на ваш жетон. У каждой травы только одно название. Время — полчаса, — сказал старейшина, не спеша, и его голос четко донесся до каждого ученика.

Сотни людей столпились у столов, пытаясь определить травы. Юй Аньлань посмотрела на них и решила не вмешиваться. Она отошла в сторону.

На континенте Тяньюань существовало множество духовных трав, и она знала далеко не все. Помимо тех, что она сама придумала, и тех, которые ей запомнились, большинство трав она узнала только после получения Наследия Святого Алхимика.

Старейшина, стоявший у входа, увидел, как девушка не спеша обходит зал, трогает каждую траву, подносит ее к носу, а затем, уверенно написав название, убирает ее. Она работала не быстро, но очень точно. Старейшина удивленно посмотрел на нее.

В зале было несколько тысяч, если не десятки тысяч, духовных трав, и, несмотря на то, что все ученики старались определить как можно больше, многие травы так и остались лежать на столах.

— Получается? Если нет, давай я попробую, — сказал один из учеников, видя, что другой уже долго держит в руках одну и ту же траву, но так и не может написать ее название.

— Давай, попробуй.

Раздраженный ученик отдал ему траву.

Но и второй ученик, несколько раз попытавшись определить траву, не смог этого сделать. Его лицо потемнело.

Юй Аньлань, проходя мимо, взяла брошенную траву, поднесла к носу и улыбнулась. Если для других трав ей нужно было Наследие, то эту она узнала сразу.

Она написала три иероглифа, и трава исчезла.

— Это вонючая трава куцзе. Редкая трава, идеально подходящая для создания особых пилюль, — объяснила Юй Аньлань, видя удивленные взгляды учеников. Она была в хорошем настроении.

— Хвастунья! — фыркнул один из них.

Юй Аньлань пожала плечами, наблюдая, как он уходит, и продолжила изучать травы.

Старейшина у входа не сводил с нее глаз. Время истекло. На жетоне Юй Аньлань было записано больше трехсот трав, и все они были редкими.

— Поздравляю всех, кто прошел испытание, и стал учеником Храма. Через три дня начнутся уроки духовного знания. Вам распределят классы. Ученики Храма будут жить в общежитии, в отдельных комнатах. Возвращайтесь домой, собирайте вещи и переезжайте сюда в течение трех дней.

Старейшина коротко объяснил правила. Юй Аньлань не ошиблась. Определение трав было нужно для распределения по классам.

В наше время те, кто не обучался алхимии систематически, знали только самые распространенные травы. Остальные они узнавали из рецептов, которые им попадались. Уроки духовного знания были в основном теоретическими, так что это было вполне логично.

Когда старейшина ушел, его сменил другой — мужчина средних лет. Он представился и рассказал о правилах Храма. Оказалось, что предыдущий старейшина был главой Храма Дао Пилюли, старейшиной Лу, а этот, Ван Чун, будет их учителем.

— Ученики Храма отличаются от обычных заклинателей. Алхимики пользуются всеобщим уважением. Вам не следует вмешиваться в мирские дела. Сосредоточьтесь на совершенствовании. О своем жилье вы можете спросить у Линь Мо. Он все вам расскажет. Вам выдадут форму Храма и необходимые ресурсы. Все будет доставлено в ваши комнаты. Переезжайте в Храм как можно скорее.

Линь Мо был учеником Ван Чуна и отвечал за расселение новых учеников. Юй Аньлань узнала, где будет жить, и вернулась во внешнюю секту Фэн Шэнь Цзун.

Во внешней секте как раз проходил отбор учеников. Все старейшины и ученики внутренней секты, желающие взять учеников, могли прийти сюда.

Отбор проходил на рынке. Рынок внешней секты располагался на отдельной горе. От подножия до вершины горы тянулись торговые ряды. Хэ Чуй, которого привел сюда Хэ Цин, впервые увидел это место.