Глава 17

Ветер тихонько откинул завесу, и я увидела пару изящных длинных рук, медленно вращающих кроваво-нефритовый перстень на пальце.

— Я слышал, ты жила в доме незнакомого мужчины? — Он решил использовать этот ход.

— Да. И эта скромная девушка может прямо сказать Наследному принцу: я полюбила того мужчину! — Раз ты так, то и я буду откровенна.

— Полюбила его? — В его голосе промелькнула радость, но тут же сменилась гневом. — Полюбила его! А какое место тогда занимаю я? Ты стала кандидаткой, чтобы выйти за меня! И так откровенно говоришь мне, что любишь другого? Ты не боишься, что я убью тебя?

— Зачем мне бояться? Ты — это он, а он — это ты! Я стала кандидаткой лишь потому, что люблю тебя! — Мои слова были полны искренности. Не может быть, чтобы они его не тронули!

— Ты знаешь? — Он был слегка удивлен.

— Иногда привычки выдают человека. Например, когда ты думаешь, ты осознанно или неосознанно начинаешь вращать перстень на пальце. Это твоя привычка.

— Правда? — Он не смог сдержать улыбки. Он и сам не замечал этой детали, а она обратила внимание.

— Наверное, когда любишь человека, замечаешь в нем все, даже такие мелочи, — мягко сказала я. — Поэтому я и захотела стать кандидаткой. Мне ничего не нужно, я лишь хочу, чтобы ты был рядом.

— Возможно, женщины эгоистичны, но я хочу, чтобы ты любил меня, любил целиком, а не делил свою любовь с другими. Я не смогу вынести императорскую любовь, разделенную с другими женщинами.

— Может, это пустые мечты, но я очень надеюсь, что любимый скажет мне: «Из трех тысяч рек я буду пить лишь из твоей».

— В императорской семье у каждого правителя множество жен и наложниц, три тысячи красавиц в гареме. Любить только тебя одну невозможно! Ты действительно этого хочешь?

— Не хочу! Если так случится, я лучше умру, потому что такая жизнь хуже смерти!

— Какая же ты... Я ведь... тоже люблю тебя! — вздохнул он.

— Тогда господин... нет, Наследный принц, вам лучше поискать другую красавицу!

Сказав это, я повернулась, чтобы уйти, но споткнулась и упала прямо в объятия Бин Цзяня. Его цингун был превосходен. Я мысленно вздохнула.

Я еще не успела ничего сказать, как он заговорил первым:

— Знаешь? В ту ночь я проснулся, а тебя уже не было. В моем сердце образовалась пустота, словно я потерял все, и даже целый мир не мог ее заполнить. Я проводил дни в компании вина, лишь бы увидеть во сне твой прекрасный образ. — Он взял прядь моих волос, поднес к лицу, вдохнул аромат и нежно поцеловал меня в лоб. — Ты все так же пахнешь лотосом.

Он с нежностью перебирал мои волосы. Я тихонько прислонилась к его ногам. Так мы просидели с сумерек до глубокой ночи.

Незаметно я задремала. Услышав скрип, я, по старой привычке убийцы, слегка приподняла голову. Бин Цзянь, кажется, почувствовал это и мягко сказал:

— Вставай. Отец-Император и Мать-Императрица пришли.

— Да.

В тот момент, когда я вставала, я замерла. Мои серебряные волосы переплелись с золотыми волосами Бин Цзяня, излучая чарующее сияние в лунном свете.

— Отец-Император, Мать-Императрица, это та девушка, что пленила сердце вашего сына — Жохань, — сказал Бин Цзянь, крепко сжимая мою руку.

— Так это она? Жохань, подними голову, позволь нам с Императором взглянуть на тебя, — мягко произнесла красивая женщина.

Я подняла голову и с робостью, словно напуганная птица, посмотрела на двоих, восседавших на возвышении.

Император, хоть и достиг возраста за сорок, все еще был крепок и силен. Как правитель, он обладал внушительной аурой, не требующей гневных слов. Императрица же выглядела благородно и величественно, но излучала мягкую доброту.

— У нашего сына хороший вкус, она действительно несравненная красавица! — произнес Император.

Бин Цзянь радостно взглянул на меня и сказал:

— Матушка-Императрица, значит, Наследной принцессой будет Жохань!

— Раз ты так говоришь, пусть будет она.