Глава 2. Загадочный принц и аристократическая школа

Оказавшись здесь, Чжэнь Си с восторгом принялась всё осматривать. Комната была обставлена довольно изысканно: большая деревянная кровать в китайском стиле с пологом из тёмно-красного натурального шёлка, на кровати — мягкий матрас с упругим наполнителем и шёлковое постельное бельё. Пол из цельного дерева покрывал большой красный жаккардовый ковёр ручной работы. Классическая китайская мебель была сделана из первосортной сосны.

Чжэнь Си и представить не могла, что служанки принца живут в таких роскошных комнатах. Хотя ей и предстояло постоянно видеть этого дьявола, но ради того, что она видела сейчас, стоило и умереть, — размечталась Чжэнь Си, лёжа на кровати лицом вверх.

Внезапно она вспомнила: принц Яо, этот негодник, вероятно, всё ещё наказан в кабинете и не ужинал. Хотя спина всё ещё побаливала, Чжэнь Си решила, что ради облегчения своей будущей участи стоит тайком принести ему что-нибудь поесть. Иначе он непременно отомстит ей в будущем. При этой мысли в её сознании снова возникла его странная улыбка, и Чжэнь Си невольно содрогнулась.

Она приготовила танъюань (сладкие клёцки) и тайком пробралась к кабинету. Кабинет находился совсем рядом с её покоями, во дворе напротив.

Подойдя к двери кабинета, Чжэнь Си осторожно заглянула внутрь. Она увидела, что принц Яо не прятался где-нибудь в углу, как она ожидала, а стоял на коленях прямо, с идеально ровной спиной, и, опустив голову, что-то рассматривал.

Чжэнь Си тихонько постучала. Ответа не последовало, принц Яо, словно не услышав, оставался в той же позе. Чжэнь Си толкнула дверь и вошла. Она обнаружила, что принц Яо читает книгу — это был «Лунь Юй» («Беседы и суждения» Конфуция)! Она невольно изумилась: кто в наше время читает «Лунь Юй»? И к тому же, человек, который только что странно улыбался и причинял боль, теперь с серьёзным видом читает Конфуция. Чжэнь Си изо всех сил протёрла глаза. Да, ошибки нет! Это действительно «Лунь Юй». О, Боже мой!

Может ли быть что-то более странное?

— Что тебе нужно? — раздался ледяной голос. Принц Яо по-прежнему не поднял головы, чтобы взглянуть на неё.

— Я… — Чжэнь Си, всё ещё поражённая безумием этого мира, не сразу нашлась с ответом и растерялась. Она инстинктивно отступила на шаг.

Принц Яо медленно поднял голову: — Что «я»? Зачем ты пришла? Ты знаешь, что если нас обнаружат, накажут обоих? — Он нахмурился и сказал с явным нетерпением.

— Я принесла вам поесть. Вы ведь не ужинали вечером, — Чжэнь Си постаралась выдавить улыбку и спросить как можно любезнее. Ей совсем не хотелось навлекать на себя гнев своего будущего хозяина. Хотя, выросшая во дворце, она давно научилась терпению и послушанию, но всё же не могла удержаться от того, чтобы мысленно не проклясть этого принца Яо тысячу раз.

— Оставь и уходи.

— Вы не устали? Может, присядете отдохнуть ненадолго? — Чжэнь Си продолжала изображать улыбку, полностью игнорируя приказ уйти.

— Я привык. Почему ты такая назойливая? — На лице принца Яо появилось раздражение.

— Простите, Ваше Высочество, я просто беспокоюсь о вашем здоровье. К тому же, сегодня вас наказали действительно из-за меня, — тихо сказала Чжэнь Си.

Принц Яо резко схватил Чжэнь Си за запястье. Сердце девушки ёкнуло от страха, она инстинктивно дёрнулась назад, но хватка была такой сильной, что она не смогла вырваться. Узкие тёмные глаза принца Яо были бездонными, без малейшего тепла, а уголки губ изогнулись в холодной усмешке: — Хорошо, что ты это понимаешь. В будущем я обязательно верну тебе всё сторицей.

Чжэнь Си невольно вздрогнула. Ей хотелось убежать, но её крепко держали, не давая пошевелиться.

— Дай посмотреть, как там рана на спине? — Тон оставался ледяным.

Чжэнь Си поспешно замотала головой: — Всё в порядке, не стоит беспокойства Вашего Высочества. — Словно перед ней стояло чудовище, готовое её съесть.

Принц Яо встал и подошёл к ней сзади. Он вдруг заметил, какой худенькой была эта девочка, словно порыв ветра мог её унести. Он легонько коснулся повреждённого места на её спине. Чжэнь Си невольно вздрогнула и резко втянула воздух.

— Больно? — бесстрастно и холодно спросил принц Яо, но в его голосе уже не было прежней резкости.

— Не больно, Ваше Высочество, — поспешно опустив голову, ответила Чжэнь Си. В её душе промелькнуло сомнение: неужели принц Яо говорит с ней так мягко? Или ей послышалось?

— С завтрашнего дня ты пойдёшь учиться в мою школу!

Чжэнь Си резко подняла голову и удивлённо посмотрела на принца Яо. Она не понимала, почему он вдруг перескочил на эту тему, да ещё и отправляет её учиться. С чего вдруг такая доброта? Нет! Это определённо какой-то заговор. Однако странной улыбки на лице принца Яо не было. За эти несколько секунд выражение лица Чжэнь Си сменилось с удивления на недоумение, а затем на настороженность — такая богатая палитра эмоций.

— Чего уставилась? Я хочу, чтобы ты служила мне в школе. Ты пойдёшь в мой класс, так что предыдущие темы тебе придётся изучать самой. Лучше тебе поскорее догнать программу, чтобы не тянуть наш класс назад.

— Да! — радостно ответила Чжэнь Си и поклонилась. Она была вне себя от счастья. Учиться было её самой большой мечтой, а самое главное — она сможет покинуть этот дворец и увидеть внешний мир.

— Возвращайся, собирайся. И не вздумай завтра явиться в школу в одежде служанки и опозорить меня.

— У меня нет другой одежды… — Чжэнь Си стыдливо опустила голову.

— Я прикажу, чтобы тебе принесли.

— Спасибо, Ваше Высочество. Ваше Высочество, может, вы тоже немного отдохнёте?

— Не твоё дело. Уходи! — Принц оставался холоден.

Чжэнь Си поспешно и тактично удалилась.

Принцу Яо было десять лет, он учился в третьем классе начальной школы Цзяту. Школа Цзяту была частной аристократической школой, куда ходили дети из всех знатных и благородных семей. Сама школа была символом статуса, и дети из обычных семей не могли туда попасть.

Для Чжэнь Си пойти сразу в третий класс не было проблемой. Раньше она посещала специальную начальную школу для дворцовых служанок. Все служанки, выросшие во дворце, имели возможность получить образование до окончания средней школы. После восемнадцати лет они могли выбрать: уйти или остаться на службе с хорошим жалованьем. Это тоже считалось своего рода социальной льготой.

Чжэнь Си было девять лет, она училась во втором классе начальной школы и имела отличные оценки. Однако полностью догнать программу в новой школе будет непросто. В этой частной школе предметы изучались глубже, чем в других. Уже в третьем классе начальной школы проходили физику, английский язык, геометрию и другие предметы, которые обычно изучают в средней школе. Но Чжэнь Си твёрдо решила приложить все усилия и ни в коем случае не упустить эту возможность учиться. Она обязательно добьётся хороших результатов, чтобы в будущем покинуть этот глубокий дворцовый комплекс. Это был поистине подарок небес.

На следующее утро Чжэнь Си проснулась и увидела на столе аккуратно сложенную школьную форму школы Цзяту. Короткий приталенный пиджак нежно-розового цвета с маленькой белой кружевной отделкой по воротнику и манжетам. Такие же нежно-розовые обтянутые тканью пуговицы выглядели особенно изящно, на каждой был герб школы Цзяту. Слева на груди крепилась школьная эмблема.

Под пиджак полагалась белая блузка со стоячим воротничком, украшенным кружевом на груди. Юбка А-силуэта была того же нежно-розового цвета. Из-под подола юбки на дюйм выглядывала нижняя юбка из натурального шёлка с кружевной отделкой, а под ней была ещё одна шёлковая подъюбник. Да разве это школьная форма? Такая изысканная, почти как наряд принцессы! — восхитилась Чжэнь Си. Она осторожно надела форму и покрутилась перед зеркалом. Свои чёрные длинные прямые волосы она просто собрала резинкой. Она выглядела как маленькая принцесса.