Золотая клетка【Правка】

Золотая клетка【Правка】

— Ого, как оживленно, — Шэнь Жучунь протиснулась в толпу, разглядывая недавно построенную театральную площадку.

Вскоре ее внимание привлекло то, что находилось под цветным навесом.

Сначала она удивилась, какая семья устроила все с такой помпой, но потом, разглядев людей под навесом, быстро поняла — это был Ли Би.

Рядом с Ли Би сидели молодой господин и еще одна барышня. Шэнь Жучунь предположила, что эта барышня и есть принцесса Гуанпин.

Хм, это даже хорошо.

Шэнь Жучунь подумала, что на этот раз она наконец-то освободится.

Если этот мерзавец Ли Би не захочет ее отпустить, она устроит скандал перед принцессой Гуанпин. Разве он посмеет уронить лицо принцессы?

Шэнь Жучунь отвела взгляд и продолжила с интересом смотреть представления на сцене.

Чэнь Цзиншань стоял позади нее. Он тоже увидел Ли Би.

Он молча смотрел на спину Шэнь Жучунь. Казалось, она не слишком расстроилась. Неужели притворяется?

В толпе внезапно возникло небольшое волнение. Неизвестно откуда вынырнувший грубый мужик принялся проталкиваться вперед, заставляя окружающих ругаться и толкаться во все стороны.

— Твою мать, какой ублюдок, вы мне всю обувь оттоптали! — кто-то наклонился, чтобы поднять туфлю, но его неожиданно толкнули сзади, и он упал.

Падая, он увлек за собой еще несколько человек.

В толпе раздались тихие вскрики.

Нашлись и любители подлить масла в огонь, которые принялись изо всех сил толкаться вперед — чем больше хаоса, тем им веселее.

— Шэнь Жучунь! — Чэнь Цзиншань впервые назвал ее по имени. Он видел, как ее зажало в беспорядочной толпе, ее хрупкая фигурка была похожа на бамбуковый лист, подхваченный бурным потоком.

Шэнь Жучунь обернулась к нему. Их разделяло всего несколько шагов.

Чэнь Цзиншань двинулся к ней. Шэнь Жучунь с трудом удерживалась на ногах, стараясь, чтобы толпа не оттеснила ее.

В то же время еще один человек, как и Чэнь Цзиншань, тоже направлялся к Шэнь Жучунь.

Плохо дело!

Чэнь Цзиншань увидел человека рядом с Шэнь Жучунь. Тот только что протиснулся к ней, и теперь в его руке был кинжал.

— Осторожно! — Шэнь Жучунь смотрела на Чэнь Цзиншаня. На его лице, обычно похожем на каменную глыбу, впервые появилось выражение паники. Когда она осознала происходящее, то увидела лишь сверкнувший рядом белый кинжал, летевший ей в шею.

Шэнь Жучунь зажмурилась. Кто-то заслонил ее собой.

Раздались крики, толпа вокруг бросилась врассыпную.

Шэнь Жучунь почувствовала, что попала в хаотичный водоворот. Ощутив на руке что-то влажное и липкое и увидев человека, заслонившего ее, она разрыдалась.

— Чэнь Цзиншань! — слезы неудержимо катились по ее щекам. Она подумала, что это Чэнь Цзиншань принял удар на себя, что он умер из-за нее.

Убийца, увидев, что первая попытка не удалась, направил кинжал на Шэнь Жучунь и собирался нанести еще один удар, но Чэнь Цзиншань сбил его с ног ударом ноги.

Чэнь Цзиншань наступил на запястье мужчины с кинжалом, его взгляд был свирепым.

Суматоха в толпе быстро привлекла внимание тех, кто был под навесом. Принцесса Гуанпин испуганно прижалась к Ци Вану.

Ли Би поднял глаза и посмотрел в ту сторону. Как раз когда толпа расступилась, он увидел трех оставшихся человек.

Стоявшую там и рыдающую барышню в розовой кофточке он знал лучше всех.

Шэнь Жучунь. Ли Би стиснул зубы.

Но этот гнев быстро сменился тревогой — он увидел на руке Шэнь Жучунь большое пятно ярко-красной, режущей глаз крови.

Он едва сдержался, чтобы самому не схватить того человека.

Но нельзя.

Ли Би вернул себе самообладание и приказал стоявшему перед ним стражнику:

— Пойди туда, посмотри.

Ци Ван, успокаивая напуганную младшую сестру, заметил нечто необычное — Ли Би потерял самообладание.

Он наблюдал за троицей неподалеку: один был схваченным преступником, другой — юношей, поймавшим злодея, а третья — барышней, плачущей так, что ее слезы напоминали дождевые капли на лепестках груши.

Он пристально посмотрел на нее. Действительно красавица.

Интересно.

Стражники из резиденции генерала схватили нападавшего. Шэнь Жучунь поспешно подошла, чтобы поддержать Чэнь Цзиншаня.

Стражник хотел было отвести их обоих к Ли Би, но Чэнь Цзиншань покачал головой. Шэнь Жучунь опомнилась, опустила вуаль и, все еще всхлипывая, сказала стражнику:

— Я совершенно не знакома с этим человеком. Сейчас мой брат тяжело ранен, я должна отвести его в лечебницу.

Сказав это, она повела Чэнь Цзиншаня прочь.

По дороге обратно Шэнь Жучунь все еще не могла перестать всхлипывать.

Чэнь Цзиншань вспомнил, как убито она плакала только что. Неужели она действительно думала, что он умирает?

Он усмехнулся:

— Чего плачешь, я еще не умер.

Шэнь Жучунь вытерла слезы:

— Я… дай мне посмотреть твою рану, — она подняла голову, чтобы взглянуть на руку Чэнь Цзиншаня. Он зажимал рану, но кровь все равно продолжала сочиться.

Она сняла свою накидку и попросила Чэнь Цзиншаня поднять руку.

Чэнь Цзиншань казался совершенно безразличным:

— Это всего лишь царапина, ничего серьезного.

Шэнь Жучунь сердито посмотрела на него и обернула накидку вокруг его раны:

— Лечебницы уже закрыты. Завтра купишь несколько порций Порошка Нефритовой Истины.

Чэнь Цзиншань протянул ей руку, позволяя перевязать, а сам смотрел на ребенка с фонарем, бегущего в конце переулка, и лишь небрежно ответил:

— Угу.

— Ты слышал? — Шэнь Жучунь была очень недовольна его рассеянным отношением и ткнула его пальцем в бок.

Неожиданно оказалось, что бок — очень чувствительное место у Чэнь Цзиншаня. Он ловко и быстро отдернул руку, случайно зажав руку Шэнь Жучунь.

Шэнь Жучунь стало ужасно неловко. Она привыкла так тыкать Хэнян и теперь перенесла эту привычку на Чэнь Цзиншаня.

Она мысленно выругала себя за то, что у нее такие шаловливые руки.

К счастью, Чэнь Цзиншань ничего не показал и медленно ослабил хватку.

Шэнь Жучунь медленно высвободила руку и, подавив смущение, тихо сказала:

— У меня в комнате есть баночка миндальной мази. Когда вернемся, я тебе намажу.

Чэнь Цзиншань промолчал, и Шэнь Жучунь не поняла, согласился он или нет.

Вернувшись в маленький храм, она на цыпочках пробралась в свою комнату. Обернувшись, она обнаружила, что этот «деревянный истукан» последовал за ней.

Шэнь Жучунь сдержала смешок, закрыла дверь и жестом указала ему сесть на циновку.

Она зажгла лампу, при свете которой нашла в шкатулке мазь для ран, а заодно достала короткий огарок конопляной свечи.

— Протяни руку, — сказала Шэнь Жучунь.

Чэнь Цзиншань послушно протянул руку.

Шэнь Жучунь развязала накидку, умело зажгла конопляную свечу и, вспоминая, как она помогала А-вэну обрабатывать раны больным в лечебнице, набрала немного мази на кончик пальца.

— Разрежь рукав, — Шэнь Жучунь протянула Чэнь Цзиншаню ножницы.

Чэнь Цзиншань молча разрезал рукав, полностью обнажив руку.

Глядя на отрезанную большую часть рукава, он вдруг пожалел об этом — эту одежду он надел всего один раз. Он тихо спросил:

— Обязательно было резать?

Шэнь Жучунь одной рукой легко коснулась его плеча, а другой дотронулась до раны.

К счастью, рана от ножа была неглубокой.

Шэнь Жучунь нанесла мазь на рану, распределяя ее вокруг, и сказала:

— Через несколько дней я куплю тебе новую одежду.

— Дело не в этом, — тут же возразил Чэнь Цзиншань. Едва открыв рот, он заметил в своем голосе необъяснимую скованность.

Мазь проникла в рану, вызвав покалывающую боль.

Эту боль Чэнь Цзиншань мог вытерпеть.

Чего он не мог вытерпеть, так это ощущения щекотки, которое распространялось от легких прикосновений Шэнь Жучунь, словно перышко щекотало его подмышку.

Шэнь Жучунь аккуратно наносила мазь. Когда она наклонила голову, из-под воротника показалась ее белая шея.

Чэнь Цзиншаню стало очень не по себе. Он изо всех сил подавлял это странное щекочущее чувство, которое, казалось, бегало по всему телу, и напряг слух, прислушиваясь к треску свечи.

Тем временем под цветным навесом стражники привели убийцу к Ли Би.

Не дожидаясь вопросов Ли Би, мужчина разразился бранью:

— Ты, неблагодарный волк! Разве военачальник Лю когда-нибудь предавал семью Ли? Как вы могли довести его до такого состояния!

Ли Би бесстрастно посмотрел на него. Ха, так он заступается за Лю Цина.

Ци Ван уловил в этом некий подтекст, подошел ближе и, наклонившись, спросил мужчину:

— Если ты хотел отомстить, нужно было идти прямо сюда. Зачем впутывать невинных людей?

Он спросил это намеренно, чтобы проверить свою догадку.

Глаза мужчины налились кровью:

— Да какая она невинная…

Ли Би выхватил меч и провел им по шее мужчины.

Брызнула кровь, оставив на белом халате Ци Вана алые точки.

Ци Ван вздрогнул и воскликнул:

— Ли Би, ты!

Из горла лежащего на земле человека булькала кровь, его конечности дергались.

Принцесса Гуанпин, увидев это зрелище, побледнела от ужаса и закричала.

Ци Ван обнял ее, закрывая ей глаза, и одновременно сурово посмотрел на Ли Би:

— Что ты делаешь?

Ли Би взглянул на него:

— Ваше Высочество Ци Ван, сейчас в Ванчжоу я все еще могу принимать решения.

Ци Ван собрался с мыслями. В словах Ли Би был скрытый смысл, он явно предупреждал его не вмешиваться в чужие дела.

Он знал характер Ли Би: если тот взбесится, то способен на все.

Он беспомощно улыбнулся:

— Хорошо. Только в следующий раз не делай этого при Гуанпин.

Ли Би отвернулся и громко скомандовал:

— Собрать стражу резиденции генерала! Сегодня ночью обыскать весь город, тщательно проверить сообщников Лю Цина! — Когда Лю Цин бежал из Ванчжоу, он уже разобрался с группой близких к нему военных в лагере Динси, но, похоже, кого-то упустил.

Сегодняшний нападавший наверняка был не один.

— Ночью будет опасно. Сопроводите Его Высочество Ци Вана и принцессу Гуанпин обратно в резиденцию, — снова приказал Ли Би двум стражникам перед ним.

Ци Ван мысленно отметил расчетливость Ли Би — всего одной фразой тот отстранил его.

Не показывая вида, он сказал:

— Ли Эр, будь осторожен.

— Эрлан, будь осторожнее, — робко сказала Гуанпин, прижимаясь к Ци Вану.

Сегодняшний Ли Би показался ей чужим и пугающим.

Ли Би тихо ответил.

Из резиденции генерала Чжу Гуанда получил известие и прислал большой отряд.

Ли Би рассредоточил людей, а сам с семью-восемью воинами направился по главной улице в сторону уединенных переулков.

Шэнь Жучунь. Он шел быстро и тяжело, нефритовая подвеска на его поясе непрерывно раскачивалась.

С каждым шагом он вспоминал ее заплаканное лицо. Неужели она так убивалась из-за того мальчишки?

Если бы на его месте был он сам, она, наверное, не смогла бы сдержать смех.

Шэнь Жучунь. Ли Би мысленно повторял это имя.

Ты ведь всячески пыталась добиться встречи со мной? Что ж, будет по-твоему.

Маленький храм, внутри комнаты.

Шэнь Жучунь была полностью сосредоточена на обработке раны Чэнь Цзиншаня и совершенно не замечала его неловкости.

Равномерно нанеся мазь, она взяла конопляную свечу и принялась прогревать рану пламенем.

Чэнь Цзиншань не смог сдержать любопытства и снова посмотрел на нее.

В этот момент Шэнь Жучунь казалась совершенно другим человеком.

Она не была той, что цеплялась за шею мужчины, заискивая и улыбаясь. Она не была хитрым зверьком, обманывающим его блеском глаз.

Чэнь Цзиншань почувствовал, что сейчас в ней было нечто почти святое, похожее на сверкающий снег, покрывающий вершину горы Яньшань.

Но какой бы она ни была, он снова и снова не мог удержаться, чтобы не посмотреть на нее.

Тусклый свет свечи мягко заливал комнату, царила полная тишина.

Вдруг снаружи раздался неуместный стук в дверь.