Связь с произведением (5) (Часть 1)

Сяо Цуй потратила все свои сбережения на дорогую косметику, а также одолжила у Цзинь Цяньцяо одежду и украшения. Она хотела произвести хорошее впечатление и привлечь к себе внимание, но не учла, что все гостьи пришли нарядными. Среди них были и пышные красавицы, и изящные девушки — каждая по-своему очаровательна. На их фоне Сяо Цуй все еще выглядела блекло! Даже скромно одетая дочь учителя, которую она всегда презирала, после тщательных приготовлений приобрела некое благородство, несмотря на невзрачное лицо.

Однако больше всех выделялась, конечно же, сама Цзинь Цяньцяо.

Раньше она была робкой и неуверенной, держалась скромно и не привлекала особого внимания. Теперь же она стояла с гордо поднятой головой, в ее глазах светилась уверенность, а каждое движение было исполнено грации. Она ничуть не смущалась и выглядела гораздо привлекательнее, чем обычно.

В этом не было ничего удивительного. Цзинь Цяньцяо была одной из восьми главных героинь оригинальной новеллы, обладала привлекательной фигурой и приятной внешностью. Пусть она и уступала другим красавицам, это не означало, что она не могла затмить обычных девушек из уездного города. Здесь ее красота была поистине редкой.

Когда Сюань Юань Убай вошел в поместье, он не мог не задержать взгляд на Цзинь Цяньцяо. Он уже считал ее своей добычей и, радуясь, что она не сможет вырваться из его рук, невольно улыбнулся.

Сяо Цуй с нетерпением ждала его, но, когда он наконец появился, первым делом обратил внимание не на нее. Это задело ее самолюбие. Вспомнив, что изначально невестой Сюань Юань Убая должна была стать ее госпожа, она едва сдержала приступ ревности.

Как говорится, отвыкнуть от роскоши трудно. Сяо Цуй привыкла считать себя равной госпоже, и, проведя столько лет в ее тени, чувствовала себя ущемленной. К счастью, у нее хватило благоразумия понять, что она не может сравниться с Цзинь Цяньцяо ни в чем. С трудом подавив зависть, она кокетливо направилась к Сюань Юань Убаю.

Внезапно взгляд Сюань Юань Убая остановился на ком-то.

Сяо Цуй озадаченно замерла и проследила за его взглядом. Она увидела, что он смотрит на Цзинь Байцао.

В доме Цзинь Байцао давно перестала быть чумазой нищенкой неопределенного пола. После того как ее отмыли, все были поражены ее красотой, уступавшей лишь Цзинь Цяньцяо. Хотя Байцао и считалась наименее привлекательной из восьми красавиц, в ней чувствовалась необыкновенная энергия и особый шарм.

Несмотря на юный возраст, после нескольких дней занятий боевыми искусствами она уже начала раскрывать свой потенциал. Ее черные волосы были собраны в простую, но изящную прическу, которая слегка покачивалась при каждом движении. Байцао весело болтала со своими друзьями с улицы, сверкая двумя маленькими клыками. Она выглядела очень мило.

Необычные девушки всегда привлекают внимание мужчин, и, словно по воле судьбы, Сюань Юань Убай не стал исключением.

Сяо Цуй захлестнула волна ревности.

Она могла терпеть свою госпожу, которая вырастила ее и всегда была добра к ней, но не могла выносить маленькую нищенку. Хотя Сяо Цуй и удочерили, ей не дали фамилию Цзинь. Байцао же, получив эту фамилию, в каком-то смысле стала ближе к госпоже, чем она сама. О помолвке Сяо Цуй с Сюань Юань Убаем пока не объявляли, чтобы не спугнуть его. Но если бы понадобилась замена, Байцао вполне могла бы выполнить эту роль.

Тот факт, что человек, который и так вызывал у нее недовольство, привлек внимание Сюань Юань Убая, еще больше расстроил Сяо Цуй. Ей хотелось подойти и влепить пощечину этой бесстыжей девчонке, которая пыталась соблазнить ее мужчину. Несколько глубоких вдохов помогли ей сдержаться, но ногти так сильно впились в ладони, что оставили красные полумесяцы.

Сяо Цуй пошатнулась и, сделав несколько шагов назад, скрылась в толпе.

Цзинь Цяньцяо не заметила внезапной перемены в настроении Сяо Цуй. Она только что приняла поздравления от нескольких гостей. Как хозяйка дома и виновница торжества, она должна была соблюдать все правила приличия. Возможно, из-за того, что она сильно изменилась, многие были удивлены, а некоторые даже пытались ее проверить, что еще больше увеличило ее занятость.

Госпожа Сюань Юань, потерпевшая здесь в прошлый раз фиаско, сегодня не пришла. Цзинь Цяньцяо подозревала, что отчасти это было связано с присутствием Сюань Юань Убая. Раз уж он здесь, то, как и положено пушечному мясу, интеллект госпожи Сюань Юань должен был временно снизиться.

Сюань Юань Убай пришел от имени семьи Сюань Юань. С неизменной чарующей улыбкой он подошел к Цзинь Цяньцяо. — Госпожа Цзинь, давно не виделись. Как ваши дела?

Задавая обычный вопрос, он нарочно понизил голос, чтобы звучать соблазнительно.

Цзинь Цяньцяо не поддалась на эту уловку. Скрывая отвращение к Сюань Юань Убаю, она изобразила застенчивость и с натянутой улыбкой ответила: — Благодарю за заботу, молодой господин. У меня все хорошо.

— Как поживает ваш отец? — спросил Сюань Юань Убай низким, чарующим голосом.

— Мой отец здоров, благодарю за беспокойство, — вежливо ответила Цзинь Цяньцяо. Беспричинная любезность — это подозрительно! А если речь идет о Сюань Юань Убае, то его мотивам доверять не стоит.

После этого разговора повисла неловкая пауза. Цзинь Цяньцяо уже собиралась воспользоваться случаем и откланяться, как вдруг Сюань Юань Убай продолжил: — Я до сих пор помню нашу прошлую встречу. Кажется, госпожа Цзинь очень высоко отзывалась о моем друге Ло Хуа? Если позволите, моя дорогая подруга, мой закадычный друг как раз сегодня подарил мне портрет красавицы. Пусть он и не написан рукой самого Ло Хуа, но это все же неординарная вещь. Не хотите ли, госпожа, заглянуть ко мне и полюбоваться ею?

Сюань Юань Убай уже знал от системы, что в глазах на портрете скрыта тайна, но Цзинь Цяньцяо об этом явно не догадывалась. Он был бы рад использовать это как предлог, чтобы провести с ней время.

— Нет, благодарю, — мягко улыбнулась Цзинь Цяньцяо. В ее голове на мгновение что-то мелькнуло, но она не успела уловить мысль и, конечно же, не вспомнила о собственном портрете красавицы, спрятанном в шкафу. — У меня сейчас мало свободного времени, боюсь, не смогу составить вам компанию, молодой господин.

— Ваша энергия восхищает меня, госпожа. Вот только… после нашей последней встречи мне совсем нехорошо, — Сюань Юань Убай резко сменил тему и посмотрел на Цзинь Цяньцяо с такой нежностью, словно был без памяти влюблен. — Я целыми днями ни есть, ни пить не могу. Госпожа Цзинь, как вы думаете, по кому я так тоскую?

Какая разница, по кому!

Будь это настоящая Цзинь Цяньцяо, она бы, наверное, поверила ему, а в сочетании с его привлекательной внешностью, возможно, даже влюбилась. Но нынешняя Цзинь Цяньцяо не хотела иметь ничего общего с откровенным флиртом Сюань Юань Убая. Поддержать светскую беседу — это уже было для нее пределом.

Услышав его слова, она сделала вид, что смущена его дерзостью, прикрыла лицо рукавом, топнула ногой и, изображая застенчивость, убежала.

Сюань Юань Убай смотрел ей вслед, вспоминая ее резкую перемену характера, и в его темных глазах вспыхнул огонек.

В тот день он видел, как ловко она парировала нападки госпожи Сюань Юань. Разве могла она быть такой скромницей? Она делала вид, что заинтересована им, но на самом деле хотела поскорее сбежать. Это было забавно.

Сюань Юань Убай считал себя неотразимым, и Цзинь Цяньцяо пробудила в нем желание завоевать ее. К тому же такая умная и артистичная женщина была именно тем, кто ему нужен. Он был уверен, что не пройдет и полугода, как она будет у его ног.

От автора: Чуть не превратила главную героиню в статиста.

Хмм, интрига закручивается.