— Ходят слухи о том, что у госпожи Цзинь появилась названная сестра, — ласково проговорила госпожа Сюань Юань, многозначительно улыбаясь. — Госпожа Цзинь так прекрасна, что и ее сестра, должно быть, не уступает ей. У меня как раз есть сын, который подходит вашей сестре и по возрасту, и по гороскопу.
Обычно вопросы брака не обсуждались с незамужними девушками, но, поскольку мать Цзинь Цяньцяо умерла, она считалась главной женщиной в семье. А Сяо Цуй была всего лишь бывшей служанкой. В маленьком городке нравы были проще, поэтому строгие правила соблюдались не так тщательно.
— Что вы имеете в виду, госпожа Сюань Юань? — вежливо поинтересовалась Цзинь Цяньцяо.
— Хе-хе, разве их союз не был бы прекрасен? — Госпожа Сюань Юань кокетливо приложила ярко накрашенный палец к губам. — Я советовалась с астрологом, и сегодня — самый благоприятный день для свадьбы за последние десять лет! Почему бы не сыграть ее прямо сейчас?
Сяо Цуй внезапно упала на колени у ног Цзинь Цяньцяо и, рыдая, стала бить поклоны. — Брак должен заключаться с согласия родителей и по договоренности сватов. Раз уж господин удочерил меня, то решение о моем замужестве принимать ему! Я не могу вот так просто выйти замуж, это было бы бесстыдно! Прошу вас, госпожа, пощадите меня! Я еще хочу послужить госпоже. Госпожа, спасите меня!
Цзинь Цяньцяо еще не успела ответить, как слуги из северного флигеля заволновались. Они демонстрировали свои царапины и с возмущением смотрели на госпожу Сюань Юань, словно готовы были устроить скандал, если Цзинь Цяньцяо не заступится за них и Сяо Цуй.
Цзинь Цяньцяо поняла, что Сяо Цуй тоже подкуплена ее «будущим мужем». Какая послушная невестка! Что же касается слуг… Скорее всего, они не получат вознаграждения от Сюань Юань Убая, если она не поссорится с его мачехой. Вот почему они так нервничают.
Сюань Юань Убай еще не захватил семью Цзинь, а эти люди уже забыли, кто их настоящая госпожа. Цзинь Цяньцяо усмехнулась. Что ж, придется проучить их, чтобы другим неповадно было.
Слуги, жившие в северном флигеле вместе с Сяо Цуй, не были особо преданными семье Цзинь. Большинство из них работали по краткосрочным договорам. Исключение составляла старая няня Хуан, которая, пользуясь своим возрастом, давно уже ничего не делала, за что ее и отправили в северный флигель подальше от других слуг. Вероятно, она решила, что семья Цзинь не посмеет ее тронуть из-за ее долгой службы.
Чтобы установить свой авторитет, нужно было выбрать показательную жертву. Эта старуха отлично подойдет. Что же касается Сяо Цуй… она еще пригодится.
Видя, что Цзинь Цяньцяо хмурится и молчит, Сяо Цуй запаниковала и еще сильнее зарыдала, цепляясь за подол ее платья. — Госпожа! Я столько лет вам служила, была верна вам! Вы должны меня спасти!
Цзинь Цяньцяо очнулась от своих раздумий и, поняв, что слишком долго молчала, успокаивающе погладила Сяо Цуй по растрепанным волосам. — Предложение госпожи Сюань Юань звучит заманчиво, — с улыбкой произнесла она. — Но сегодня слишком рано для свадьбы. Почему бы вам не пройти в главный зал и не обсудить все с моим отцом? Не стоит торопиться с таким важным решением.
Люди госпожи Сюань Юань замерли в ожидании дальнейших распоряжений. Сама госпожа натянуто улыбнулась и ничего не ответила.
— Я понимаю ваше недовольство, госпожа, — с понимающим видом сказала Цзинь Цяньцяо. — Эти невоспитанные слуги, должно быть, вас оскорбили. Я обязательно с ними разберусь. Ничто не должно омрачать отношения между нашими семьями.
Сказав это, Цзинь Цяньцяо резко изменила тон и повысила голос. — Няня Хуан! Я всегда делала тебе поблажки из-за твоего возраста, но не думала, что ты станешь злоупотреблять моей добротой! По семейным законам тебя следовало бы выгнать, но, учитывая твои прошлые заслуги, я смягчу наказание. Кто-нибудь, отведите ее и дайте двадцать пощечин!
Лицо няни Хуан побелело. За все годы службы в семье Цзинь никто не смел так с ней обращаться! Да как эта девчонка посмела?!
Няня Хуан кипела от ярости, но, стиснув зубы, огляделась по сторонам. Все слуги, которые только что поддерживали ее, попятились назад, не желая иметь с ней ничего общего. Никто не хотел ей помогать.
Сама виновата. Другие слуги ее возраста честно выполняли свою работу и давно были недовольны ее поведением. Молодые слуги, которые раньше ей льстили, делали это лишь из корысти, а в душе ненавидели. Теперь же, видя ее падение, они скорее злорадствовали, чем боялись.
Няню Хуан, охваченную ужасом, увели.
Госпожа Сюань Юань посмотрела на Цзинь Цяньцяо с удивлением. — Я слышала, что госпожа Цзинь — девушка робкая и молчаливая. Похоже, слухи не всегда правдивы.
Прошло почти полмесяца с тех пор, как Цзинь Цяньцяо попала в этот мир. Она сильно изменилась, но ее отец и другие слуги уже привыкли к этому. Ее это не особо волновало. Ведь Сюань Юань Убай тоже изменился после перемещения. Прежний Сюань Юань Убай был слабым и болезненным юношей, совсем не похожим на нынешнего. И никто не удивлялся.
— Слухам верить не стоит, — с легкой улыбкой ответила Цзинь Цяньцяо.
— Хе-хе, раз уж госпожа Цзинь так любезна, я не могу отказаться. Давайте пройдем в дом и все обсудим, — сказала госпожа Сюань Юань, стараясь казаться спокойной, хотя в душе ее охватило беспокойство. Она встречала Цзинь Цяньцяо на различных мероприятиях, и та действительно была скромной и застенчивой девушкой. А сейчас она казалась какой-то… напористой.
Эти перемены чем-то напоминали ей проклятого Сюань Юань Убая!
Может, они заодно? Но тогда почему Цзинь Цяньцяо сама не выходит замуж за Сюань Юань Убая?
За этой перепалкой из укрытия наблюдал Сюань Юань Убай.
Благодаря системе его боевые навыки стремительно развивались, и он давно уже мастерски владел искусством легкой походки. Кроме того, ему посчастливилось найти секретный манускрипт «Техника черепашьего дыхания», который он уже освоил до второго уровня. Теперь он мог скрываться так, что его не обнаружил бы никто, кроме самых опытных мастеров. Как только он понял, что госпожа Сюань Юань намерена его опозорить, он начал плести интриги, шаг за шагом заманивая ее в ловушку. Он подкупил слуг семьи Цзинь, а Сяо Цуй, которая была без ума от него, покорилась ему без особых усилий. Он хотел поссорить семьи Цзинь и Сюань Юань, чтобы они стали заклятыми врагами. Он рассчитывал, что отец Цзинь Цяньцяо, испытывая к нему симпатию и жалость, проникнется чувством вины и станет еще больше ему помогать.
Все шло по плану, но он не учел один важный фактор — Цзинь Цяньцяо, которую он одновременно ненавидел и желал.
Он должен был признать, что эта девушка, к которой он не мог приблизиться, несмотря на все свое обаяние, была занозой в его сердце. Он не мог ни избавиться от нее, ни смириться с ее существованием, и это лишало его сна.
Сейчас же он смотрел на нее другими глазами. Возможно, она все это время лишь притворялась слабой?
Умная, красивая, хитрая и не такая, как все. Сюань Юань Убай не чувствовал досады от того, что его план провалился. Наоборот, интерес к Цзинь Цяньцяо вспыхнул с новой силой. Он даже почувствовал что-то вроде родства душ.
Сюань Юань Убай перепрыгнул через стену, хлопнул в ладоши и позвал своего теневого стража. — Семнадцатый!
Крона дерева зашевелилась, и перед Сюань Юань Убаем бесшумно появился темный силуэт. Это был тот самый страж, которого ему подарил отец Цзинь Цяньцяо. — Я здесь.
Сюань Юань Убай холодно посмотрел на него сверху вниз. Он несколько раз проверял Семнадцатого, но тот ни разу не выдал себя. Сюань Юань Убай начинал верить, что этот человек действительно забыл о прежнем хозяине, и постепенно стал доверять ему важные поручения. Сейчас же пришло время для самого серьезного испытания. Если Семнадцатый справится, Сюань Юань Убай окончательно признает его своим.
— У меня есть для тебя задание, которое касается твоего бывшего господина. Иди и…
Внезапный порыв ветра заглушил слова Сюань Юань Убая. Последовало шуршание листьев, и Семнадцатый, кивнув, исчез так же быстро, как и появился.
Сюань Юань Убай прищурился.
Даже он, со всеми своими навыками, не смог уследить за движениями теневого стража. Этот человек был одним из лучших мастеров боевых искусств. Если семья Цзинь могла воспитать такого воина, то, возможно, ее могущество гораздо больше, чем он предполагал.
Если бы ему удалось подчинить себе эту семью, то прекрасная дочь Цзинь…
Вспомнив соблазнительные формы Цзинь Цяньцяо, которые не мог скрыть даже ее пышный наряд, Сюань Юань Убай облизнул губы.
Автор хочет сказать: QUQ Эта глава для меня рекордно длинная, похвалите меня!!
12 Так называемая помощь
Купцы, конечно, богаты, но деньги — ничто по сравнению с властью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|