Связь с произведением (2) (Часть 3)

Цзинь Цяньцяо постаралась снять с себя ответственность за будущую судьбу Сяо Цуй, надеясь, что, несмотря на все изменения в сюжете, служанка не вздумает предать ее. К тому же, хотя у Сюань Юань Убая и было много жен, к каждой он относился неплохо, выполняя практически все их желания. Если Сяо Цуй удастся сохранить его расположение, она могла бы стать ценным союзником для семьи Цзинь.

Сяо Цуй снова поклонилась, на этот раз ее лицо пылало, а глаза наполнились слезами — смесь благодарности и обиды.

…

Спустя десять дней Сяо Цуй официально стала приемной дочерью отца Цзинь.

Отец Цзинь хотел провести церемонию удочерения после дня рождения Цзинь Цяньцяо, чтобы не затмевать родную дочь. Саму Цзинь Цяньцяо это не волновало, но Сюань Юань Убай выглядел взволнованным и, казалось, не мог дождаться, чтобы жениться на Сяо Цуй.

Цзинь Цяньцяо знала причину его нетерпения. В начале следующего месяца старейшины семьи Сюань Юань из столицы должны были прибыть в этот маленький городок, недовольные тем, что наследником стал старший господин Сюань Юань, рожденный от наложницы. Если Сюань Юань Убай проявит свои таланты перед старейшинами, он сможет вернуть себе право наследования.

В конце концов, это была влиятельная семья. Хотя резиденция Сюань Юань в городе также принадлежала семье, истинная власть находилась в руках трех старейшин. В будущем Сюань Юань Убай должен был стать четвертым старейшиной, самым молодым в истории.

Поэтому сейчас Сюань Юань Убай отчаянно нуждался в поддержке семьи Цзинь не только для того, чтобы подготовить щедрые подарки старейшинам, но и для того, чтобы быстро заручиться поддержкой влиятельных людей и продемонстрировать свои выдающиеся способности.

Церемония удочерения была несложной, гостей было немного. Из посторонних присутствовали только Сюань Юань Убай и местный уважаемый учитель. Даже став приемной дочерью, Сяо Цуй не могла сравниться по статусу с настоящей госпожой. Несмотря на это, радость Сяо Цуй было трудно описать. Избавившись от рабского статуса и получив такое высокое положение, она вызывала зависть у всех служанок в мире.

Нанятая старая матушка собственноручно вставила ей в волосы две золотые и серебряные шпильки. Сяо Цуй трижды поклонилась отцу Цзинь, затем один раз Цзинь Цяньцяо и поднесла им чай.

Цзинь Цяньцяо заметила, что Сяо Цуй постоянно бросала взгляды на Сюань Юань Убая, а тот не отводил глаз. Они обменивались многозначительными взглядами, словно между ними существовала глубокая привязанность.

Как бы то ни было, она избавилась от двух проблем.

Цзинь Цяньцяо вздохнула с облегчением. У нее не было грандиозных планов, она просто хотела спокойно жить. Теперь, казалось, настало время подумать о своем будущем. Она могла бы последовать совету отца и найти себе мужа, оставшись в городе до конца своих дней. В таком случае все эти дворцовые интриги, восхождение злобного владыки на трон — все это ее не касалось.

Подумав, она поняла, что после своего перемещения все время беспокоилась о Сюань Юань Убае и даже ни разу не выходила за пределы дома. Возможно, стоило начать с того, чтобы осмотреть окрестности и понять, где она оказалась.

Когда все церемонии завершились, отец Цзинь распорядился отвести для Сяо Цуй двор в северной части поместья и приставил к ней двух служанок. У самой Цзинь Цяньцяо тоже не хватало личной прислуги, поэтому отец отдал ей свою служанку по имени Сяо Юэ.

Эта Сяо Юэ была той самой служанкой, которая осталась с Цзинь Цяньцяо после того, как Сяо Цуй предала ее в оригинальной истории. Казалось, шестеренки судьбы продолжали вращаться по прежнему курсу.

Сяо Юэ была тихой и покорной девушкой, которая никогда не лезла в чужие дела. В оригинальной новелле она практически не играла никакой роли. Цзинь Цяньцяо это устраивало, ей не хотелось тратить силы на интриги. Она вспомнила, что в «Повести о злобном владыке из другого мира» вскоре после прибытия старейшин Сюань Юань Убай вместе со своими женами покинул город. Кажется, он отправил Цзинь Цяньцяо в особняк, купленный в столице, а затем женился на знатной девушке, оставив обеих жен дома, пока сам занимался своими делами.

Теперь вместо Цзинь Цяньцяо будет Сяо Цуй, и ее это больше не касалось.

В прекрасном настроении Цзинь Цяньцяо предупредила отца и попросила Сяо Юэ приготовить паланкин. Она решила пройти к главным воротам через сад, чтобы изучить окрестности.

Она и представить себе не могла, что услышит в саду чей-то шепот. Инстинктивно спрятавшись за искусственной скалой, Цзинь Цяньцяо сквозь щель увидела двух мужчин. Один, одетый в черное и с закрытым лицом, стоял на коленях. Другой, в роскошных одеждах, с красивым, но раздраженным лицом, был не кто иной, как Сюань Юань Убай.

— …Я не справился с заданием и пришел просить прощения. Прошу хозяин, накажите меня, — произнес мужчина в черном, его голос был немного приглушен из-за маски.

Сюань Юань Убай стоял спиной к Цзинь Цяньцяо, и она не видела его лица, но голос его был холоден. — Хмф, не думал, что старик Цзинь окажется таким осторожным. Я был уверен, что все пройдет гладко, но в итоге меня обвели вокруг пальца! Этот позор, нанесенный мне семьей Цзинь, я им еще припомню! Всего лишь жалкая служанка…

Чем дальше он говорил, тем сильнее скрежетал зубами, и к концу его голос сорвался. Цзинь Цяньцяо покрылась холодным потом.

— Ладно! Сейчас это не главное, есть дела поважнее, — Сюань Юань Убай резко взмахнул рукавом. — Скоро я уезжаю в столицу. Инсценируй свою смерть, чтобы отец Цзинь поверил, и как можно скорее присоединяйся ко мне. Иди.

— Слушаюсь, — мужчина в черном почтительно поклонился, и в следующий миг, словно черная молния, исчез.

Сюань Юань Убай снова холодно фыркнул и ушел.

Цзинь Цяньцяо дождалась, пока Сюань Юань Убай скроется из виду, и опустилась на землю. С того момента, как она увидела их, она застыла, боясь пошевелиться, и теперь ее ноги онемели и дрожали.

К счастью, навыки Сюань Юань Убая еще не были достаточно высоки! Она только что чудом избежала смерти!

Она совсем забыла, насколько горд Сюань Юань Убай и что он никогда не согласится жениться на служанке. Для других это могло показаться благосклонностью семьи Цзинь к брошенному молодому господину, но для Сюань Юань Убая это было оскорбление! А он был злопамятен. В конце романа все, кто когда-либо перешел ему дорогу, погибли ужасной смертью, а некоторые и вовсе предпочли бы смерть своим мучениям.

Она узнала и мужчину в черном. В оригинальной истории отец Цзинь подарил его Сюань Юань Убаю в качестве телохранителя после ее замужества. Но теперь стало ясно, что этот человек изначально служил Сюань Юань Убаю! Какое коварство!

Цзинь Цяньцяо была в растерянности. Она считала себя умной, но своими действиями обрекла себя и отца на еще большую опасность. Если она хотела защитить свою семью, ей нужно было помешать Сюань Юань Убаю достичь вершины власти. Это казалось невыполнимой задачей!

Внезапно в листве послышался шорох, и перед Цзинь Цяньцяо приземлился тот самый темный силуэт — телохранитель в черном. Он закрывал нижнюю часть лица черной тканью, оставляя открытыми лишь ледяные глаза.

Цзинь Цяньцяо в ужасе поняла, что он заметил ее давно. В этом не было ничего удивительного, ведь у нее не было ни капли внутренней силы, а он был опытным воином. Она лишь тешила себя иллюзией, что он ее не заметил.

Неужели ей суждено умереть сегодня? Цзинь Цяньцяо закусила губу.