Глава 12. Ты что, выбираешь наложницу?

— Ма Сюнь описал молодую женщину, а Ху Эр — старуху. Как бы ни разнились представления о красоте, возраст определить несложно. Такая разница в возрасте вызывает подозрения. Если только это не два разных человека.

Портреты Сюй Цин поставили перед ними вопрос: какая из этих женщин настоящая шаманка?

Сюй Цин, держа в руках рисунки, игриво подмигнула Се Линю: — Ваше Высочество, выбирайте.

— Ты что, выбираешь наложницу? — поднял на нее взгляд Се Линь.

Она была очень красива, и ее внезапная кокетливость смутила Се Линя. Это было странно.

Се Линь слегка нахмурился и нетерпеливо указал на один из рисунков: — Старуха.

— Значит, шаманка, которую описал Ху Эр, — сказал Цзян Юй, с сомнением глядя на Се Линя. — Ваше Высочество, почему вы решили поверить именно Ху Эру?

— Шаманка появилась в их жизни примерно полмесяца назад, но в разное время. Судя по всему, господин Ма встретил шаманку на улице не случайно. Это была госпожа Ма, которая хотела подстроить все так, будто она и шаманка вместе проводят ритуалы у себя дома, чтобы отвести от себя подозрения.

— Ху Эр действительно видел шаманку своими глазами. А потом Ма Даюн вернулся домой и увидел шаманку вместе с госпожой Ма. Поэтому словам Ху Эра можно верить больше.

Цзян Юй восхищенно похлопал Сюй Цин по плечу и рассмеялся: — А Цин, с твоим умом ты могла бы стать отличной преступницей. Может, признаешься?

Сюй Цин сжала кулаки и грозно посмотрела на Цзян Юя: — Если ты будешь меня раздражать, я сделаю так, что твоя смерть станет загадкой на века.

Се Линь холодно посмотрел на дерзкую Сюй Цин и сказал: — Если ты еще раз мне перечишь, я устрою тебе «Снегопад в июне».

Мощная аура Се Линя мгновенно усмирила Сюй Цин. Она покорно кивнула: — Как скажете, Ваше Высочество.

— Ты такая смелая, но боишься меня. Интересно, почему?

Се Линь приблизился к ней, и Сюй Цин, чувствуя исходящую от него угрозу, начала отступать. Она смущенно уклонялась от его пристального взгляда.

Се Линь, не отрывая от нее глаз, дотронулся до ее фиолетового платья и сказал чарующим голосом: — Не забудь переодеться. Пока ты не снимешь это платье, я буду считать тебя подозреваемой. Это разумное требование, не так ли?

— Ваше Высочество, но… я выбросила свою старую одежду. Где же мне ее найти?

Он снова подозревал ее…

Сюй Цин испугалась. Чем ближе он подходил, тем сильнее она отклонялась назад, и всем присутствующим была очевидна двусмысленность этой ситуации.

— Ваше Высочество, у меня сейчас спина переломится, — глядя на его прекрасное лицо, Сюй Цин от волнения не могла подобрать слов…

Хуже всего было то, что он даже не пытался ее поддержать.

— Пусть переломится. Меньше хлопот, — Се Линь резко притянул ее к себе.

— Ваше Высочество, если вам что-то во мне не нравится, я могу измениться, — искренне сказала Сюй Цин.

— Мне нравится, что ты еще жива.

Сюй Цин поняла, что он издевается над ней.

— Ладно, хватит шутить, — Се Линь принял серьезный вид. — Цзян Юй, пусть наши люди внимательно изучат этот портрет и расспросят всех на улицах. А другая группа пусть следит за госпожой Ма. Если что-то случится, сразу докладывайте.

— Хорошо, я сейчас же отдам распоряжения.

Се Линь тоже собирался пойти на поиски и спросил Сюй Цин: — Пойдешь с нами?

— Я… — Сюй Цин хотела пойти, но боялась, что он снова начнет к ней приставать. — Ваше Высочество, я лучше останусь в ямыне. Вдруг опять тела пропадут.

— Хорошо, — безразлично ответил Се Линь и ушел вместе с остальными.

Сюй Цин осталась в ямыне, долго глядя на второй портрет…

Солнце уже садилось за горизонт.

Се Линь продолжал поиски на улицах.

— Ваше Высочество, нужно было попросить А Цин нарисовать несколько копий. С одним портретом работать неудобно.

— Хватит болтать. Сколько бы мы ждали, пока она нарисует еще?

Се Линь хотел поскорее закрыть дело.

Темнело, и Се Линю нужно было принимать решение.

Если он вернется без результата, это будет явным побегом со свадьбы. А если дело будет раскрыто, у него будет оправдание.

— Ваше Высочество, уже поздно. Может, вернемся? Пусть другие из Министерства продолжат поиски, — предложил Цзян Юй, заботясь о Се Лине.

Се Линь молчал, не выражая желания возвращаться.

— Ваше Высочество, это же дочь генерала, защитника государства! Вы бросили ее в первую брачную ночь! Это неприлично, люди будут судачить, — продолжал Цзян Юй.

— Мне все равно, кто она. Сюй Сунъи сам навязал мне свою дочь, он должен был предвидеть последствия, — холодно ответил Се Линь.

Он всегда относился к этому браку с отвращением.

Но сегодня…

Се Линь, подумав, сказал Цзян Юю: — Пусть твоя тайная стража проверит все о Сюй Цин. Досконально. Не упускайте ни одной детали. Все, что связано с этой женщиной, докладывайте мне. И следите за ней в резиденции.

— Но, Ваше Высочество, Сюй Цин выросла в деревне, вдали от Сюй Сунъи. Будет сложно…

— Именно поэтому я и поручаю это вам.

— Есть.

После долгих поисков

помощник доложил: — Ваше Высочество, мы показали портрет всем в городе, но никто не видел эту женщину.

— Странно, — сказал Цзян Юй. — На портрете изображена старая и уродливая женщина с запоминающейся внешностью. Если бы она появлялась здесь, ее бы запомнили. Может быть, А Цин ошиблась?

Се Линь снова задумался. Он не верил, что с портретом что-то не так.

Несмотря на доверие к «А Цин», его люди уже начали терять терпение.

— Ваше Высочество, может быть, мы ошиблись? Самое странное, что кто-то сказал, что женщина на портрете похожа на нищенку…

— Что ты сказал? — Се Линь замер, его глаза потемнели.

S3