Глава 1. Призрак в камышах

Глава 1. Призрак в камышах

Окрестности Юннина.

Стояла темная ночь, дул сильный ветер. Порывы холодного ветра шелестели камышами, отчего по спине пробегал холодок.

— Ты там что-нибудь нашел?

— спросил один служитель ямыни у другого.

— Слава богу, что нет. Если бы нашли, до смерти бы перепугались. Это место жуткое, постоянно какие-то звуки слышны.

— Заканчиваем, заканчиваем.

В последнее время в Юннине было неспокойно. Всего за полмесяца погибли три человека.

Первой жертвой стала крестьянка, которую нашли во дворе собственного дома. Когда ее обнаружили, тело и голова были в разных местах.

Второй погибшей оказалась Цзян Люэр, главная куртизанка Павильона Встречи Весны. Ее смерть была ужасна: тело разрубили пополам и вывесили на городских воротах. Это событие повергло город в ужас.

Третья жертва пострадала еще сильнее. Сегодня утром в камышах за городом нашли только туловище. Конечности и голова до сих пор не найдены.

По городу поползли слухи, что Цзян Люэр умерла неестественной смертью, и ее дух теперь витает над Юннином. Разгневанный призрак мстит жителям, и пока не заберет сорок девять жизней, не успокоится.

Служители ямыни шли по скользкой грязной дороге, мечтая поскорее закончить работу. Недалеко от края камышовых зарослей находилось мелкое озеро.

В тишине темной ночи служителям послышался плеск воды.

Раздвинув камыши, они посмотрели на таинственное озеро. По темной поверхности воды пробежала рябь.

Издалека мелкое озеро казалось бездонной ямой.

— Там… кто-то есть?

Служители, раскрыв глаза от удивления, увидели, как из озера к берегу движется неясная фигура. Тонкий силуэт, словно парящий над водой, показывал только верхнюю часть тела. Приближаясь шаг за шагом, он казался призрачным, а плеск воды делал картину еще более жуткой.

Присмотревшись, служители заметили, что фигура что-то держит в руках…

Это были человеческие ноги!

Служители ямыни закричали от ужаса. Это был неупокоенный дух Цзян Люэр! Она все еще держала свои ноги и плыла по озеру, желая выйти на берег и рассказать о своей смерти!

Перепуганные служители бросились врассыпную. Слухи о призраке в камышах быстро распространились по городу.

Следующим утром.

Нелепые рассказы о призраках не нарушили привычный ритм жизни Юннина. Улицы были по-прежнему шумными и многолюдными. Среди толпы девушка в ярко-красном свадебном платье бежала, озираясь по сторонам, и вбежала в ресторан.

— Что желаете заказать? — спросил слуга, видя, как она тяжело дышит, словно вот-вот упадет в обморок.

— Есть свободные кабинки?

Не дожидаясь ответа, Сюй Цин бросила деньги на стол и побежала наверх.

Слуга, даже не успев рассмотреть ее как следует, крикнул ей вслед: — Девушка, наверху осталась только самая дальняя кабинка!

— Поняла.

После долгого бега ноги Сюй Цин подкашивались.

Ее настоящее имя было Ли Сянь. В двадцать третьем веке она была экспертом в области судебной медицины.

Два месяца назад она неожиданно перенеслась в эту незнакомую эпоху, в Западную Ци, и получила воспоминания прежней хозяйки тела.

Прежнюю хозяйку тела звали Сюй Цин. Она была дочерью генерала Сюй Сунъи, защитника государства. Хотя она была законной дочерью генерала, после ранней смерти матери ее отправили в деревню, и никто, кроме Сюй Сунъи, не знал о ее существовании.

С тех пор как Сюй Цин попала в этот мир, она зарабатывала на жизнь, используя свои знания судебной медицины в местной ямыни, наслаждаясь свободой.

Однажды Сюй Сунъи попросил императора одобрить брак Сюй Цин с шестнадцатым принцем, Лин Ваном Се Линем. Сегодня был день ее свадьбы.

Она сбежала, потому что не хотела выходить замуж за незнакомца.

Ресторан, полный посетителей, казался ей безопасным местом.

Сюй Цин нашла самую дальнюю кабинку и уже собиралась войти, как столкнулась с женщиной, которая выходила оттуда.

Женщина низко надвинула шляпу с вуалью и поспешно удалилась.

Сюй Цин не придала этому значения. Сейчас главное — снять это броское свадебное платье.

Она хотела присесть и перевести дух, но заметила на кровати светло-фиолетовое платье.

Неужели это платье той женщины?

Сюй Цин не стала раздумывать. Это была настоящая находка! Она схватила платье и начала переодеваться.

В ресторане становилось все больше посетителей. Даже в кабинке Сюй Цин слышала шум и разговоры.

Все посетители обсуждали вчерашнюю историю про призрака в камышах.

Сюй Цин слушала их с безразличием, даже с некоторым презрением.

Дело о расчленении было известно всем. Сюй Цин была временным судебным экспертом по этому делу, и ее следующим шагом было вернуться в ямынь и помочь в расследовании.

Переодевшись, Сюй Цин выбросила яркое красное платье в окно и спустилась вниз.

В этот момент в ресторан ворвались солдаты и начали обыск.

— Проверка! Всем сидеть! Не двигаться!

Сердце Сюй Цин екнуло. Она не понимала, что происходит.

Кроме солдат, в ресторане были и служители ямыни.

Они внимательно осматривали каждого посетителя.

Когда взгляд служителей упал на Сюй Цин, один из них закричал: — Господин! Это она! Это женщина в фиолетовом платье! Она пыталась украсть тело из морга! Я точно ее видел!

Эти слова поразили Сюй Цин как гром среди ясного неба. Она покрылась холодным потом, внезапная беда застала ее врасплох.

— Взять ее!

— Есть!

— Вы ошиблись, я не та, кого вы ищете, — растерянно пыталась объяснить Сюй Цин.

Окружной судья Лю непреклонно сказал: — Забрать ее!

Сюй Цин силой отвели в ямынь. Как она ни пыталась объясниться, ее слова казались напрасными.

— Судебный эксперт ямыни нарушила закон! Ее действия жестоки! Поймана с поличным! Три дела раскрыты! Передать дело в Министерство наказаний!

— Господин Лю, я всего лишь временный эксперт, как я могу быть убийцей? — отчаянно пыталась оправдаться Сюй Цин, но окружной судья лишь равнодушно ответил:

— Объяснишься в Министерстве наказаний.

Окружной судья Лю был занят составлением отчета о раскрытии дел для Министерства наказаний.

Сюй Цин была в отчаянии. Неужели ей придется отвечать за ту женщину, с которой она столкнулась в кабинке, и которая, похоже, и была настоящей убийцей?

Не прошло и получаса, как прибыл заместитель министра наказаний.

Снаружи раздался громкий голос: — Лин Ван прибыл!

— Приветствуем Ваше Высочество Лин Вана!

Все присутствующие встали на колени, растерянные и испуганные.

Именно эти слова «Лин Ван» заставили сердце Сюй Цин забиться еще сильнее. У нее закружилась голова, и она покрылась холодным потом.

Лин Ван… Почему именно Лин Ван?