Глава 2. Не убийца, значит, принцесса

Глава 2. Не убийца, значит, принцесса

Когда Се Линь вошел в зал, сердце Сюй Цин бешено заколотилось. Только когда он отвернулся, она осмелилась украдкой взглянуть на мужчину, чье имя вселяло в нее страх.

Его внешность была необычайно привлекательной: лицо, подобное полированному яшме, глаза, словно цветущие персики, широкие плечи, узкая талия, высокая и стройная фигура. Все его существо излучало благородство и таинственное величие.

Однако золотая вышивка на его свадебном одеянии заставила Сюй Цин снова опустить глаза. Он пришел, чтобы забрать ее и обвенчаться, или из-за расследования ее побега?

Се Линь холодно посмотрел на стоящую на коленях Сюй Цин и обратился к судье: — Я временно возглавляю Министерство наказаний. Поймали преступницу?

Судья поспешно протянул ему только что написанный отчет, бесстыдно объясняя: — Ваше Высочество, эта женщина — временный судебный эксперт, нанятый мной. Она осматривала тела первых двух жертв, но дела так и остались нераскрытыми.

— Вчера утром в пригороде нашли еще одно изуродованное тело, а сегодня утром эта женщина исчезла.

— Однако всего этого недостаточно, чтобы обвинить ее. Но сегодня утром стражники видели женщину в фиолетовом платье, которая прокралась в морг и пыталась украсть тело! Когда ее заметили, она сбежала. Мы преследовали ее и нашли в ресторане. Это она!

— Теперь все становится ясно!

Сюй Цин спокойно и уверенно возразила: — Ваше Высочество, это фиолетовое платье я нашла в кабинке ресторана и переоделась в него. До меня из этой кабинки действительно вышла женщина в шляпе с вуалью.

— И почему судья Лю умалчивает о том, что вчера ночью я нашла в озере левую ногу жертвы? Если бы я была убийцей, стала бы я рисковать и помогать вам, зная, что меня могут принять за призрака?

— Ты нашла останки именно потому, что ты и есть убийца. Если ты не та женщина в фиолетовом, то почему ты исчезла сегодня утром? Где ты была и что делала?

Слова судьи Лю, словно острый нож, вонзились в Сюй Цин, навешивая на нее ярлык «убийцы».

Каждый вопрос был для нее как смертельный удар, на который она не могла ответить.

Се Линь стоял перед ней, не говоря ни слова. Его проницательный и подозрительный взгляд вселял страх.

Внезапно он спросил: — Если ты не признаешь свою вину, то как объяснишь свою одежду?

— Я… я сирота из деревни. Сегодня я накрасилась и тайком пришла в ресторан. Увидела это платье, оно мне понравилось, и я переоделась.

— Где твоя прежняя одежда?

— Она была старая, я ее выбросила. Не знаю, можно ли ее еще найти.

Сюй Цин отвечала, собрав всю свою волю, но понимала, что это бесполезно.

Ее объяснения, похоже, не убедили Се Линя. Он медленно наклонился и, приподняв ее подбородок длинными пальцами, словно любуясь ее красотой, произнес равнодушным, но полным подозрений тоном: — Я только что был в ресторане и расспросил слугу. Он не запомнил лиц, но отчетливо помнит женщину в красном и женщину в фиолетовом, которые сняли кабинку.

— А я как раз нашел под окнами ресторана ярко-красное свадебное платье. Это твое?

— Нет, — ответила Сюй Цин, не понимая, где Се Линь говорит правду, а где лжет.

Его взгляд был пронзительным. Пальцы, державшие ее подбородок, были холодными, как нефрит. Большой палец коснулся ее мягких, алых губ, стирая помаду, которая размазалась по ее нежной щеке, делая ее похожей на распустившийся цветок.

Се Линь тихо произнес, так, чтобы слышала только она: — Сегодня во всем городе в красном свадебном платье могла быть только моя невеста. Поэтому, если ты не убийца, то ты — моя принцесса.

Его слова смутили Сюй Цин, которая до этого старалась сохранять спокойствие. Она чувствовала, что вот-вот попадет в его ловушку.

Сюй Цин с трудом дышала, но продолжала отрицать: — Ваше Высочество, я всего лишь простолюдинка, я не убийца, я невиновна…

Судья Лю настойчиво обратился к Се Линю: — Ваше Высочество, может быть, стоит казнить эту ведьму на месте?

— Ты слишком много на себя берешь, — бросил на него взгляд Се Линь и принялся изучать отчет.

В этот момент в зал вошел Цзян Юй, помощник Се Линя, и прошептал ему на ухо: — Ваше Высочество, госпожа Сюй уже прибыла в резиденцию в паланкине. Ваше отсутствие… нежелательно.

После слов Цзян Юя на лице Се Линя промелькнуло удивление. Его взгляд стал задумчивым, и он, казалось, не собирался оставлять расследование ради свадьбы.

— Отведите ее в резиденцию, остальное меня не волнует.

Пока они перешептывались, Сюй Цин лихорадочно обдумывала, как ей поступить.

Вскоре Се Линь отложил отчет судьи Лю. Очевидно, он его не удовлетворил.

Сюй Цин, собравшись с духом, решила опередить судью и, упав на колени перед Се Линем, взмолилась: — Ваше Высочество, я знаю, что в этом фиолетовом платье я выгляжу подозрительно. Но я работала в ямыни и знаю детали первых двух убийств.

— Я смогу найти остальные части тела. Я понимаю, что меня все равно будут считать убийцей, но я в ваших руках, мне некуда бежать. Почему бы вам не воспользоваться моими знаниями, прежде чем решать мою судьбу?

Это был единственный шанс для Сюй Цин спастись.

Она не понимала, почему ее так легко обвинили в убийстве, ведь она всего лишь хотела найти настоящего преступника.

Се Линь, немного подумав, спросил: — Как тебя зовут?

Сюй Цин, нахмурившись, выпалила: — А… А Цин.

— А Цин?

— Да, Цин, как «лазурный».

Се Линь приподнял бровь, в его глазах мелькнул многозначительный огонек. Затем он сказал: — Я даю тебе шанс. Если ты не оправдаешь моих ожиданий, сегодня же умрешь.

— Благодарю вас, Ваше Высочество! Можно ли нам пройти в морг?

Се Линь посмотрел на нее, не отвечая, но его взгляд выражал согласие.

Вместо того чтобы считать ее убийцей, Се Линю было любопытно, как эта загадочная женщина сможет себя оправдать.

Вскоре все собрались в морге. Стоял май, погода была теплой. Из-за отсутствия надлежащих условий хранения тел в морге стоял ужасный запах, жужжали мухи. Тела, завернутые в циновки, уже начали разлагаться.

S3