Глава 3. Разрозненное тело

Се Линь, нахмурившись, прикрыл нос и рот рукой. Кончиком меча он слегка приподнял циновку, осмотрел тело и перевел взгляд на Сюй Цин.

Трупный запах, казалось, не беспокоил Сюй Цин. Она внимательно изучала останки.

— Ваше Высочество, здесь три тела, и между смертями прошло некоторое время. Позволите мне рассказать все по порядку?

— Говори.

Сюй Цин откинула циновку, открывая взглядам присутствующих три разлагающихся тела. Судья Лю испуганно отпрянул.

— Ваше Высочество, первое тело принадлежит крестьянке. Ее нашли обезглавленной в собственном доме. Предполагаемое время смерти — тринадцать дней назад, — Сюй Цин указала на место, где у тела была отсечена голова. Разрез кишели личинки, а окружающие ткани превратились в полужидкую массу.

— Хотя сейчас состояние тела не позволяет это подтвердить, я сделала записи во время первого осмотра. Разрез на шее был сделан после смерти. На месте преступления был найден кухонный нож. Кроме того, на шее я обнаружила следы от веревки.

— Следы от веревки?

— Судя по силе и направлению следов, убийца задушил жертву веревкой сзади, а затем отсек голову. В момент убийства я находилась в соседнем уезде по служебным делам. В местной ямыни могут это подтвердить.

Се Линь некоторое время молчал, обдумывая ее слова. Затем он спросил:

— Если верить твоим словам, можно предположить, что между убийцей и первой жертвой были доверительные отношения. Именно поэтому крестьянка позволила убийце приблизиться?

Сюй Цин кивнула и продолжила: — Ваше Высочество, вот второе тело. Это Цзян Люэр, куртизанка из Павильона Встречи Весны. Она погибла семь дней назад. Ее тело было разрублено пополам и вывешено на городских воротах. В этот раз убийца не стал расчленять тело после смерти.

Эти слова заставили Се Линя и его людей содрогнуться.

— Ты хочешь сказать… — начал Се Линь.

— Куртизанки, чтобы сохранить стройность, едят мало, и содержимое их желудка легко определить. Я нашла в желудке Цзян Люэр следы дурмана. Кроме того, на ее теле не было никаких смертельных ран или признаков отравления. Остается только одна версия: ее одурманили, а затем разрубили пополам. Смерть наступила от потери крови. Ваше Высочество, можете проверить меня, есть ли у меня возможность так легко расчленить тело и вывесить его на городских воротах.

Пока все перешептывались, Се Линь еще раз осмотрел огромный разрез на теле и холодно произнес: — Разрез на втором теле сделан гораздо более умело. Почему в отчете об этом ничего не сказано? — грозный взгляд Се Линя упал на судью Лю, который задрожал от страха.

— Но, Ваше Высочество, нет прямых доказательств того, что крестьянку и Цзян Люэр убил один и тот же человек, — заметил Цзян Юй, помощник Се Линя.

Се Линь проигнорировал Цзян Юя и перешел к третьему телу. От него остался только торс. Сюй Цин приложила к нему найденную накануне левую ногу. Разрезы явно отличались от предыдущих. Это были рваные раны, зрелище было ужасным.

— Ваше Высочество, это тело мужчины. Смерть наступила три дня назад. Я полагаю, причиной смерти стало…

Се Линь пристально посмотрел на Сюй Цин, и между ними словно пробежала искра понимания.

— Разорвали на пять частей.

— Именно, — кивнула Сюй Цин, испытывая уважение к проницательности Се Линя.

— Ваше Высочество, казнь путем разрывания на пять частей — это императорская пытка. Обычный человек не смог бы ее осуществить. Не слишком ли это невероятно? — спросил Цзян Юй.

Се Линь мрачно посмотрел на тело и сказал: — Дело не только в этом. Крестьянку обезглавили, Цзян Люэр разрубили пополам. Это доказывает, что убийца подражает методам казни. И есть еще один важный момент, который связывает все три убийства.

— И какой же?

Се Линь небрежно вытер руки платком и спокойно обратился к Сюй Цин: — А Цин, ты хорошо разбираешься в этом деле. Скажи, что это за важный момент? Если ответишь правильно, я не только сниму с тебя все обвинения, но и казню этого никчемного судью.

— Пощадите, Ваше Высочество! Пощадите!

Се Линь не доверял Сюй Цин полностью, но не верил, что убийца стал бы так подробно анализировать преступление перед всеми.

Говорили, что Се Линь — настоящий демон, его настроение менялось непредсказуемо. Сегодня Сюй Цин убедилась в этом сама.

— Ваше Высочество, хотя все три убийства были жестокими, способы казни отличались. Можно предположить, что убийца копирует методы пыток. Но есть еще один важный момент, который связывает все три дела, — это изменение психологии убийцы.

— В первом случае крестьянку обезглавили. Убийца сначала задушил ее, а потом отсек голову. Во втором случае Цзян Люэр одурманили и разрубили пополам, а затем вывесили тело на городскую стену. Это говорит о том, что убийца наслаждается процессом, его возбуждение растет. Безнаказанность вскружила ему голову, он теряет контроль над собой, становится все более жестоким. В третьем случае он разорвал жертву на части еще живой.

Точный анализ Сюй Цин произвел на Се Линя впечатление.

Одним движением руки он приказал Цзян Юю увести судью.

— Все верно. Но остается одна загадка. Если ты не убийца, то зачем настоящая женщина в фиолетовом платье прокралась в морг?

Слова Се Линя дали Сюй Цин понять, что пока не найдут настоящую женщину в фиолетовом, ее подозрения не развеются.

Сюй Цин решила доказать свою невиновность действиями.

— Ваше Высочество, вчера вечером я нашла левую ногу жертвы. Найти остальные части тела — дело времени. Если я соберу все останки, то смогу найти больше улик и доказать свою невиновность.

Когда их взгляды снова встретились, Сюй Цин невольно отвела глаза.

— Ты так уверенно говоришь о своей невиновности, но почему избегаешь моего взгляда? А Цин, у тебя есть еще какие-то тайны?

Каждый раз, когда Се Линь высказывал свои подозрения, сердце Сюй Цин замирало.