Уговоры сдаться

— Уйти? Разве мы не думали об уходе? Но на что нам жить? — спросил главарь.

— Раз уж мы дошли до этого, я скажу вам правду. Я — Ань Имин, Молодой глава Павильона Верности в Сучжоу. Глава Павильона Верности, Господин Ло Сань, — мой названый отец. Сегодня я пришёл сюда, чтобы проложить маршрут для конного каравана. Сегодня мне посчастливилось встретить вас, храбрые мужи, и вы не кажетесь злодеями. Поэтому я хочу вам помочь. В этот раз, когда я отправлюсь на север, я обязательно открою там филиал. Если вам интересно, вы можете пойти со мной на север. Вы будете управлять делами филиала. Хотя я не могу обещать вам богатства, я гарантирую, что вы не будете нуждаться в еде и одежде.

— Босс, дела филиала... — Шангуань Шу немного забеспокоился и попытался отговорить.

— Ничего, у меня есть свои планы. Храбрые мужи, город Сучжоу уже однажды пытался вас окружить, но потом больше не предпринимал попыток. Это показывает, что Сучжоуский префект не доложил о вас двору. Если бы весть дошла до императора, вас бы ждали многочисленные облавы. Поскольку о вас знают только в Сучжоу, лучший выбор — уйти подальше от Сучжоу.

Главарь обернулся и оглядел своих людей. Он увидел на их лицах выражение надежды. Он тихо переговорил с человеком рядом, а затем сказал Ань Имин:

— Молодой глава Ань, меня зовут Ван Цзинь. Братья оказали мне честь, выбрав меня своим главарём. С таким, как сейчас, мы столкнулись впервые. Господин Ань проявил великодушие, и я не хочу отказываться, но я не могу принять решение за всех этих людей. Поэтому прошу вас дать нам немного времени, чтобы обсудить.

Ань Имин засмеялась:

— Да, я знаю, что это важное дело. Поэтому я даю вам один день на размышления. Если вы решите, что хотите следовать за мной, я буду относиться к вам как к своим братьям. Используйте это время, чтобы попрощаться с семьями, а потом, когда мы обоснуемся в другом месте, вы сможете забрать их к себе.

— Если вы не захотите следовать за мной, я не буду вас принуждать. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь. Каждый получит подъёмные, чтобы начать новую жизнь в другом месте.

Ань Имин подумала и добавила: — Но бандитизмом заниматься больше нельзя. Если я узнаю, что вы взяли деньги и продолжаете бесчинствовать на этой дороге, то если я смогла поймать вас в первый раз, смогу поймать и во второй!

Хотя эта угроза была произнесена с улыбкой, она заставила вспомнить о силе недавнего взрыва, и все почувствовали холодок за спиной. Люди дружно закивали.

— Идите. Завтра в это время я буду ждать вас здесь! — Ань Имин махнула рукой, показывая им, чтобы они уходили.

После их ухода Мо Юй поспешно подошёл к Ань Имин и с некоторым недовольством сказал:

— Господин слишком безрассуден! Что, если бы что-то случилось?

— Но ведь ничего не случилось? Не войдёшь в логово тигра, не поймаешь тигрёнка, — засмеялась Ань Имин.

— Но вы не должны были брать с собой Шангуаня Шу. В следующий раз я пойду с вами, а Шангуань Шу останется в арьергарде, — сказал Мо Юй.

— Эй? Почему я не могу пойти? По боевым навыкам я выше тебя, по уму я не уступаю боссу. Как ни крути, идти должен я! — возразил Шангуань Шу.

— Ты такой безалаберный, знаешь, как заботиться о господине? В опасности ты наверняка побежишь быстрее кролика. Тогда кто будет заботиться о господине — ты или господин о тебе! — не уступал Мо Юй.

— О небеса, опять началось! Вы двое всю дорогу спорите, вам не надоело? — Ань Имин невольно приложила руку ко лбу, а затем сказала своим людям: — Быстрее, быстрее, я ещё не обедала, умираю с голоду!

Затем она оставила Мо Юя и Шангуаня Шу спорить на месте.

На следующий день, ещё до полудня, появился Ван Цзинь с пятьюдесятью-шестьюдесятью людьми.

Подойдя к Ань Имин, они тут же опустились на колени и поклонились:

— Молодой глава!

За исключением нескольких человек, которые решили действовать самостоятельно, остальные, включая Ван Цзиня, решили следовать за Ань Имин на север. Ань Имин дала тем, кто решил уйти, значительную сумму подъёмных и отправила их в путь. Затем она включила оставшихся людей в свой отряд. Группа из более чем ста человек величественно двинулась на север.

Раньше за Ань Имин следовали только Мо Юй и Шангуань Шу. После того как Ань Имин назначила Ван Цзиня заместителем капитана, он тоже присоединился к этой небольшой группе.

— Цзинь, по твоей речи и манерам кажется, что ты учёный, — сказала Ань Имин, обернувшись.

— Да, немного учился. Сдал на сюцая, но потом из-за бедности больше не смог сдавать экзамены. А потом стал бандитом, и власти отобрали у меня звание сюцая.

— Вот видишь, я же говорила! Мой взгляд на людей всегда точен. В нашем отряде появился человек с большим талантом.

— Молодой глава, вы слишком любезны. Я слышал, что Молодой глава тоже человек с большим талантом, и благодаря стиху, написанному за пять шагов, стал Поэтом-Бессмертным, которого все обожают. Я тоже читал ваш стих «кроме гор Ушань — нет других облаков». Но не знаете ли вы полный текст?

— Любуюсь собой в утреннем зеркале с остатками макияжа, шпильки небрежно вплетены в зелёные пряди.

Вскоре солнце осветит щёки, словно румяна, и один красный цветок вот-вот растает.

Горный ручей свободно течёт вокруг ступеней, десять тысяч персиковых деревьев отражаются в маленьком домике.

Читаю книгу о Пути, лениво не вставая, смотрю сквозь хрустальную занавеску, как расчёсывают волосы.

Красный шёлк, прижатый к телу, следует моде, тонкая марля цвета бутона лотоса нежна, как пыль.

Главное, не считайте материал слабым, небольшие изъяны делают его самым приятным для человека.

Когда-то видел море — и вода в реке не вода, кроме гор Ушань — нет других облаков.

Проходя мимо цветов — лень обернуться, наполовину из-за Пути, наполовину из-за тебя.

Обычно расцветают сотни видов цветов, но я срываю грушевый цвет для белого человека.

Сегодня у реки два-три дерева, жаль, что с листьями переживают остатки весны.

Это стихотворение было одним из самых любимых у Ань Имин, поэтому она часто его читала, ведь оно всегда напоминало ей о многих прошлых событиях.

— Какое прекрасное стихотворение! Молодой глава, может быть, вы сочините что-нибудь, глядя на нынешний пейзаж? — осторожно спросил Ван Цзинь.

— Хорошо! — Ань Имин посмотрела на окружающие бесконечные горы, немного подумала и сказала: — Не говори, что спустившись с хребта, трудностей нет, обманывая путника пустой радостью. Только что вошёл в кольцо десяти тысяч гор, одну гору пройдёшь, другая преградит путь.

Едва Ань Имин закончила говорить, как Ван Цзинь громко рассмеялся: — Одну гору пройдёшь, другая преградит путь, интересно, интересно! Сегодня я увидел знания Молодого главы, и искренне восхищаюсь вами, Цзинь.

Мо Юй пробормотал: — У господина ещё много того, что заставит вас восхищаться!

Сказав это, все громко рассмеялись.

Размер конного каравана обычно зависит от количества людей. Чем больше караван, тем больше у него богатства и дел, и тем больше людей в команде при каждой отправке. Например, когда Павильон Верности был на пике своего расцвета, в команде было около ста человек, но теперь он пришёл в упадок, и в каждой маленькой команде около двадцати-тридцати человек, а маршруты довольно короткие. Команда из более чем ста человек, как сейчас, уже считается довольно процветающим крупным караваном.

Поэтому при таком раскладе мелкие воришки, не имеющие глаз, не посмеют напасть. Так что Ань Имин и её спутники не сталкивались с мелкими проблемами по пути. Но если бы они столкнулись, это была бы большая проблема.

Группа шла вдоль Великого канала, пока не достигла Янчжоу. Войдя в город, они немного задержались. Поскольку число людей увеличилось, расходы, конечно, тоже возросли. Поэтому Ань Имин проявила предусмотрительность и закупила ещё товаров в Янчжоу.

Не прошло и нескольких дней после того, как они покинули Янчжоу, как Ань Имин столкнулась с большой проблемой.