Глава 16: Пылающие крылья

Красивый талисман горел.

Выгравированный на нём фиолетовый символ, острый, как бритва, мгновенно увеличился, и красная вспышка пронеслась вокруг.

Ли Хуэй подумал: «Работает».

Раздался оглушительный грохот, сопровождаемый криком.

Неподалеку Чжэн Тяньсян, который парил в воздухе, готовясь нанести смертельный удар, рухнул на землю, словно метеор. Его лицо соприкоснулось с каменной мостовой, оставив на нём кровавые ссадины. Крылья из рун на его спине затрепетали и исчезли, словно встретив своего заклятого врага.

Чжэн Тяньсян харкал кровью. Он летел довольно высоко и очень быстро, поэтому, когда его рунные крылья внезапно отказали, он не успел среагировать и сильно ударился о землю, получив серьёзные внутренние повреждения.

Он несколько раз пытался встать, но чувствовал слабость во всем теле, словно кости рассыпались. Он с недоверием посмотрел на Ли Хуэя и, вытаращив глаза, прокричал: — Щенок! Сколько денег секты ты присвоил? Ты что, купил какой-то мощный Талисман Запрета Полёта? Нет, он еще и духовную энергию блокирует!

«Талисман Запрета Полёта?» — Ли Хуэй не думал, что это был именно он. Скорее всего, это серебряный браслет вмешался в ситуацию.

Некогда было размышлять, так как издали к нему приближались фигуры. Ли Хуэй бросился не к воротам города, а к Чжэн Тяньсяну.

— Что ты задумал? — Чжэн Тяньсян потянулся к поясу, но почувствовал резкую боль в руке и зашипел.

Железный напальчник, заостренный, как птичий клюв, вонзился в руку Чжэн Тяньсяна. Без денежных дротиков напальчник тоже мог служить оружием. Ли Хуэй подбежал к нему и, словно порхающая бабочка, быстро обшарил его.

Чжэн Тяньсян закричал.

Сумка сокровищ с его пояса исчезла, рунные крылья были сорваны со спины, а Девятикарманная цепь с запястья пропала. Даже два Талисмана с шестью узорами, спрятанные в рукаве, были украдены.

— Ли Хуэй, я, Чжэн Тяньсян, клянусь отомстить тебе!

— Так вот, значит, как тебя зовут, — сказал Ли Хуэй, увидев приближающегося Треугольного Глаза. Он выдернул напальчник из руки Чжэн Тяньсяна, оставляя кровавый след, и бросился бежать.

А что ему еще оставалось делать? Противников было много, и талисманы в руках тех двоих каким-то образом могли отслеживать его местоположение. Это вызывало у него тревогу, поэтому он решил скрыться.

Выбежав за городские ворота, Ли Хуэй тут же прикрепил к своей спине рунные крылья Чжэн Тяньсяна.

— Вверх! Взлетай же! — пробормотал он, складывая пальцы в нужную комбинацию и направляя свою скудную духовную энергию в талисман-артефакт.

Он впервые использовал талисман-артефакт. В прошлом году на уроке он лишь наблюдал, как ученик внутренней секты демонстрировал технику управления.

— Вверх, вверх, вверх…

Сердце Ли Хуэя бешено колотилось. Успех означал спасение, провал — верную смерть. Он был на волоске от гибели.

— Не убежишь, мальчишка!

Треугольный Глаз держал в руке длинный меч. Клинок потрескивал, испуская электрические разряды. Очевидно, это был редкий магический артефакт.

Внезапно серебряный браслет на запястье Ли Хуэя мягко засиял серебристым светом, невидимым для других. Рунные крылья на его спине вспыхнули ярким пламенем.

Под гневным взглядом Чжэн Тяньсяна и свирепым взором Треугольного Глаза Ли Хуэй превратился в ослепительную вспышку света, сопровождаемую оглушительным грохотом, и взмыл в ночное небо.

— А-а-а! — закричал Ли Хуэй, не различая неба и земли. — Я же говорил, что это ненадежно! Слишком быстро! Остановитесь! Остановитесь же!

Пылающие крылья не реагировали на его мольбы, используя собственную силу талисмана-артефакта. Такая бешеная трата энергии могла сильно повредить артефакт, возможно, сделав его непригодным для дальнейшего использования.

Он пронесся над пустошами, дамбами, оставляя позади леса и реки.

Голова Ли Хуэя кружилась. Он крепко сжимал пальцы в жесте, который должен был остановить талисман-артефакт, и зажмурился, чтобы не видеть кружащегося вокруг мира. Первый в его жизни полет оставлял желать лучшего.

К счастью, крылья были хорошего качества и защищали его от встречного ветра. Иначе одно только давление воздуха могло бы убить его.

Пролетев неизвестное расстояние, примерно через две палочки благовоний, Ли Хуэй почувствовал, как крылья ослабли. Открыв глаза, он закричал от ужаса.

— Небеса! Нет!

Рунные крылья рассыпались в прах. Внизу виднелись неясные очертания, похоже, он летел над рисовыми полями.

— Помогите! — голос Ли Хуэя дрожал. Он кричал о помощи, но не знал, к кому обращаться. Хотя скорость снизилась, высота продолжала падать. До земли оставалось всего десять с небольшим чжан.

Заметив, как меняется ландшафт, и увидев вдали огни, Ли Хуэй похолодел. «Если я врежусь в здание или гору, мне конец. Нужно приземлиться на эти поля».

Он схватился за воротник и достал еще один Талисман Запрета.

— Стоп! — крикнул он с отчаянием и безумием в голосе.

Фиолетовый символ мгновенно увеличился, красная вспышка пронеслась вокруг, и пылающие рунные крылья за спиной Ли Хуэя с грохотом исчезли.

Вокруг разлетелись рунные искры. В этот момент Ли Хуэй понял, что чувствовал Чжэн Тяньсян две палочки благовоний назад. Это было похоже на заключение крепкой дружбы с землей ценой собственной жизни. Слишком крепкой, слишком болезненной, настолько, что он не смог сдержать крика.

Сила удара оказалась гораздо сильнее, чем он ожидал. Даже сгруппировавшись, Ли Хуэй выплюнул полный рот крови и, словно вытолкнутый кровавым туманом, пропахал в рисовом поле глубокую борозду длиной в десяток чжан.

В момент остановки Ли Хуэй потерял сознание.

Если бы на этом все закончилось, его жизнь оборвалась бы здесь. Но в этот момент из важных точек на его теле начали исходить золотые нити света, создавая вокруг него притягивающую силу.

Золотой свет усиливался, словно время повернулось вспять. Кровь, которую Ли Хуэй потерял при падении, поднялась в воздух, собираясь в капли и возвращаясь к нему.

Его раны быстро заживали, но одна белая прядь в его волосах превратилась в две, затем в три, а в уголках глаз появились морщинки.

Постепенно на его теле засияло тридцать шесть золотых точек. Когда они, выполнив свою задачу, начали исчезать, серебряный браслет на его запястье задрожал, словно поднимая змеиную голову.

Змеиные глаза яростно сверкнули, и тридцать шесть золотых точек на теле Ли Хуэя вспыхнули еще ярче. Внутри золотого света можно было разглядеть движущиеся руны.

В рисовом поле серебряная змея словно сражалась с золотым светом. Однако разница в силе была слишком велика, и золотой свет, едва коснувшись змеи, рассеивался, подчиняясь ее воле.

Неизвестно, сколько времени прошло, но большая часть черных волос Ли Хуэя стала белой, а его аура становилась все сильнее. Вокруг него собралась духовная энергия, стекаясь к нему, словно песок в песочных часах.

В тридцати шести точках на его теле раздался треск, морщины в уголках глаз немного разгладились, и через некоторое время все необычные явления исчезли.

В полузабытьи Ли Хуэй увидел вокруг себя книжные полки.

Он услышал какой-то зов и, подняв руку, взял старую книгу. Просмотрев ее, он понял, что это был дневник путешествий, полный сожалений о другом континенте.

Внезапно Ли Хуэй перевернул страницу и увидел нечто, что заставило его сердце замереть. Это была серебряная змея с даосским узлом.