Глава 7: Навлекая беду

Ли Хуэй вошел в Палату Магических Артефактов, над головой у него сияла зеленоватая аура размером с кулак. Только тогда он окончательно осознал, что Чэн Цзыхуань действительно дал ему возможность выбрать магический артефакт.

Хотя он мог выбрать только низкоуровневый артефакт с тремя Духовными Татуировками, для него это было огромной удачей.

Чтобы получить такую возможность, обычно требовалось накопить определенное количество очков вклада секты, на что уходило три-четыре года. Шестикарманная цепь уже была втрое ценнее того, что он отдал, а вместе с низкоуровневым артефактом выгода превышала десятикратную.

Это заставило Ли Хуэя задуматься. Он понял, что в будущем должен быть честнее с людьми. С тех пор как он вступил в секту, он слишком много хитрил и мелочился, что негативно сказывалось на его развитии. Ведь совершенствование — это не только тренировка тела, но и развитие духа.

Что касается зеленоватой ауры над его головой, то это был знак, подтверждающий его право на получение артефакта.

— Меч из Медных Монет?

Глаза Ли Хуэя заблестели. На большом каменном столе перед ним стояло более тридцати Мечей из Медных Монет.

Эти мечи изготавливались из особых древних монет, нанизанных на тонкую проволоку. Их длина варьировалась от пяти цуней (примерно 17 см) до двух чи (примерно 67 см). Обычно они не обладали большой атакующей силой, но могли защитить от злых духов и ядовитых насекомых.

Посреди всех этих мечей находился Меч из Серебряных Монет.

Этот меч был всего четыре цуня (примерно 14 см) в длину, а каждая серебряная монета на нем была размером с ноготь. Но именно он привлек внимание Ли Хуэя.

— Меч из Серебряных Монет! Если продать одни только монеты, можно получить пять Талисманов Серебряных Монет! Пять талисманов! Этого хватит, чтобы целый месяц кормить детишек с Горы Начальной Зари!

Ли Хуэй сделал глубокий вдох и, с трудом оторвав взгляд от меча, обошел каменный стол.

Это был первый участок первого этажа Палаты Магических Артефактов, где хранились только низкоуровневые артефакты с тремя или менее Духовными Татуировками. Мастерская, где создавались артефакты, находилась в другом помещении. После того как двое учеников внешней секты ушли, здесь стало очень тихо. Он остался один.

Создание артефактов не было приоритетом секты Нефритовых Талисманов. Главным направлением было создание талисманов, поэтому в Палате Магических Артефактов также хранилось множество талисманов.

Ли Хуэй увидел множество духовных талисманов, парящих в воздухе. Но талисманы были одноразовыми, и даже те немногие, которые можно было использовать несколько раз, не казались ему такими надежными, как артефакты.

Конечно, у талисманов были свои преимущества: их было легко активировать, они обладали большой мощью, их было удобно носить с собой, они были многофункциональны и не требовали высокого уровня совершенствования от пользователя.

Хотя Ли Хуэй знал, что использование артефактов требовало определенного уровня совершенствования, перед уходом из секты он все же хотел получить хотя бы один. Пусть даже в качестве сувенира. Когда его уровень совершенствования повысится, он обязательно пригодится.

Пока он не обращал внимания на талисманы. На окружающих каменных столах парили большие металлические сети.

Эти сети были довольно известны в секте Нефритовых Талисманов.

Небольшие серебряные сети назывались «Пленник» и использовались для захвата врагов. Более крупные серебряные сети назывались «Оковы» и, будучи развернутыми, могли автоматически преследовать цель.

Было еще два вида золотых сетей. Небольшие назывались «Небесная Сеть» и могли превращаться в золотой туман, проникающий сквозь препятствия, чтобы поймать врага. Большие золотые сети назывались «Затмение Солнца» и использовались для маскировки. Под такой сетью могли спрятаться десятки людей, оставаясь незамеченными.

— Какие сокровища! «Пленник», «Оковы», «Небесная Сеть», «Затмение Солнца»! Великолепно! — Ли Хуэй был в восторге. Он мечтал о том дне, когда сможет взмахнуть рукавом и выпустить десятки золотых и серебряных сетей. Одна только мысль об этом вызывала у него трепет.

Он продолжал идти вперед. Даже если он мог выбрать только один артефакт, он хотел воспользоваться возможностью и расширить свой кругозор.

На следующем каменном столе лежали зеркала, щиты и печати. Но они выглядели грубовато, совсем не так привлекательно, как золотые и серебряные сети.

Прогулявшись полчаса и не встретив ни одного ученика, Ли Хуэй вдоволь насмотрелся на сокровища.

Наконец он остановился перед треугольным каменным постаментом. Его взгляд был прикован к железному мечу с тремя ярко-красными узорами пламени на клинке. Он медленно протянул руку, словно боясь, что меч исчезнет.

— Яркий Узор артефакта! Этот меч определенно лучший из всех здесь.

Ли Хуэй чувствовал себя счастливчиком. Даже если он покинет секту, этот Трёхлинейный Железный Меч станет его главным сокровищем. В случае трудностей он всегда сможет его продать.

В голове у него кружились приятные мысли. Но как только его правая рука коснулась меча, серебряный браслет на его запястье словно дрогнул.

— Что это? — Не успел Ли Хуэй опомниться, как серебряный браслет ожил. Он открыл пасть и, слегка втянув воздух, впитал несколько ярко-красных искр с Трёхлинейного Меча.

Эти искры, размером с булавочную головку, были похожи на крошечные фейерверки, разбрасывая вокруг себя мелкие осколки света. В мгновение ока они исчезли в пасти змеи.

— Он живой?

Ли Хуэй испуганно отдернул руку. Но, посмотрев на серебряный браслет, он не заметил ничего необычного. Браслет как браслет. То, что только что произошло, казалось галлюцинацией.

— Что за чертовщина?

Через несколько секунд, пока Ли Хуэй еще пребывал в шоке, на мече, воткнутом в каменный постамент, появилось множество трещин. Затем он начал рассыпаться прямо на глазах.

Только что этот железный меч выглядел внушительно и великолепно.

А теперь он превратился в груду обломков на каменном постаменте.

— Нет, это не я!

Ли Хуэй с искаженным от ужаса лицом быстро осмотрелся по сторонам. К счастью, на первом этаже Палаты Магических Артефактов редко кто появлялся, и вокруг не было ни души.

— Нужно убираться отсюда! Меня точно хотят подставить!

С этой мыслью Ли Хуэй развернулся и бросился бежать. Но, почти достигнув выхода, он заметил, что зеленоватая аура над его головой, подтверждающая право на получение артефакта, не исчезла.

— Подожди! Спокойно! Нужно сохранять спокойствие!

— Право на артефакт еще действует. Если я просто уйду, старший брат Чэн что-то заподозрит. Кто бы ни подсунул мне этот странный браслет, он точно ищет повод обвинить меня.

— Нужно выбрать что-нибудь еще. Что угодно.

Ли Хуэй заставил себя успокоиться и подбежал к столу с Мечами из Медных Монет. Он специально протянул левую руку.

— Умм… — Как только его пальцы почти коснулись меча, на кончиках вспыхнул странный серебряный свет. Ли Хуэй своими глазами увидел, как крошечная искра вылетела из меча.

— Что?.. — Искра размером с булавочную головку сама собой полетела к серебряному браслету и мгновенно исчезла. На мече появилась тонкая трещина, и сразу стало ясно, что он потерял свою магическую силу.

— Боже! Что происходит? Почему это случилось? — Ли Хуэй был в отчаянии. Не веря в происходящее, он протянул руку к другому мечу.

Результат был тот же. Как только его пальцы почти коснулись клинка, из него была мгновенно вытянута крошечная зеленоватая искра, а на мече появились тонкие трещины. Он явно стал непригоден для использования.

— Кто это? Кто меня подставляет?!

У Ли Хуэя разболелась голова. Внезапно перед глазами у него возникли галлюцинации. На полу и стенах появились символы размером с ладонь, которые быстро двигались, словно стая рыб.

Вдруг тысячи символов устремились к нему. В ужасе он закричал и начал отмахиваться: — Нет! Не приближайтесь!

Эти беспорядочные взмахи рук привели к катастрофе. Все тридцать с лишним Мечей из Медных Монет на столе, включая Меч из Серебряных Монет, отдали свои искры и рассыпались в прах.

Ли Хуэю казалось, что символов становится все больше. Среди них были древние иероглифы, письмена на костях и даже иероглифы, похожие на развевающиеся знамена. Они прыгали и извивались, словно демоны, и у Ли Хуэя возникло ощущение, что, если они поглотят его, он уже никогда не проснется.