Глава 6: Парчовый халат в обмен на Шестикарманную цепь

Старший брат Чжэн и остальные не стали преследовать Ли Хуэя, даже когда тот полностью скрылся из виду.

Кто из учеников внешней секты осмелился бы прикрываться именем старейшины секты? Да еще и болтать о каких-то запутанных историях! Если бы эти слухи распространились, это стало бы преступлением, караемым смертью. Присутствующие ученики внешней секты, рассуждая со своей колокольни, решили, что никто не мог быть настолько безрассудным.

Однако этот безрассудный человек уже почуял опасность и решил бежать из секты, чтобы укрыться от надвигающейся бури. А что станет с сектой после всех этих событий, его мало волновало… Лучше бы все эти люди просто исчезли…

Палата Магических Артефактов внешней секты.

Тридцатиметровое здание, разделенное на шестнадцать этажей, сияло золотом и лазурью. Крыша с загнутыми вверх краями, резные балки и даже колонны у входа были сделаны из ароматного сандалового дерева.

— Старший брат Чэн! — Ли Хуэй был вне себя от радости, встретив у входа одного из самых щедрых покровителей.

— Младший брат Ли, — Чэн Цзыхуань слегка кивнул. Они уже встречались однажды, и сейчас, увидев одежду Ли Хуэя, он нахмурился.

— Вы же потомок императорского рода Великой династии Лун! Если бы не ваше увлечение созданием магических артефактов и талисманов, вы бы уже восседали на троне!

Ли Хуэй улыбнулся: — Члены императорской семьи всегда должны выглядеть подобающе. Как вам мой сегодняшний наряд? Не волнуйтесь, это не настоящий халат с драконами, а всего лишь с вышитыми змеями. Я бы не посмел надеть что-то неподобающее моему статусу. Это всего лишь образец, и я могу надеть его только один раз, он скоро исчезнет.

Как только он произнес эти слова, Ли Хуэй слегка провел рукой по рукаву, и халат растворился в воздухе, оставив после себя лишь мерцающие блики.

— Халат с драконами!

Чэн Цзыхуань глубоко вздохнул, провожая взглядом исчезающие блики, и в его глазах мелькнула тоска.

Легко ли взойти на трон? Борьба за престол в Великой династии Лун привела к хаосу во всей стране. Когда наконец удалось восстановить порядок, страну постигли несколько стихийных бедствий, в том числе и засуха. После потери своего положения он, бывший принц, чувствовал себя потерянным и мог найти утешение только в создании магических артефактов и талисманов. Он и не думал, что спустя столько лет снова увидит настоящий халат с драконами.

Нельзя было отрицать, что этот халат очень шел Ли Хуэю и придавал ему некое величие. Иногда сердце начинает биться чаще именно в момент мимолетного появления и исчезновения чего-то прекрасного.

— Пусть все это останется в прошлом, — печально вздохнул Чэн Цзыхуань.

— Ваши стремления высоки, старший брат, а я всего лишь простой человек! Но у меня есть для вас настоящий халат с драконами. Примите его как напоминание о прошлом, чтобы вы могли показать свое величие, когда вернетесь домой.

Ли Хуэй говорил искренне. Мерцание исчезло, и на нем осталась лишь простая зеленая одежда. Даже золотой венец на голове бесследно растаял. Халат со стреловидными рукавами и вышитыми драконами был всего лишь иллюзией.

Он всегда придерживался принципа: если уж выглядеть как человек определенного положения, то нужно и вести себя соответствующе. Но как бы ни была роскошна одежда, она не оставляла следа в его сердце. Все это было лишь для того, чтобы привлечь покупателей.

— Благодарю за предложение, но я откажусь.

Чэн Цзыхуань прошел через борьбу за престол и повидал многое. Он сразу же отказался от подарка. Чего бы ни хотел от него Ли Хуэй, он не должен был позволять себе терять душевное равновесие, которое он так долго обретал.

— Старший брат, это единственный экземпляр.

Ли Хуэй выбрал этого бывшего принца не случайно. Он как-то услышал его бормотание во сне. Даже совершенствующийся не мог контролировать свои сны, в которых ему грезилось былое величие. Неужели он откажется от халата с драконами?

Изначально этот халат был первым в серии, и Ли Хуэй планировал сделать Чэн Цзыхуаня своим постоянным клиентом, постепенно подталкивая его к более дорогим вещам.

В конце концов, даже потеряв свое положение, член императорской семьи остается членом императорской семьи. Иначе как бы он мог позволить себе заниматься созданием магических артефактов и талисманов? Это требовало огромных затрат. К тому же, ходили слухи, что Чэн Цзыхуань был никудышным мастером, и его место в Палате Магических Артефактов было обеспечено лишь благодаря огромным денежным вливаниям.

Видя, что Чэн Цзыхуань не проявляет особого интереса, Ли Хуэй поспешно открыл свой сверток.

— Старший брат, я ничего не прошу, кроме Карманной цепи, сделанной вашими руками. Завтра я отправляюсь на рынок Двенадцати Пустошей Белого Моря и не увижу вас два-три года. Я не смогу учиться у вас. Прошу вас, выполните мою просьбу.

— Хм? — Чэн Цзыхуань увидел край халата в свертке и вздрогнул.

Когда-то он носил такую одежду, не задумываясь, а теперь она стала лишь воспоминанием.

Он подумал, что раз он уже потерял свое положение, тот, кто сидит на троне, вряд ли станет устраивать подобные проверки. К тому же, этот халат не нарушал никаких правил.

— Ты просишь только Карманную цепь? — спросил Чэн Цзыхуань, глядя на Ли Хуэя.

— Да, только цепь, чтобы было удобнее путешествовать, — серьезно кивнул Ли Хуэй.

Изначально он возлагал большие надежды на знакомство с Чэн Цзыхуанем. Но планы изменились, и теперь это была сделка «пан или пропал». Он отдавал халат с драконами в обмен на Карманную цепь.

Он все еще оставался в выигрыше, но это было далеко от его первоначального плана.

— Хорошо. Раз уж младший брат отправляется в путешествие, я, как старший брат, должен подарить ему цепь, — многолетние тренировки помогли Чэн Цзыхуаню избавиться от высокомерия принца. Теперь в нем осталась лишь ностальгия по прошлому, которая посещала его по ночам.

Если бы не это, Ли Хуэй не осмелился бы приблизиться к такому человеку. Еще несколько лет назад он таскал трупы на поле боя. Если бы не его невестка и старший брат, которые, стиснув зубы, потратили все свои сбережения, чтобы отправить его в секту Нефритовых Талисманов, разве смог бы он говорить с членом императорской семьи? Пусть даже и бывшим.

Чэн Цзыхуань, увлеченный созданием магических артефактов, не испытывал недостатка в Карманных цепях. Он кивнул, взял халат Ли Хуэя и, небрежно достав из кармана грубоватую цепь из шести черных камней, протянул ее Ли Хуэю.

— Шестикарманная цепь?

Ли Хуэй был приятно удивлен. Он рассчитывал получить Трёхкарманную цепь и уже считал это неплохой удачей, но старший брат Чэн превзошел все его ожидания.

— Хе-хе,

Чэн Цзыхуань усмехнулся, отложив на время свою ностальгию. Видя восторг Ли Хуэя, он почувствовал удовлетворение.

— Младший брат, строго говоря, Карманная цепь имеет ограниченное пространство и не может вместить Магический артефакт, поэтому ее нельзя назвать артефактом. Это всего лишь удобный инструмент.

— И на том спасибо! — искренне воскликнул Ли Хуэй, разглядывая Шестикарманную цепь.

Как следует из названия, Шестикарманная цепь могла вместить шесть мешочков. Пусть они были небольшими, и доставать вещи из них было не так удобно, как из настоящего Браслета для хранения, но для одежды, талисманов, веревок, письменных принадлежностей, еды и воды места хватало. Это было гораздо лучше, чем таскать с собой огромный мешок.

Чэн Цзыхуань, долгое время занимавший высокое положение, был неплохим психологом. Он видел людей насквозь.

Он понял, что Ли Хуэй искренен и не преследует никаких корыстных целей. Халат с драконами был просто способом расположить к себе мастера, создающего магические артефакты. И как же радовался этот юноша, получив Шестикарманную цепь!

— Благодарю вас, старший брат! Вы так добры ко мне! Позвольте мне угостить вас ужином в знак благодарности, — Ли Хуэй был очень признателен. Решив покинуть секту Нефритовых Талисманов, он перестал гнаться за выгодой. Получив от Чэн Цзыхуаня такой щедрый подарок, он искренне хотел его отблагодарить.

— Хорошо. Но, как говорится, «кто ест чужой хлеб, тот поет чужие песни». Раз уж младший брат собирается в путь, у меня как раз есть одно свободное место. Я могу гарантировать тебе возможность выбрать низкоуровневый Магический артефакт с Духовной Татуировкой в Палате Магических Артефактов.

— А? — Ли Хуэй остолбенел от неожиданной радости.