Глава 5: Ложь во спасение и внезапное прозрение

Ли Хуэй задрожал. Совершенствующийся, стоявший перед ним, обладал высокой силой, и его голос, подобный грому, отдался гулом в голове Ли Хуэя.

Даже если бы он владел неплохим навыком метания скрытого оружия, это было всего лишь мирское боевое искусство, и он вряд ли смог бы пробить даже пару крыльев из талисманов за спиной этого человека.

— Куда собрался?

Худой юноша с язвительной ухмылкой преградил ему путь.

— Ты, ничтожество, почему тебе так везёт? — спросил треугольноголовый юноша с холодной усмешкой. — Ты заслужил расположение старшего управляющего внешней секты и теперь контролируешь снабжение почти десяти тысяч учеников и послушников. Это место должен был занять мой младший брат, но он проиграл. Ладно бы кому-то достойному, но какому-то ничтожеству, который даже Духовную Татуировку не открыл! Как он мог с этим смириться?

Тем, кто убрал крылья за спину, был старший брат Чжэн. Он очень следил за своей одеждой, даже манжеты его халата были расшиты золотой нитью, и его внешность можно было назвать довольно привлекательной. Однако младшие сёстры и те старшие сёстры, которые ему нравились, постоянно говорили о Ли Хуэе.

Он думал, что у Ли Хуэя есть какая-то серьёзная поддержка, но недавнее расследование показало, что все были обмануты. Вся эта роскошная одежда была лишь образцами из Шёлковой лавки, а изысканные блюда и вина, которыми Ли Хуэй угощал своих собратьев, предоставлял ресторан "Счастливая Судьба".

Этот ничтожный человек, подобный грязи, пробился наверх благодаря своей хитрости и оказался среди избранных учеников внешней секты. И почему старший управляющий Цзинь Будуань вдруг решил сделать Ли Хуэя своим помощником по финансовым вопросам, было совершенно непонятно.

Они собирались подловить Ли Хуэя ещё во время утренней молитвы, но тот проспал до полудня и ещё и вырядился в этот нелепый наряд. Гнев собравшихся усилился.

В девять лет Ли Хуэй потерял дом из-за эпидемии и полгода скитался, прося милостыню. Он прошёл сотни ли, познав все тяготы жизни. Когда он наконец добрался до процветающего города, его забрали в армию.

Четыре года он провёл в армии. Он был барабанщиком, поваром, носильщиком трупов. Он пережил многое, каждый день балансируя на грани жизни и смерти, и научился сохранять спокойствие даже в самых сложных ситуациях.

Если бы не необходимость заботиться о семьях погибших товарищей и о детях, оставшихся сиротами после войны, стал бы он так стараться попасть в секту Нефритовых Талисманов? Стал бы он жертвовать своими тренировками?

На самом деле он очень много работал. Даже с его посредственными способностями он мог бы открыть хотя бы одну Духовную Татуировку, если бы не тяжёлое бремя ответственности! Если бы не его верность данному слову!

Он не мог умереть вместе со своими товарищами, но он взял на себя заботу об их детях и родителях. В детстве он был обузой для своих боевых друзей, но теперь он никогда не бросит своих близких. Он был готов терпеть любые лишения и унижения ради них, потому что это того стоило.

Он терпел до сегодняшнего дня, но теперь, чувствуя приближение беды и видя невидимых врагов, которые даже во сне причинили ему столько страданий, он решил последовать своей интуиции. Похоже, пришло время переехать и найти новое место для своей большой семьи.

Это было внезапное прозрение!

— Кхм, старший брат Чжэн и этот… треугольноголовый старший брат, чьего имени я не знаю, — произнёс Ли Хуэй, заставив всех уставиться на него. Они не могли понять, как этот ничтожный человек с жалким уровнем совершенствования мог сохранять спокойствие перед ними. Откуда у него такая уверенность?

Не дожидаясь их реакции, Ли Хуэй холодно усмехнулся: — Да, вы правы хотя бы в одном. Как я, Ли Хуэй, мог заслужить такое внимание старшего управляющего? Он не только взял меня под своё крыло несколько лет назад, но и доверил мне закупки для внешней секты. Вы думаете, старший управляющий — дурак? Он бы не стал просто так назначать кого попало на эту должность. Если бы я не был связан с ним, почему бы он отказал стольким другим претендентам и выбрал меня, такого слабого, что даже послушники сильнее меня?

Эти слова заставили всех задуматься: «Действительно, странно всё это…»

— И ещё кое-что! — воскликнул Ли Хуэй и продолжил неторопливо: — Почему я постоянно щеголяю в новых нарядах? И почему сегодня я надел этот парчовый халат? Почему Шёлковая лавка "Феникс" и ресторан "Счастливая Судьба" предлагают свои товары и услуги именно мне, а не старшему брату Чжэн или этому… треугольноголовому старшему брату?

— Ха-ха-ха!

Смех был дерзким и высокомерным. — Похоже, я был слишком скромен, и вы не знаете моего происхождения, — заявил Ли Хуэй. — Цзинь Будуань и другие не меня задабривают, а того, кто стоит за мной. Сто лет назад старейшина Гэ Юньтао во время своего путешествия к Белому Морю… В общем, история запутанная. Чтобы я мог вернуться домой с триумфом, внутренняя секта даже приказала мне отправиться в Город Духовной Черепахи…

Ли Хуэй шагнул вперёд, оттолкнув преграждавшего ему путь юношу, и продолжил плести свою паутину лжи: — Если не верите, можете проверить приказ в Палате Законов Секты. Как я, простой ученик внешней секты, мог заслужить личный приказ внутренней секты? Если я хоть немного соврал, то…

Его голос затих. Он удалялся прочь с гордой осанкой. Даже эти ученики с шестой Духовной Татуировкой стадии Духовной Подвижности не заметили в нём ни тени страха, и это посеяло в их сердцах сомнения.

— Неужели внутренняя секта могла отдать приказ простому ученику внешней секты? — не поверил старший брат Чжэн.

Честно говоря, сам Ли Хуэй тоже в это не верил. Но приказ был слишком неожиданным.

Другой на его месте вряд ли подумал бы о Палате Законов Секты, но он был ценным помощником, а возможно, и козлом отпущения, для старшего управляющего-скряги.

В то время, когда в секте велись тайные дела, его ни за что не отправили бы так далеко, в торговый город, проверять счета. Такая поездка могла занять год-полтора, и всё это выглядело очень подозрительно.

Сначала Ли Хуэй просто врал, чтобы выкрутиться, но постепенно он начал понимать, что недооценивал серьёзность ситуации. Если в секте у него и были враги, то уровня треугольноголового юноши, и они никак не были связаны с внутренней сектой. Так кто же тогда пытался от него избавиться?

Своими последними словами Ли Хуэй надеялся спровоцировать старшего брата Чжэн на расследование, которое могло бы пролить свет на происходящее.

У маленьких людей свои хитрости. Умение выживать в сложных условиях стало для него второй натурой. Он остро чувствовал опасность, и хотя внешне секта процветала, он уловил неладное и не собирался медлить.

— Я уйду сегодня же ночью!

— Нужно быть осторожным и замести следы.

Ли Хуэй не знал, что в тот момент, когда он принял решение бежать, Палата Законов Секты отдала приказы ещё нескольким десяткам учеников внешней секты.

Им предстояло отправиться в разные места, ближние и дальние. Мо Синхэ, Бай Юйлянь, Чжан Тяньхуа, Лянь Лоша и Гао Юйху начали собирать вещи и прощаться с друзьями. Почти все они решили отправиться в путь до наступления ночи!