Глава 7 (Часть 2)

— Господин, это...

— Возьми. В любом случае, те чиновники меня не видели, они тебя не узнают.

— Слушаюсь, поручение господина ваш покорный слуга обязательно выполнит!

— Я спокоен, когда ты занимаешься делами.

Хотя Чэн Чэн был подчинённым, а Фань Чэньчэ — господином, в частной жизни они были лучшими друзьями.

— Прибыл наследный принц! Ваш покорный слуга не вышел встретить его издалека, прошу простить!

Как и сказал Фань Чэньчэ, все чиновники Цзяннаня, большие и малые, приняли Чэн Чэна за наследного принца.

— Чэньчай, скорее готовься. Сегодня вечером я пригласил наследного принца к нам на ужин. Ты должна хорошо себя показать. Сможешь ли ты стать наследной принцессой, зависит от сегодняшнего вечера, — Господин Цзян был первым, кто, помимо чиновников, пригласил наследного принца к себе в гости.

Сделал он это, несомненно, чтобы проложить дочери путь и создать возможности.

Странно, но весь вечер наследный принц даже не взглянул на Цзян Чэньчай.

— Неправильно! Сегодня вечером я полностью продемонстрировала свою красоту и талант, у наследного принца не было причин не полюбить меня! — Цзян Чэньчай никак не могла понять.

— Именно! Я тоже считаю, что Чэньчай показала себя лучше всех. Почему же наследный принц словно пренебрёг ею? — Госпожа Цзян тоже не могла угадать, что же задумал наследный принц.

— В Цзяннане есть только две девушки, имеющие право претендовать на место наследной принцессы: Чэньчай и Цзинь Чэньянь.

Но Чэньчай уже всё выяснила: Цзинь Чэньянь не стремится к соперничеству, — проанализировал Господин Цзян.

— А что, если Цзинь Чэньянь передумает? — Госпожа Цзян беспокоилась.

Цзян Чэньчай поспешила возразить: — Нет, Чэньянь сказала, что не будет.

— Даже если она передумает, это не помешает, — Господин Цзян выглядел хитрым и расчётливым.

— Разве она не страдает от странной болезни?

Когда придёт время, мы скажем об этом наследному принцу, и всё будет решено?!

В конце концов, всем известно, что императорский двор не допускает болезненных, хилых женщин.

Даже если наследный принц обратит на неё внимание, она сможет быть лишь служанкой, в лучшем случае наложницей. Официальное место никогда не достанется ей.

— Всё-таки господин думает обо всём, — Госпожа Цзян улыбнулась.

Цзян Чэньчай заколебалась: — Но это, это нехорошо для Чэньянь?

— Зачем нам так много о ней беспокоиться? — Господин Цзян злобно взглянул на дочь.

— А ты, лучше подумай, как заставить наследного принца посмотреть на тебя другими глазами!

Цзян Чэньчай испугалась и больше не осмеливалась говорить ни за себя, ни за Цзинь Чэньянь.

По сравнению с Семьёй Цзян, действия Семьи Цзинь были совершенно противоположными.

Господин Цзинь больше всего боялся иметь дело с чиновниками и знатью. Он старался избегать таких дел, если это было возможно.

Но кто был его собеседником сейчас? Наследный принц, будущий правитель страны. Мог ли он уклониться?

Нет!

Он не был тем, кто бездельничает от безделья, рискуя жизнью всей семьи.

Если бы он вдруг разозлил наследного принца, вся семья была бы казнена. Тогда он стал бы преступником Семьи Цзинь, и он не мог нести такую ответственность.

Ничего не поделаешь, пришлось стиснуть зубы и скрепя сердце взяться за дело!

Поэтому Семья Цзинь была последним знатным и влиятельным родом, пригласившим наследного принца к себе в гости.

— Чэньянь, в эти дни ты плохо себя чувствуешь, сегодня вечером тебе не нужно выходить к гостям, хорошо отдохни, — заботливо сказала Госпожа Цзинь.

— Поняла, матушка, — Цзинь Чэньянь изначально не хотела видеть наследного принца, и слова матери были ей на руку.

— Янь'эр, разве сегодня вечером у вас дома не банкет в честь наследного принца? Как ты оказалась здесь? — Фань Чэньчэ был крайне недоумён.

Цзинь Чэньянь притворилась сердитой: — Неужели ты хочешь, чтобы я пошла и сопровождала наследного принца?

— Я не это имел в виду, просто... — Фань Чэньчэ поспешно объяснил.

— Просто, сколько женщин в этом мире хотят увидеть наследного принца, как ты можешь упустить такую возможность?

Цзинь Чэньянь посмотрела в глаза Фань Чэньчэ и спросила, слово за словом: — В, твоём, сердце, я, тщеславная, женщина?

— Нет!

Янь'эр, как я мог так подумать? — Фань Чэньчэ обнял Цзинь Чэньянь.

— Я просто боюсь.

Такую удивительную женщину, как ты, какой мужчина в этом мире не хотел бы заполучить и обладать ею?

Я боюсь, что не смогу дать тебе всё, что ты разочаруешься во мне, отчаешься и даже покинешь меня.

Внезапно Фань Чэньчэ усилил объятие, словно желая втереть Цзинь Чэньянь в свою плоть и кровь.

— Янь'эр, я не могу без тебя, правда! Обещай мне, не оставляй меня, никогда, никогда!

Беспокойство Фань Чэньчэ заставило Цзинь Чэньянь почувствовать душевную боль.

Она обняла Фань Чэньчэ в ответ: — Брат Фань, я никогда не хотела быть какой-то там супругой или наложницей. Я просто хочу найти мужа, который будет любить меня всем сердцем и останется со мной до старости.

— Янь'эр, моя Янь'эр, — Фань Чэньчэ невольно поцеловал Цзинь Чэньянь в мочку уха.

— Брат Фань, я не оставлю тебя, не оставлю, — в объятиях Фань Чэньчэ Цзинь Чэньянь почувствовала невиданное спокойствие.

Но как долго продлятся такие дни?

Интервалы между обострениями её старой болезни становились всё короче, наверное, времени осталось не так много?

Она лишь надеялась, что в оставшиеся дни её будет сопровождать её любимый брат Фань, чтобы она могла счастливо и без сожалений прожить последние мгновения своей жизни.

Наследный принц пожелал принять Цзинь Чэньянь наедине.

— Отец, что же делать? — Цзинь Чэньянь очень нервничала.

Господин Цзинь утешил её: — Чэньянь, не бойся, не нервничай, будь как обычно, пусть всё идёт своим чередом.

— Да!

Чэньянь, неужели ты не справишься с такой ситуацией?

Всё будет хорошо, — Госпожа Цзинь похлопала дочь по руке, ободряя её.

Цзинь Чэньянь почувствовала себя странно. Почему наследный принц казался ей знакомым?

Она внимательно смотрела на лицо наследного принца. Хотя она знала, что так смотреть на мужчину неприлично, она не могла себя контролировать. Чем больше она смотрела, тем больше ей казалось, что она где-то его видела.

Внезапно её осенило.

— Брат Чэн Чэн?

— Ты ещё помнишь меня? — Наследный принц необъяснимо обрадовался.

Цзинь Чэньянь немного не могла поверить.

— Ты правда брат Чэн Чэн?

— Да! — Наследный принц кивнул.

— Как ты стал наследным принцем? — спросила Цзинь Чэньянь.

— Это подделка.

— Подделка? — Цзинь Чэньянь вскрикнула.

— О Небеса!

Ты осмелился выдать себя за наследного принца?

Брат Чэн Чэн, ты знаешь, это нарушение закона, за это казнят?

— Не паникуй, — наследный принц, нет, Чэн Чэн улыбнулся.

— Со мной ничего не случится.

— Тогда...

— Поверь мне.

Помнишь ли ты, что сказала восемь лет назад, когда провожала меня в столицу: «Пока веришь в себя, нет ничего невозможного»?

Видишь, теперь я начальник императорской гвардии.

На этот раз я приехал в Цзяннань с наследным принцем, чтобы найти бессмертную с картины.

— Но как ты...

— Это было решение наследного принца.

— Брат Чэн Чэн, я же говорила, ты обязательно добьёшься успеха, — Цзинь Чэньянь наконец вздохнула с облегчением.

— За это я должен благодарить тебя, а также твоего отца и твою мать за поддержку! Если бы ты не поддерживала меня всё это время, если бы твой отец и твоя мать не дали мне денег на поездку в столицу, я бы сейчас не знаю, где просил милостыню!

— Не говори так!

Это результат твоих собственных усилий.

Цзинь Чэньянь и Чэн Чэн разговаривали всю ночь до рассвета, оба были очень счастливы.

В конце концов, именно Чэн Чэн проводил Цзинь Чэньянь обратно.

Увидев, как вся Семья Цзинь была польщена и приятно удивлена, Цзинь Чэньянь хотела рассмеяться, но сдержалась.

Она вспомнила, что обещала брату Чэн Чэну держать это в тайне, никому не говорить, что наследный принц — самозванец.

На самом деле, он был тем самым Чэн Чэном, который уехал в столицу восемь лет назад.

— Чэньянь, ты не держишь слово! Ты сказала, что не хочешь соперничать со мной за место наследной принцессы.

А теперь ты делаешь такое! Ты! — Цзян Чэньчай, узнав, что Цзинь Чэньянь провела ночь наедине с наследным принцем, в ярости пришла к ней сводить счёты.

— Чэньчай, успокойся, послушай меня.

— Я не слушаю, не слушаю, — Цзян Чэньчай закрыла уши.

— Ты всё время меня обманывала, ты большая лгунья, большая лгунья!

— Нет, Чэньчай, я никогда тебя не обманывала! — Сердце Цзинь Чэньянь пронзила боль.

Они были как сёстры, неужели между ними не было ни капли доверия?

— Он вовсе не наследный принц, он брат Чэн Чэн, — в отчаянии Цзинь Чэньянь пришлось нарушить обещание.

— Как это возможно? — Цзян Чэньчай на мгновение остолбенела.

— Нет!

Это твоя уловка, да, уловка.

Ты делаешь это только для того, чтобы заставить меня отступить, но ты не добьёшься своего!

Цзинь Чэньянь, я говорю тебе, я ни за что не позволю тебе преуспеть! — злобно бросила Цзян Чэньчай и повернувшись, ушла, не обращая внимания на горькие мольбы Цзинь Чэньянь позади.

— Янь'эр, что с тобой сегодня? Выглядишь без настроения, — Фань Чэньчэ, глядя на вялую Цзинь Чэньянь, немного беспокоился.

— Брат Фань, почему же, почему она мне не верит? Мы ведь с детства вместе играли, как хорошие сёстры. Пусть другие меня неправильно понимают, но почему, почему даже она меня неправильно поняла? — Цзинь Чэньянь никак не могла понять.

Фань Чэньчэ утешил её: — Янь'эр, не расстраивайся из-за этого.

Однажды она поймёт.

— Правда?

Она поймёт?