Глава 4. В опале (Часть 2)

Цин Е не отпускала таз, продолжая препираться с Суй Суй. Внезапно она резко толкнула девушку, и таз с грохотом упал на землю. Мыльная вода разлетелась во все стороны, забрызгав подол платья Чэн Цзинь Инь.

Чэн Цзинь Инь вскрикнула.

Суй Суй в ужасе открыла рот, чтобы что-то сказать, но Цин Е тут же влепила ей пощечину, гневно крикнув: — Дерзкая!

Пощечина была такой сильной, что Суй Суй упала на землю. Даже некоторые из служанок, пришедших вместе с Чэн Цзинь Инь, ахнули.

Суй Суй прикрыла щеку рукой, ее карие глаза были затуманены слезами, в них читалась обида. Ее прическа растрепалась, она выглядела жалко.

Присмотревшись, можно было заметить кровь на ее губах.

— Ой, Цин Е, что ты наделала! Всего лишь немного мыльной воды попало на платье, подаренное самим принцем. Его можно постирать, — с наигранным упреком произнесла Чэн Цзинь Инь, разглядывая свой подол.

Суй Суй, глядя на ее чистый подол, молчала. Ее щека быстро распухла и горела.

Скучно, но она была послушной.

Похоже, слухи о том, что она впала в немилость, были правдой.

Чэн Цзинь Инь, глядя на нее, подумала об этом.

Она перенесла такое унижение и не проронила ни слова, вероятно, понимая, что принц не заступится за нее.

В таком случае, в будущем не стоит относиться к ней как к важной персоне.

— Пойдемте. Госпоже Суй Суй еще нужно стирать белье.

Из толпы послышались тихие смешки. Суй Суй подняла таз, ее покрасневшее лицо было на виду, глаза были полны слез, готовых вот-вот пролиться.

В этот момент Чу Ци вошел через висячие цветочные ворота.

Увидев его внезапное появление, все помрачнели.

Особенно Чжоу Нин, который шел за ним молча. Случайно встретившись взглядом с Суй Суй, он в замешательстве опустил глаза.

На самом деле, он немного колебался, прежде чем доложить принцу.

После того, как ваза Юхучунь была разбита, принц приказал ему тайно охранять Суй Суй. Хотя все эти дни принц не проявлял к ней никакого интереса, он не отзывал Чжоу Нина.

Поэтому Чжоу Нин не мог понять, то ли принц просто забыл о ней из-за занятости, то ли действительно охладел к ней.

После того, как Чэн Цзинь Инь ударила Суй Суй, он поспешил найти принца.

К его удивлению, принц, потемнев лицом, быстро пришел сюда.

Он не понимал, почему Суй Суй посмотрела на него. Она ведь не должна была знать, что он тайно охраняет ее.

Должно быть, ему просто показалось.

Войдя, Чу Ци, минуя толпу, сразу увидел Суй Суй.

Она уже плакала, ее глаза были полны слез.

Ее одежда была мокрой и грязной, она выглядела жалко и растерянно.

След от пощечины на ее щеке был особенно заметен, и лицо Чу Ци помрачнело.

— Ваше Высочество, я…

Чу Ци, не обращая внимания на Чэн Цзинь Инь и ее смущение, подошел к Суй Суй.

Он поднял ее подбородок и внимательно осмотрел ее лицо.

Не понимая, что задумал Чу Ци, Суй Суй нервно сжала пальцами таз и дрожащим голосом произнесла: — Ваше Высочество…

— И это твоя защита?

Суй Суй опешила, подумав, что он говорит о том, что она должна была защитить свое лицо, но Чжоу Нин тут же упал на колени.

— Сам пойдешь и примешь наказание.

— Слушаюсь!

Чжоу Нин знал, что пренебрег приказом принца, и эти тридцать ударов палкой были заслуженным наказанием.

— Откуда эта рана? — На этот раз Чу Ци обратился к Суй Суй.

Суй Суй, помедлив, хотела что-то сказать, но ее перебила Чэн Цзинь Инь, которая подошла к ним с угодливой улыбкой. — Ваше Высочество, вы не знаете, я велела Цин Е помочь госпоже Суй Суй со стиркой, но госпожа Суй Суй отказалась и случайно опрокинула таз. Вода попала на меня, и Цин Е, испугавшись, решила немного ее проучить.

Суй Суй молчала, опустив глаза, словно ее здесь и не было.

Чу Ци насмешливо улыбнулся, посмотрел на Суй Суй, а затем на одежду Чэн Цзинь Инь. Одна была мокрой насквозь, а другая — совершенно чистой.

Он еще ничего не успел сказать, как безупречная улыбка Чэн Цзинь Инь дрогнула — очевидно, она поняла свою ошибку.

— И это ты называешь «немного проучить»?

Чэн Цзинь Инь услышала недовольство в голосе Чу Ци и, заискивающе улыбаясь, поспешила оправдаться: — Конечно, Цин Е неправа. Но она всего лишь защищала свою госпожу, это можно понять. В конце концов, у нее были благие намерения.

Неизвестно, услышал ли Чу Ци ее слова.

Он лишь обнял Суй Суй, совершенно не обращая внимания на смущение Чэн Цзинь Инь, и тыльной стороной ладони нежно коснулся ее распухшей щеки, стирая кровь с губ.

Услышав ее болезненный вздох, он холодно усмехнулся, словно говоря, что она сама виновата.

— Я думаю, ты права, — начал Чу Ци, и Чэн Цзинь Инь с облегчением вздохнула, думая, что все обошлось.

Но, не успела ее улыбка расцвести, как он, подняв брови, подтолкнул Суй Суй к Чэн Цзинь Инь.

— Ударь ее в ответ.

Чэн Цзинь Инь застыла в изумлении. Суй Суй тоже.

Она посмотрела на Чу Ци. Он лениво и небрежно взглянул на нее, в его глазах мелькнул гнев.

— Не поняла?

Чу Ци явно был в ярости и потерял терпение. Он посмотрел на Чэн Цзинь Инь ледяным взглядом, его тонкие губы безжалостно произнесли:

— Я сказал, ударь ее в ответ.