Глава 4. Хрупкая и нежная

Глава 4. Хрупкая и нежная

Сумерки сгущались, багровый закат окрасил небо, затуманивая зрение. Вода в озере остыла и стала ледяной.

В ушах звенело, ей казалось, что она снова в той темной комнате.

Пронзительный смех, влажный воздух и моменты, когда ее голову силой погружали в воду.

— Сестрица, ты такая красивая, неудивительно, что даже змеи любят тебя.

— Сестрица, я же делаю это для твоего блага. Ты так боишься воды, что же с тобой будет дальше? Нужно почаще с ней контактировать, и все пройдет.

— Сестрица, это так забавно. Я вчера виделась с Чу Ци, знаешь? Он, услышав о твоей смерти, ничуть не расстроился. Ну да ладно… Хочешь, я расскажу тебе еще один секрет?

— Принц Хэн давно знал, что мы с отцом задумали, но ничего не сделал. Как думаешь, почему?

— Он тоже хотел твоей смерти, Чжао Суй Хуань. Если ты умрешь, он женится на мне. Разве он мог быть против? Я так счастлива, что мы любим друг друга.

Принц Хэн должен был жениться на дочери семьи Чжао. Имело ли значение, на какой именно?

Если бы у него был выбор, он, конечно же, выбрал бы ту, которая ему нравится.

Суй Суй сделала несколько глотков воды, и ее горло обожгло от боли.

Сквозь пелену перед глазами Суй Суй увидела, что на плавучем доме собралось много людей, царила суматоха, но она сразу заметила знакомую фигуру.

Как и во многих прошлых случаях, когда она следовала за ним и смотрела на него снизу вверх, как бы сильно он ни изменился, сколько бы времени ни прошло, она всегда узнает его.

Он не двигался.

Внезапно Суй Суй поняла, что он имел в виду. Горечь разлилась в ее сердце, вызывая болезненную дрожь.

Сюэ Шэн Ли стоял на носу корабля, смотрел на Чу Ци с его холодным выражением лица, затем на силуэт девушки в воде и, не удержавшись, пробормотал: — Она тонет.

Сюэ Шэн Шу сердито посмотрел на него.

Но Сюэ Шэн Ли считал, что он прав, и лишь смущенно пожал плечами, боясь последствий.

Сюэ Шэн Ли думал, что Принц Хэн действительно любит Суй Суй, раз везде берет ее с собой, балует и защищает от любых неприятностей.

Но теперь все выглядело иначе.

Как только Чу Ци услышал, что произошло, его лицо изменилось, и он быстрым шагом вышел на палубу. Сюэ Шэн Шу хотел было позвать людей на помощь, но Чу Ци остановил его жестом.

Он неотрывно смотрел на девушку в воде, словно хотел прожечь ее взглядом.

Никто из них не понимал, что задумал Чу Ци, и им оставалось лишь стоять в стороне и беспомощно наблюдать.

Сюэ Шэн Ли чувствовал себя ужасно, видя, как Суй Суй, промокшая насквозь, перестала бороться, словно у нее не осталось сил.

Будь он на месте Чу Ци, он бы уже давно вытащил ее из воды, не в силах смотреть на ее страдания.

Такая красавица, как же жаль, если она погибнет.

Странно только, что обычно люди, не умеющие плавать, отчаянно барахтаются, а она почему-то почти не двигалась.

Неужели она не боится утонуть?

— Ваше Высочество?!

Пока он размышлял об этом, рядом раздался испуганный крик. Когда Сюэ Шэн Ли пришел в себя, Чу Ци уже прыгнул в озеро.

— Скорее принесите одеяло!

Когда Чу Ци вытащил Суй Суй из воды, она была почти без сознания, ее веки дрожали.

Он крепко прижал ее к себе, его длинные пальцы сжимали ее плечи так сильно, что побелели костяшки.

И без того тонкое платье, промокнув, облепило ее тело, подчеркивая хрупкость. Черные волосы прилипли к бледному лицу, она выглядела измученной, беззащитной и слабой.

В полузабытьи Суй Суй чувствовала, что прижимается к чему-то горячему, словно к раскаленной печи, и от этого ей было больно.

— Ваше Высочество, одеяло принесли, я сейчас велю… — слова Сюэ Шэн Шу были прерваны.

— Дайте мне.

Служанка, державшая одеяло, не успела ничего понять, как Чу Ци выхватил его у нее из рук. Испугавшись, она отступила на пару шагов и задрожала.

Лицо Чу Ци было мрачным. Он, не говоря ни слова, отнес Суй Суй в каюту.

Сюэ Шэн Ли, видя это, невольно прищелкнул языком. — Как думаешь, если я попрошу у принца эту девушку, когда для этого будут подходящие время, место и обстоятельства, он отдаст ее мне? — В конце концов, похоже, что для Принца Хэн эта девушка не так уж и важна.

Она чуть не утонула.

Сюэ Шэн Шу нахмурился и бросил на него сердитый взгляд. — Хочешь умереть — не тяни меня за собой.

— Но брат, это…

Сюэ Шэн Шу лишь покачал головой, прерывая беззаботные слова брата. — Пусть причалят к берегу. Пройдемся по палубе. И не забудь разобраться с тем, кто устроил весь этот переполох.

Важные дела уже были почти обсуждены, а сейчас Принц Хэн выглядел так, словно на него нашла какая-то хандра, лучше держаться от него подальше.

Каюта.

Чу Ци распахнул дверь, весь в ярости, швырнул Суй Суй на кровать и навис над ней, сжимая ее шею.

Суй Суй только что откашлялась от воды, ее щеки горели, она еще не успела отдышаться, как Чу Ци снова прижал ее к кровати, его пальцы сжимались все сильнее, не давая ей дышать.

— Ты не боишься воды?

Его голос был тихим, но каждое слово звучало отчетливо, словно удар хлыста. В его глазах, налитых кровью, не было и следа привычного спокойствия и безразличия.

Он был похож на безумца.

Суй Суй схватила его за руки, пытаясь разжать пальцы, но ее усилия были тщетны. Боль и удушье заставили ее глаза наполниться слезами, ее голос был жалобным и хриплым: — Нуби… нуби не понимает, что имеет в виду Ваше Высочество.

Хватка на ее шее ослабла. Суй Суй поспешно отползла в угол, ее тело сотрясала непрерывная дрожь, на нежной коже алели следы от пальцев, такие соблазнительные и беззащитные.

Он сам себя обманывал.

Он думал, что она появилась у ворот резиденции Принца Хэн, потому что скучала по нему, что ее слова, сказанные случайно, были намеком.

Но это было не так. Он прекрасно знал, что она мертва, у девушки перед ним даже не было родинки, почему же он все еще считал ее Чжао Суй Хуань?

Чжао Суй Хуань с детства боялась темноты, была робкой и особенно боялась воды. Даже капля воды, попавшая в глаз, могла заставить ее расплакаться и спрятаться в его объятиях, требуя утешения, такая она была нежная.

Она не была такой, как эта девушка.

Чу Ци вспоминал, как она тонула. Она явно не умела плавать, но в ее глазах не было ни капли страха, и даже когда она начала уходить под воду, она не позвала на помощь.

Словно она была немой, с зашитым ртом. Разве могла она быть его Суй Хуань?

Эта мысль вызвала у него смех.

Чу Ци прижал руку ко лбу и холодно рассмеялся, его взгляд потемнел.

Он медленно, дюйм за дюймом, осматривал Суй Суй, словно снимая с нее одежду взглядом, не обращая внимания на ее дрожь, желая видеть ее насквозь.

В этот момент Суй Суй представила себе шакалов, тигров и леопардов или свирепых ястребов и соколов, которые вот-вот разорвут ее на части.

Она была в ужасе, слезы катились градом, но она не смела плакать вслух, лишь тихо всхлипывала, прикрывая рот рукой.

Но вдруг гнетущая атмосфера рассеялась. Чу Ци расслабился, словно что-то понял. Протянув руку, он притянул Суй Суй к себе, его большая ладонь легла на ее мокрое платье и начала стягивать его, обнажая нежную, безупречно белую кожу.

Она все еще дрожала.

— Ва… Ваше Высочество…

Чу Ци заметил ее сопротивление, но, испугавшись его предыдущих действий, она не смела противиться ему, что лишь облегчило ему задачу.

— Одежда промокла, конечно, ее нужно снять и переодеться. Или ты хочешь заболеть?

Голос Чу Ци был холодным, в нем не было никакого другого смысла.

Хотя Суй Суй хотела бы сделать это сама, она не осмелилась сказать ни слова, лишь поджала губы и застыла, вздрагивая лишь тогда, когда его шершавые пальцы касались ее кожи.

Там, где одежда не поддавалась, Чу Ци просто разрывал ее. В тихой и тесной комнате звук рвущейся ткани перехватывал дыхание Суй Суй.

Вскоре на ней остался лишь ярко-красный дудоу с вышитыми уточками-мандаринками, который лишь подчеркивал ее нежную красоту.

Чу Ци отпустил ее и встал. Одеяло упало на Суй Суй, укрывая ее.

— Нуби сама вытрется… — увидев, что собирается сделать Чу Ци, Суй Суй в ужасе схватила его руку, которая скользила под одеялом. Между ними возникла неловкая пауза.

Он прищурился, его холодная аура распространилась вокруг. — Когда я дал тебе повод думать, что у тебя есть выбор?

Веки Суй Суй задрожали, ее рука ослабила хватку.

Его пальцы медленно обводили ее брови, нос, вишневые губы. Погруженный в свои мысли, он не обращал внимания на ее сопротивление и продолжал скользить рукой вниз.

Если бы Суй Хуань была жива, она бы сейчас выглядела именно так.

Но, конечно, была бы еще ярче и красивее.

Вспоминая, как Чжао Суй Хуань раньше пряталась за углом, чтобы украдкой посмотреть на него, Чу Ци смягчился, и его движения стали нежнее.

Хотя она и была избалованной, но не робкой.

Если ей что-то нравилось, она говорила об этом прямо, если не нравилось — тоже. Она не притворялась, но была очень упрямой и большую часть времени вела себя как веселый и яркий павлин.

А не как эта девушка.

Неужели он действительно ошибся?

Может быть, она всего лишь пешка в чьей-то игре, посланная тем, кто знает его слабости.

Но Чу Ци должен был признать, что этот человек хорошо разыграл свою карту.

Ведь даже если был малейший шанс, он все равно оставил бы ее рядом с собой.

— Скоро тебе принесут чистую одежду, — Чу Ци встал, приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел на нее. — Ты, должно быть, боишься воды.

Услышав эти слова, девушка побледнела. Она хотела покачать головой, но он крепко держал ее, и она не могла пошевелиться, лишь смотрела на него со слезами на глазах.

Видя, как Суй Суй плачет, закусив губу и не говоря ни слова, Чу Ци нежно провел пальцем по ее побелевшим губам, возвращая им немного цвета. Его взгляд блеснул в темноте, став нежным и загадочным.

Прошло всего несколько дней, у него было достаточно способов узнать правду.

Но если она не она…

Он обязательно найдет того, кто стоит за всем этим.

Тот, кто посмел так играть его чувствами к любимой, будет разорван на куски.

— Хорошо отдохни. Когда переоденешься, приходи ко мне.

Сказав это, он больше не стал задерживаться, и в комнате воцарилась тишина.

Чу Ци не ждал ее ответа, ему не нужен был ее ответ.

Суй Суй, закутавшись в одеяло, смотрела вслед Чу Ци. Он удалялся, как и всегда в ее воспоминаниях, словно никогда не задерживался ради нее.

От постоянной боли она стала безразличной. Суй Суй прижала руку к груди, но больше не чувствовала ни малейшего волнения.

Она опустила глаза, длинные ресницы скрывали бушующую в них ненависть.

Мужчины, похоже, всегда любили жить прошлым.

Это он отверг ее, это он был замешан в покушении на ее жизнь, а теперь разыгрывал перед ней спектакль, полный тоски и нежности. Для кого?

Теперь, когда прошло столько времени, он вдруг начал тосковать по ней. Разве так бывает, чтобы все хорошее доставалось только ему?