Глава 4. В опале (Часть 1)

Глава 4. В опале (Часть 1)

Последние несколько дней Чу Ци редко появлялся в резиденции.

Конечно, у него были важные дела, но какие именно — не ей, безымянной служанке, было спрашивать.

После возвращения с плавучего дома Чу Ци отпустил ее одну в Усадьбу Ледяного Цвета.

С тех пор он больше ее не искал.

Суй Суй всего лишь раз прогулялась с принцем за пределы резиденции, съездила на озеро, вернулась в новом платье, и вот уже впала в немилость. Такие слухи распространились по резиденции Принца Хэн.

Хотя у Суй Суй и не было никакого официального статуса, но, пользуясь благосклонностью принца, она не боялась презрения со стороны прислуги, которая всегда смотрела, куда ветер дует.

Но теперь все изменилось.

За четыре-пять дней Чу Ци ни разу не вспомнил о ней, словно ее и не существовало во дворце.

Когда личная служанка Цин Е сообщила эту новость Чэн Цзинь Инь, в ее голосе слышалась насмешка.

Она красочно расписала опалу Суй Суй и ее нынешнее положение в Усадьбе Ледяного Цвета, надеясь поднять настроение своей госпоже.

Суй Суй урезали содержание, и теперь любой во дворце мог ее обидеть.

У нее был слишком мягкий характер, что бы с ней ни делали, она не проявляла ни малейшего гнева или стыда.

Чэн Цзинь Инь, естественно, была рада услышать эти новости.

Лежа на шезлонге, она презрительно улыбнулась, подняла свою изящную руку и посмотрела на новый лак для ногтей. — Полагаться на свою красоту, чтобы угодить мужчине… Такой конец вполне заслужен.

— Всего лишь игрушка. Принц даже не удосужился дать ей статус наложницы. Рано или поздно ее выгонят из резиденции, — поспешила поддакнуть Цин Е.

Прошло уже два года с тех пор, как Чэн Цзинь Инь стала женой Принца Хэн.

За эти два года она прошла путь от первоначальной радости и волнения до нынешнего равнодушия. Ей казалось, что она прожила целую жизнь.

Принц Хэн был самым желанным женихом в столице.

С красивыми глазами, холодный и сдержанный, к тому же самый вероятный наследник престола. Если не считать некоторой отстраненности, он был идеален.

Даже эта отстраненность была его преимуществом, ведь никто никогда не видел его в объятиях женщины.

Хотя Принц Хэн с детства был обручен со старшей дочерью семьи Чжао, но, по слухам, четыре-пять лет назад эта девушка тяжело заболела и с тех пор где-то лечится. О ней почти ничего не было слышно, и она не представляла угрозы.

Как бы то ни было, Чэн Цзинь Инь была первой женщиной, на которой женился Чу Ци, и она думала, что занимает особое место в его сердце.

Но реальность оказалась жестокой.

В день свадьбы, когда она, краснея, ждала, что ее муж снимет с нее свадебное покрывало, он лишь холодно сказал: «У меня есть важные дела».

До сих пор он не разделил с ней ложе, и об этом она никому не рассказывала.

В западном дворе резиденции жили две наложницы, которых ей подарили. Она несколько раз встречалась с ними, и, похоже, все они были в одинаковом положении.

Принц Хэн не интересовался плотскими утехами, он был мужчиной, рожденным для великих дел.

Все эти два года Чэн Цзинь Инь убеждала себя этим и как-то жила с этим.

Но тут появилась Суй Суй.

При этой мысли перед глазами Чэн Цзинь Инь возникла картина того дня, когда Чу Ци сам кормил Суй Суй соком из кислой сливы, и ее лицо помрачнело.

Она могла бы и дальше жить, не обращая на это внимания.

Если бы не было исключений.

— Цин Е, — Чэн Цзинь Инь решила больше не ждать. Она встала и посмотрела на служанку. — Где она сейчас?

Резиденция Принца Хэн занимала большую площадь и состояла из пяти-шести дворов.

Усадьба Ледяного Цвета, где жила Суй Суй, находилась в восточном крыле шестого двора, отдельно от остальных построек. Обычно туда никто не заходил.

Для Суй Суй это было, конечно, хорошо. Не нужно было ни с кем общаться, можно было спокойно наслаждаться жизнью, гулять по саду, любоваться цветами.

Если бы Чу Ци не требовал от нее носить дорогие наряды, она бы одевалась проще.

Для удобства стирки Суй Суй надела простую рубашку с узкими рукавами и юбку, волосы небрежно собрала, несколько прядей выбились из прически и падали на виски. Ее круглое, белое лицо покраснело от жаркого солнца.

Суй Суй, конечно же, замечала, как изменилось к ней отношение слуг в резиденции в последнее время.

Она видела это, но не подавала виду.

В конце концов, она была всего лишь служанкой, хотя и жила в лучших условиях, чем остальные. Всего лишь рабыня.

Ей не хотелось зацикливаться на этом. Если уж на то пошло, то она ждала кого-то другого.

Пока Суй Суй размышляла об этом, краем глаза она заметила, как через висячие цветочные ворота во двор вошла знатная дама в окружении служанок.

Говорила, что придет, и пришла.

Суй Суй сделала вид, что не заметила их, и присела, собираясь постирать белье.

— Стой, — окликнула ее Чэн Цзинь Инь. Ее голос был томным и холодным.

Суй Суй не посмела ослушаться, но, казалось, испугалась. В ее влажных глазах читался нескрываемый страх.

Она держала в руках тяжелый таз с водой. Чэн Цзинь Инь приподняла брови и, обойдя ее кругом, так и не сказала ей поставить таз.

Видя, как ее тонкие запястья дрожат от напряжения, Чэн Цзинь Инь почувствовала удовлетворение.

Она всего лишь несколько дней развлекала Чу Ци своей красотой, а теперь умудрилась вызвать его гнев. И правда, хотела быть госпожой, а осталась служанкой.

Подумав об этом, Чэн Цзинь Инь не смогла скрыть насмешливую улыбку.

— Как можно позволить госпоже Суй Суй заниматься такой работой? Вы что, слепые, служанки? Не видите, что госпожа Суй Суй еле держит таз? Почему не поможете ей?

Суй Суй молчала, опустив глаза, и не двигалась.

Это было довольно скучно.

— Но… госпожа, госпожа Суй Суй ведь тоже служанка? Мы не смеем делать предположения без приказа принца.

Это была Цин Е, личная служанка Чэн Цзинь Инь.

Она давно невзлюбила Суй Суй. В тот день именно она подносила сок из кислой сливы.

По ее мнению, никто, кроме законной жены Принца Хэн, госпожи Чжао, не имел права стоять выше госпожи Чэн.

— Ты ошибаешься. Госпожа Суй Суй — любимица принца, она не должна заниматься такой грубой работой. Если она поранится или ее руки огрубеют, как же она тогда будет зарабатывать себе на жизнь? Скорее помогите ей!

— Госпожа права.

Получив знак от Чэн Цзинь Инь, Цин Е тут же сделала реверанс и, не переставая улыбаться, подошла к Суй Суй и потянулась к тазу.

— Н… Не нужно.

— Не стоит стесняться, госпожа. Наша госпожа просто беспокоится о вас.