Глава 17. Лгунья

Гу Цзиньчао солгала. Она сделала это намеренно.

Девушка, склонив голову набок, с улыбкой смотрела на Чэнь Шэньчжи.

В тесном пространстве между стеной и Чэнь Шэньчжи она стояла очень близко к нему.

Дыхание Чэнь Шэньчжи участилось, он почувствовал сильный аромат груши и невольно отступил на шаг.

Лицо мужчины помрачнело, он сжал губы.

Гу Цзиньчао.

Она точно хочет умереть.

Наступила тишина. Не дождавшись ответа, Гу Цзиньчао снова заговорила:

— Чэнь Шэньчжи, мне больно.

— Она ударила меня.

Она сказала, что ей больно.

Чэнь Шэньчжи снова услышал, как она мягким голосом жалуется на Гу Цяохуэй. Она не просто говорила, но и приложила руку ко лбу, словно вот-вот упадет в обморок.

Он увидел это, но не пошевелился.

Какое ему дело?

Лицо Гу Цзиньчао выражало искреннюю обиду, она смотрела на него.

Чэнь Шэньчжи сглотнул, в горле пересохло, его пальцы сжимались и разжимались.

Он вспомнил, как только что видел, как девушка с гордо поднятой головой угрожала другой, лишив ее дара речи.

И это называется «ее ударили»?

Лгунья.

Гу Цзиньчао была лгуньей. И еще интриганкой.

Но он невольно вспомнил ту волнующую ночь, когда случайно коснулся ее… Она тогда тоже говорила, что ей больно.

Ей действительно было больно?

Чэнь Шэньчжи нахмурился, стараясь не смотреть на Гу Цзиньчао.

Ему не было до нее никакого дела.

Чэнь Шэньчжи, придя в себя, хотел уйти, но Гу Цзиньчао почувствовала это.

— Чэнь Шэньчжи, что ты думаешь о том предложении?

— Придешь во Фусуйский дворец?

Гу Цзиньчао продолжала спрашивать, преграждая ему путь.

Придет ли он? Она точно будет хорошо к нему относиться.

Чэнь Шэньчжи снова помрачнел. Заметив улыбку в глазах девушки, он еще больше нахмурился.

Так она хочет завести себе любовника?

Его?

Чэнь Шэньчжи сжал кулаки, готовый придушить Гу Цзиньчао.

Гу Цзиньчао тоже почувствовала, что атмосфера накалилась, но все равно сделала шаг вперед.

Она снова приблизилась к нему, так близко, что почувствовала исходящий от него запах лекарственных трав.

Чэнь Шэньчжи, увидев, что она приближается, подумал, что она снова задумала что-то.

Ведь в прошлые разы…

Если она посмеет поцеловать его, он убьет ее, — подумал Чэнь Шэньчжи.

Но на этот раз все было иначе.

Гу Цзиньчао просто хотела заставить себя быть смелее, поэтому сделала шаг вперед, но, не выдержав напряжения, тут же убежала.

Она даже не попрощалась, оставив Чэнь Шэньчжи смотреть ей вслед.

Когда Гу Цзиньчао добралась до Хуаньийского дворца, ее сердце все еще бешено колотилось. Она думала о Чэнь Шэньчжи и улыбалась.

Хундоу снова была очень обеспокоена, но промолчала. Она верила принцессе.

Когда Гу Цзиньчао прибыла, служанка во дворце наложницы, поклонившись, сообщила, что госпожа не принимает гостей.

Гу Цзиньчао едва сдержала радость.

Отлично, что она не принимает. Они с наложницей не были близки, и Гу Цзиньчао просто хотела спокойно жить во дворце, сохранив свою жизнь.

Ей было достаточно проявить заботу, чтобы избежать сплетен.

Подумав об этом, Гу Цзиньчао велела Хундоу оставить подарки и ушла.

Уходя, девушка была в прекрасном настроении. Она думала о том, успеет ли вернуться и подразнить Чэнь Шэньчжи.

Чэнь Шэньчжи пришел в Хуаньийский дворец только после ухода Гу Цзиньчао. Он проводил взглядом удаляющуюся фигуру девушки и задумался.

Он нахмурился. Так быстро?

Поняв, что слишком много думает, он помрачнел.

Его охватило раздражение, в голове снова всплыл образ улыбающейся Гу Цзиньчао.

Глупая!

Служанка проводила его внутрь. Хотя она не произнесла ни слова почтения, по ее взгляду было видно, что она относится к Чэнь Шэньчжи с большим уважением.

Чэнь Шэньчжи молча передал принесенные вещи другой служанке.

Затем он развернулся и ушел.

Служанка хотела что-то сказать, но, вспомнив что-то, лишь проводила его взглядом, полным невысказанных эмоций.

Выслушав доклад служанки, Цинь Лижун никак не отреагировала.

Но через мгновение ее шкатулка с румянами упала на пол.

Еще немного погодя служанка услышала, как наложница прошептала: — Он все-таки…

— Не желает переступать порог Хуаньийского дворца.

Сказав это, Цинь Лижун замолчала, ее лицо побледнело.

Служанка не знала, как утешить госпожу, и просто стояла рядом, готовая выполнить любой ее приказ.

Но в этот момент она тоже вспомнила прошлое.

Табличку с названием «Хуаньийский дворец» повесил сам император.

В день, когда Цинь Лижун поселилась здесь, император собственноручно написал эти иероглифы.

Раньше, будучи императрицей прежней династии, она жила во дворце Чанлэ.

Император, желая подчеркнуть, что наложница доставляет ему радость, даровал ей дворец Хуаньи («хуаньи» означает «радость», «удовольствие»).

Хотя она была всего лишь наложницей, ее положение было равно положению второй императрицы.

Но всю горечь этого понимала только Цинь Лижун.

Хуаньийский дворец? Просто место для утех, где она была игрушкой в руках императора.

В тот день, когда император овладел ею, это тоже произошло в Хуаньийском дворце.

Чэнь Шэньчжи никогда сюда не заходил.

Цинь Лижун стояла у окна, глядя на опадающие листья, и думала о том, что давно не слышала, чтобы Чэнь Шэньчжи называл ее матерью.

Когда это началось?

Кажется, с тех пор, как она, обезумев, заставляла его тренироваться, безжалостно избивая плетью.

Тогда Чэнь Шэньчжи было три года.

— Госпожа, император прибыл.

Пока Цинь Лижун была погружена в свои мысли, служанка напомнила ей о прибытии императора.

Он пришел навестить ее. Несмотря на свою занятость, император заботился о ней.

Но все это было лишь фарсом.

Уходя из Хуаньийского дворца, Чэнь Шэньчжи шел по той же дороге, что и Гу Цзиньчао, но они не встретились.

Когда он покинул дворец наложницы, Гу Цзиньчао уже и след простыл.

Чэнь Шэньчжи шел по длинному коридору, опустив голову, его спина была идеально прямой.

Он вернулся в Прачечную.

Погода в этот день была переменчивой: сначала светило яркое солнце, а потом пошел дождь.

Чэнь Шэньчжи снова отправили набрать воды в чан. Наклонившись, он увидел, как капли дождя падают в колодец, создавая круги на воде.

В этот момент в его голове всплыло милое личико Гу Цзиньчао.

В тот дождливый день она тоже была здесь.

Он словно снова видел ее промокшую спину.

Он вдруг подумал, придет ли она сегодня?

С этой мыслью Чэнь Шэньчжи невольно обернулся, но на длинной дороге никого не было.

Лицо Чэнь Шэньчжи на мгновение помрачнело, но быстро вернуло прежнее выражение. Он сам этого не заметил.

Если она посмеет прийти, он убьет ее.

Дождь усиливался, и вскоре спина и лицо Чэнь Шэньчжи намокли.

Но он, казалось, ничего не замечал и продолжал работать.

На его руках все еще виднелись ужасные шрамы.

Уродливые и красные.