Глава 3. Проверено

Фусуйский дворец Гу Цзиньчао располагался в отдалённом месте, поэтому, когда нужно было что-то сделать, это было удобно.

Она сразу же собралась выйти и найти Чэнь Шэньчжи.

Времени у неё было немного. В двенадцатом месяце этого года, если не случится ничего непредвиденного, она, одетая в огненно-красное свадебное платье, выйдет замуж за князя.

У неё осталось меньше полугода.

Всех смышлёных евнухов из Прачечной забрали к принцам. Чэнь Шэньчжи был худым, на руке у него был грубый шрам, похожий на сороконожку. Он был светлолицым и редко поднимал голову, словно принижаясь, из-за чего многие над ним издевались.

Как только Гу Цзиньчао подошла к воротам Прачечной, она услышала шум.

— Этот калека, как увижу тебя, так сразу невезение.

— Из-за тебя нас вдовствующая наложница лишила месячного жалованья.

Евнухи — не обычные люди. Если их отругает господин, то, вернувшись, они, конечно же, захотят выместить свою злость.

И Чэнь Шэньчжи, над которым легко издеваться, был объектом для издевательств.

— Живо иди стирать.

Евнух снова закричал и пнул Чэнь Шэньчжи в грудь.

Чэнь Шэньчжи упал, никак не отреагировав.

На самом деле, он давно должен был умереть, не так ли?

Гу Цзиньчао видела всё от ворот.

Она мгновенно вспыхнула гневом, вспомнив, как над ней издевались в детстве.

Мало того, что над ней издевались в детстве, так теперь ещё и над её благодетелем издеваются.

И, самое главное, над объектом её будущей поддержки.

Гу Цзиньчао не могла этого вынести и сразу же, подобрав юбку, вышла вперёд.

Хундоу не успела её остановить, как увидела, что её принцесса уже вышла.

— Хотела бы я посмотреть, кто тут устраивает беспорядки?

Хотя Гу Цзиньчао и была нелюбимой принцессой, но её статус был неоспорим. Как-никак, в ней текла кровь императора.

Девушка стояла на ступеньках, невольно возвышаясь.

На её белом личике отражалось величие.

Гу Цзиньчао крепко сжимала ладони. На самом деле, она тоже боялась.

Она впервые повысила голос, да ещё и отчитывая евнуха.

Но она больше не хотела возвращаться к прежней жизни.

Не хотела, чтобы над ней издевались, чтобы её пинали, как гнилую хурму.

И не хотела ехать на Северо-Запад, не хотела умирать там.

— Приветствуем пятую принцессу.

Евнухи и служанки опустились на колени. Гу Цзиньчао нахмурилась, глядя на Чэнь Шэньчжи, который не двигался, и почувствовала лёгкое напряжение и страх.

С ним ничего не случится?

В уголках его рта виднелись следы, похоже, его ударили?

Евнух хотел было объясниться, но Гу Цзиньчао не хотела слушать его оправдания.

— Довольно.

— Моя одежда постирана?

— Это для молитвы за вдовствующую императрицу.

— Это очень важно.

Гу Цзиньчао огляделась, не зная, нет ли в её словах каких-либо изъянов.

Она не могла открыто проявлять доброту к Чэнь Шэньчжи, иначе проблем будет ещё больше.

Нужно действовать постепенно.

— Готово, принцесса.

Служанка тут же подошла с подносом.

— Я поняла, велите принести.

Уходя, Гу Цзиньчао специально бросила взгляд на Чэнь Шэньчжи, который всё ещё стоял на коленях.

Как и ожидалось, эти люди, решив, что она хочет наказать этого непонятливого евнуха, подтолкнули Чэнь Шэньчжи к ней.

В конце концов, видеть страдания других — это, возможно, удовольствие, особенно для евнухов в глубоком дворце.

В это время Гу Цзиньчао сидела под деревом, наслаждаясь ветерком. Её двор был немного ветхим, но это не мешало ей наслаждаться видом.

Потому что она увидела Чэнь Шэньчжи.

Хундоу она уже давно отослала. Теперь в этом ветхом Фусуйском дворце были только она и Чэнь Шэньчжи.

— Слуга приветствует пятую принцессу.

В десяти шагах от неё Чэнь Шэньчжи стоял на коленях, выпрямив спину, с худым подбородком и слегка опущенной головой.

Он всегда опускал голову, но держал спину прямо.

Летние цикады в шестом месяце пропели несколько раз, на лбу Гу Цзиньчао выступил лёгкий пот.

Услышав звук, она не удержалась и повернула голову. Её алые губы были слегка сжаты, она молчала.

Но под её ногами словно расцветали лотосы, она шаг за шагом приближалась к мужчине.

На этом коротком расстоянии сердце Гу Цзиньчао бешено колотилось.

Однако она хорошо это скрывала.

— Как тебя зовут?

Гу Цзиньчао моргнула и слегка наклонилась.

Раздался звонкий голос девушки, ямочки на её щеках стали заметны.

В её волосах была лишь одна заколка буяо, которую она носила уже несколько лет.

Прядь волос, упавшая ей на плечо, тоже сдвинулась и оказалась между ними.

Чэнь Шэньчжи слегка повёл носом. Он чувствовал лёгкий, едва уловимый аромат груши. Очень приятный, такой же, как вчера.

Он по-прежнему опускал голову, и тихий голос прозвучал, не похожий на голос обычного мужчины.

Но Гу Цзиньчао знала, что он мужчина!

Она проверила это прошлой ночью.

И, к тому же, довольно...

Гу Цзиньчао почувствовала укол совести, пальцы крепче сжали платок, довольно... большой!

Мужчина молчал, по-прежнему опуская голову.

Как его зовут, принцесса наверняка знает!

В голове Чэнь Шэньчжи невольно всплыли картины прошлой ночи: узкая, скрипучая кровать, нежная белая кожа девушки.

Всхлип.

Атмосфера на мгновение затихла. Он ещё не успел заговорить, как Гу Цзиньчао снова заговорила первой.

— Я потеряла одну вещь и хотела бы попросить евнуха помочь мне её найти.

Она пристально смотрела на Чэнь Шэньчжи, в её глазах был смех.

Гу Цзиньчао делала это намеренно, и намеренно подошла к нему так близко.

Ей вдруг стало интересно, какое выражение лица будет у Чэнь Шэньчжи?

Чэнь Шэньчжи не двигался, лишь краем глаза взглянул на неё.

Она потеряла вещь и просит его помочь?

Лицо мужчины, скрытое в тени, было не очень красивым, скорее, наоборот, мрачным.

Чэнь Шэньчжи не знал, что именно задумала Гу Цзиньчао. Он оставил её в живых прошлой ночью только потому, что у него как раз закончилось лекарство.

— Что принцесса хочет найти?

Он нахмурился, по-прежнему не поднимая головы.

Гу Цзиньчао, видя, что он не поднимает голову, начала волноваться.

Если он не будет на неё смотреть, как он сможет её полюбить?

Если он не полюбит её, как он сможет её защитить?

Гу Цзиньчао решилась, рука, спрятанная в рукаве, сжималась всё сильнее.

Она снова подошла к нему, очень близко.

— Я потеряла розовую одежду.

— Евнух не видел её?

Губы женщины слегка изогнулись, и, если присмотреться, можно было заметить, что её щёки порозовели.

Ей было всё равно.

Атмосфера на мгновение стала неловкой, воцарилась тишина, никто не произносил ни слова.

Но Чэнь Шэньчжи в этот момент почувствовал, как по телу пробежал холодок.

Он не знал, что задумала эта женщина.

Замышляет что-то против него?

В его голове вдруг всплыла розовая одежда. Он её не видел, но, казалось, знал, как она выглядит.

Эта мысль заставила его ещё больше занервничать.

Пятая принцесса...

Чэнь Шэньчжи встал, но ничего не сказал. Он развернулся и собрался уходить.

Его отношение изменилось.

Худая фигура отошла на несколько шагов, прежде чем Гу Цзиньчао вспомнила, что не договорила.

— Чэнь Шэньчжи, у меня есть к тебе выгодное предложение.

— Хочешь обсудить?

Гу Цзиньчао, разволновавшись, забыла обо всём.

Она назвала его по имени и перестала называть себя "я".

………………