Глава 1. Твоё счастье ещё впереди!

Во дворце нет свободы, но ей нравился снег Пурпурного Запретного города. Но что с того? Она всё равно умерла на Северо-Западе.

— Качайся, качайся, пятнадцатый день после Осеннего равноденствия — и ты у Моста Бабушки.

— Радуйся, радуйся, бабушка крепко обнимает.

— …

Свирепый холодный ветер Северо-Запада. Уже двенадцатый месяц, скоро Новый год.

— Кхм-кхм.

Гу Цзиньчао стояла у окна, глядя на снежинки вдали, и тихо кашляла.

Но всё же она шевельнула губами, подхватив песню:

— Красота, красота, маленькие ножки на мосту качаются.

— Лодка с навесом, шёлковый фонарь, на скале у моста новый узор.

Девушка была без макияжа, с бледным лицом, из глаз её текли слёзы.

Прядь волос упала ей на плечо. Она крепко вцепилась в подоконник, с трудом удерживаясь на ногах.

Вошедшая Хундоу увидела эту картину и испугалась.

— Лянце, ветер сильный, не простудитесь.

Служанка торопливо принесла ей накидку.

Только уже не нужно.

Накидка была старого фасона. Она любила красоту, и даже живя во дворце в нужде, тайком покупала себе украшения и одежду.

Но, оказавшись в ловушке на Северо-Западе, она лишилась всего.

— Это Ванфэй поёт?

— Как красиво поёт.

На лице девушки появилась надежда, в глазах затеплился огонёк.

Если бы она была Ванфэй, разве всё было бы так?

Но она бы ни за что не согласилась.

— Это Ванфэй поёт.

— Князь тоже там.

Хундоу было больно, но она сказала правду.

Какой смысл скрывать?

Они уже давно брошены, главное — выжить в этом ветхом доме.

— Как красиво поёт.

Гу Цзиньчао, словно смакуя, прошептала ещё раз и медленно повернулась, чтобы вернуться в комнату.

Она вышла замуж в княжество почти два года назад, а Ванфэй — всего год.

Она часто слышала, как Ванфэй поёт незнакомые ей песни. Очень красивые.

Она хоть и не слышала их раньше, но, слушая часто, понимала.

— Кхм-кхм.

Гу Цзиньчао снова закашлялась. Она прикрыла рот платком, опустила глаза и увидела кровь.

Но она не боялась. Раньше боялась.

Гу Цзиньчао — пятая принцесса династии Чаогэ, по идее, драгоценная жемчужина.

Но кто бы мог подумать, что по ту сторону красных стен и зелёных крыш процветание семьи и счастье дочери неразрывно связаны.

Её мать была из остатков прежней династии, в одночасье ставшая служанкой. После рождения дочери её разлучили с ней.

Отец-император её не любил, братья и сёстры издевались над ней.

Позже амбиции Чаогэ росли, недовольство тем, что Северо-западный князь единолично владеет территорией, привело к желанию объединения.

Лун Цинди устроил фиктивный брак, якобы для культурного обмена и сближения Центральных равнин и Северо-Запада.

Гу Цзиньчао, не имевшая защиты матери и семьи, стала мишенью.

Задача брака по расчёту легла на её плечи.

Гу Цзиньчао до сих пор помнит, как в день её свадьбы на Северо-Запад на неё напали больше десяти человек в чёрном, желая её смерти.

Лун Цинди считал, что пожертвовать дочерью ради объединения — не такая уж большая цена.

Самое главное, что после смерти дочери у него, как у отца, будет благовидный предлог для войны.

Но князь разгадал замысел Лун Цинди, спас её и избавил от беды.

Однако её жизнь не стала лучше.

Она, словно шут, оказалась между княжеским дворцом и императорским двором, и никому до неё не было дела.

Потом и вправду началась война.

Но князь, видимо, желая показать своё великодушие, оставил её в живых, чтобы в будущем, став императором, иметь дополнительную поддержку.

Он будет добродетельным и хорошим императором.

Потом она стала Лянце княжеского дворца, её положение было ниже, чем у служанок.

Князь, наверное, и забыл, что в его дворце есть принцесса Чаогэ.

За два года Гу Цзиньчао постепенно потерялась в иллюзиях и разочарованиях.

Кажется, она никогда не будет счастлива.

На самом деле у неё было лишь одно маленькое желание — стать обычным человеком и спокойно прожить остаток жизни.

Но даже это маленькое желание она не могла исполнить.

За эти два года, стремясь к свободе, она постепенно забыла, как быть человеком.

— Хундоу, как думаешь, есть ли у людей следующая жизнь?

Её лицо было бледным, она снова сплюнула кровь.

Хундоу испугалась и заплакала.

— Принцесса, что вы такое говорите, ваше счастье ещё впереди!

Хоть служанка и говорила красивые слова, Гу Цзиньчао не верила.

Она на Северо-Западе, какое тут счастье?

— Они все меня не принимают.

Гу Цзиньчао прошептала, слёзы текли не переставая.

Отец-император и Северо-Запад — никто её не принимает.

До замужества у неё не было дома.

И после замужества тоже.

Она никогда не была счастлива.

Какое уж тут счастье?

Она говорила тихо, Хундоу не слышала.

— Хундоу, в следующей жизни я хочу стать птицей.

— Расправить крылья и взлететь высоко.

— И больше не быть запертой в этом дворе.

— Мне холодно.

Гу Цзиньчао свернулась калачиком на кровати. Очень холодно.

Хундоу, услышав, что ей холодно, поспешила выйти. Она попросит у Ванфэй немного угля.

Она поклонится Ванфэй и князю.

Гу Цзиньчао не стала её останавливать, лишь смотрела, как Хундоу уходит.

Надеюсь, после её ухода Хундоу будет хорошо, тогда она сможет успокоиться.

Гу Цзиньчао горько улыбнулась. В четырёх стенах двора осталась только она.

Она постояла немного, прикрывая рот, и вышла.

Она хотела посмотреть на снег, она очень любила снег.

Но она ненавидела зиму. Зимой ей всегда было холодно. В других дворцах было тепло, и только в её Фусуйском дворце всегда было холодно.

Но она любила снег, это была единственная её забава в детстве.

Гу Цзиньчао, спотыкаясь, вышла, но, не дойдя, упала у двери.

Дверь была приоткрыта, и она видела через щель улицу. Как красиво.

Снег идёт.

— В следующей жизни я хочу стать обычным человеком и спокойно прожить остаток жизни.

— Няня, я, наверное, скоро к тебе приду.

— …

— Качайся, качайся, пятнадцатый день после Осеннего равноденствия — и ты у Моста Бабушки.

Глаза Гу Цзиньчао медленно закрылись. В этой жизни ей не суждено было познать счастье.

Она ушла к няне, единственной, кто был к ней добр в детстве.

Девушка затихла. В ветхом дворе было тихо, лишь иногда ветер заставлял скрипеть окна.

Когда Хундоу вернулась с выпрошенным углём, девушка уже давно умерла в тот морозный двенадцатый месяц.

Вскоре тело окоченело.

В двадцатый год правления Лун Цина скончалась пятая принцесса Фусуй династии Чаогэ.

В том же году умер император Лун Цин.

Двухлетняя война закончилась.

Мир по-прежнему был разделён надвое. Шестой принц взошёл на престол под именем Лун Юаньди.

В том же году евнух Чэнь Шэньчжи, действуя решительно, стал правой рукой императора.

Тело Гу Цзиньчао бросили на общем кладбище, оно было очень грязным.

Кто-то видел, как главный евнух забрал тело принцессы Фусуй, поставил ей надгробие, но не в императорском мавзолее.

— Грязная девочка, ты свободна.

Чэнь Шэньчжи считал, что отплатил за добро.

Только сегодня в Фусуйском дворце пятой принцессы он увидел тот мешочек с благовониями и понял, что грязная девочка, которая защитила его тогда, была пятой принцессой Гу Цзиньчао.

Чэнь Шэньчжи считал, что должен отплатить за добро.

Но, неизвестно почему, он смотрел на это надгробие всю свою жизнь.

Он скрывал, что он ненастоящий евнух, и хранил в своём доме табличку с именем Гу Цзиньчао.

Так прошла целая жизнь.