Глава 1. Выбор (Часть 1)

Глава 1. Выбор

Чжоу Цзинь никак не ожидала увидеть Лу Цзинвэня в переулке возле дома. Ее сердце забилось так сильно, что у нее заболели барабанные перепонки.

Когда-то давно она была в гостях у одноклассницы. Дороги в том жилом комплексе были широкими и ровными, везде было чисто, дворники каждый день убирали мусор, у входа дежурил охранник, а на стене в будке охраны висел номер телефона управляющей компании.

Хотя неизвестно, насколько эффективно работала эта служба, по крайней мере, в случае чего было к кому обратиться.

Здесь ничего этого не было.

Здесь были только тусклые фонари, установленные на большом расстоянии друг от друга, неровный асфальт и изредка пробегавшие тощие кошки.

Ах да, еще периодически появлялись жирные крысы.

Чжоу Цзинь не понимала, чем они здесь питаются.

Если и можно было найти какое-то достоинство в этих домах с точки зрения обывателя, то это были постоянные слухи о сносе.

Но эти слухи ходили из года в год, а дома все стояли, становясь все более старыми и обветшалыми.

Чжоу Цзинь не испытывала неприязни к своему дому.

Она прожила здесь всю свою жизнь, и, возвращаясь сюда, даже в темноте чувствовала себя спокойно.

Но ей было стыдно рассказывать о нем, показывать его другим.

Тем более Лу Цзинвэню.

Встретить его здесь было все равно что, выйдя на поле боя и показав друг другу свою силу, обнаружить, что противник разгромил твои тылы, и отступать некуда.

Она поджала губы, заставляя себя игнорировать чувство стыда, быстро прошла мимо Лу Цзинвэня и, ускоряя шаг, почти бегом поднялась на пятый этаж.

Под конец она уже не могла понять, от чего так сильно бьется ее сердце — от быстрого подъема по лестнице или от встречи с этим чертовым Лу Цзинвэнем.

Чжоу Цзинь открыла дверь ключом. Увидев свет в гостиной, она, снимая обувь, спросила:

— Мама?

Сегодня задали мало домашнего задания, и она вернулась на полчаса раньше обычного. Неожиданно, Чэнь Сыюнь тоже рано пришла.

— Я здесь, — немного сонно ответила Чэнь Сыюнь из спальни. — Сегодня я немного устала, поэтому решила прилечь. Позже займусь делами на кухне.

— Хорошо, — ответила Чжоу Цзинь и стала двигаться тише.

Из-за слов матери она, бросив рюкзак, сразу пошла на кухню, чтобы посмотреть, как обстоят дела.

Если бы она знала, что делать, то помогла бы матери с подготовкой.

Но на кухне стояла только пустая посуда. Чэнь Сыюнь ничего не успела сделать, кроме как помыть ее.

Чжоу Цзинь вздохнула, собираясь начать готовить, но вдруг заметила в мусорном ведре три огрызка от яблок.

Она замерла, прошла в спальню и, глядя на лежащую к ней спиной Чэнь Сыюнь, спросила:

— Они приходили?

Чэнь Сыюнь не могла съесть три яблока одна, значит, она угощала гостей. А людей, о встрече с которыми она не хотела бы рассказывать дочери, было немного.

Чжоу Цзянье был одним из них.

Если Чжоу Цзянье пришел не один, она надеялась, что с ним была ее бабушка.

Не то чтобы у Чжоу Цзинь были особо теплые чувства к Чжан Цзиньфан, просто ей хотелось, чтобы у Чжоу Цзянье были хоть какие-то границы, и он не перегибал палку.

Чэнь Сыюнь, услышав ее тон, начала поворачиваться:

— Сяо Цзинь, ты о…

Она тут же поняла, что что-то не так, и снова повернулась спиной, но Чжоу Цзинь уже все увидела при свете из гостиной.

Она безжалостно включила свет в спальне, не давая матери ни секунды на подготовку. Чэнь Сыюнь инстинктивно закрыла глаза рукой.

И в этот момент Чжоу Цзинь увидела медицинские пластыри на ее щеке и ладони, а также следы от ожогов с мазью на руке.

— Что случилось?

Глядя на Чжоу Цзинь, Чэнь Сыюнь вдруг почувствовала, что их роли матери и дочери поменялись местами. Чжоу Цзинь, несмотря на свой юный возраст, контролировала ее, и иногда это заставляло ее чувствовать себя виноватой.

Ей пришлось рассказать все, что произошло сегодня.

Глаза Чжоу Цзинь становились все шире, и наконец она сердито сказала:

— Я понимаю, ты хотела защитить того мальчика, но ты должна была найти другой способ! Ты что, не знаешь, что эти хулиганы — уже не дети? Иногда они даже страшнее взрослых! Потому что они не знают, что можно делать, а что нельзя! У них нет никаких границ!

Да, она сама шла на риск, но она не могла позволить Чэнь Сыюнь рисковать.

Чэнь Сыюнь знала, что Чжоу Цзинь права, но, чтобы успокоить ее и преуменьшить серьезность ситуации, сказала:

— Да не такие уж они и страшные. Они всего на голову выше меня, что они могут сделать?

Эти слова не успокоили Чжоу Цзинь, а наоборот, еще больше разозлили. Гнев охватил ее, она потеряла контроль над собой и, забыв о соседях, начала громко спорить с Чэнь Сыюнь.

Чэнь Сыюнь, будучи человеком мягким, растерялась под напором Чжоу Цзинь и в конце концов ляпнула то, что никогда не должна была говорить:

— Сяо Цзинь, не волнуйся. Даже если бы сегодня что-то случилось, это не обязательно было бы плохо. У меня есть страховка. Если со мной что-то случится, все деньги достанутся тебе. Тебе ни о чем не придется беспокоиться. Может, это даже лучше, чем если бы я понемногу копила тебе на учебу.

Воздух застыл.

Чэнь Сыюнь поняла, что сказала что-то не то, но было уже поздно. Разгневанная Чжоу Цзинь обрушилась на нее с новой силой.

Когда ссора закончилась, хоть Чэнь Сыюнь и клялась, что не думала всерьез о том, что сказала, она могла только смотреть, как Чжоу Цзинь, стиснув зубы, плачет, не в силах остановиться.

—

На следующий день после ссоры, не смея ослушаться Чжоу Цзинь, Чэнь Сыюнь не пошла торговать.

Чжоу Цзинь хотела, чтобы мать отдохнула несколько дней и залечила раны, а еще беспокоилась о ее безопасности, ведь неизвестно, как семья Линь Вансина решит эту проблему и не захотят ли те хулиганы отомстить.

Именно потому, что Чэнь Сыюнь была дома, она, немного подумав, согласилась на приглашение Линь Ян встретиться в ближайшей чайной.

В их районе было довольно многолюдно и хватало разных магазинчиков, но из-за невысокого уровня жизни это были в основном дешевые забегаловки с сомнительным уровнем обслуживания.

Когда Чэнь Сыюнь пришла, Линь Ян и Лу Чэнянь уже ждали ее. Оба были одеты в деловые костюмы и выглядели немного неуместно среди пожилых мужчин в майках.

Чэнь Сыюнь не удивилась. По тому, как Линь Ян разговаривала с ней по телефону, она поняла, что родители Линь Вансина, должно быть, преуспевающие люди.

Однако одно дело — догадываться, и совсем другое — увидеть все своими глазами. Чэнь Сыюнь неловко подошла к их столику.

Должно быть, Лу Цзинвэнь рассказал родителям о внешности Чэнь Сыюнь, поскольку, прежде чем она успела представиться, Линь Ян и Лу Чэнянь встали, чтобы ее поприветствовать.

Как только Чэнь Сыюнь села, Линь Ян и Лу Чэнянь с благодарностью поклонились ей.