Глава 1. Чжоу Цзинь (Часть 1)

Глава 1. Чжоу Цзинь

Когда зазвонил будильник, небо только-только начало светлеть. Чжоу Цзинь с трудом выключила его, неосознанно нахмурившись. Глаза никак не хотели открываться. Пришлось, опустив веки, кое-как сесть и прислониться к изголовью кровати, давая себе немного времени, чтобы проснуться.

С начала первого года старшей школы она вставала примерно в это время каждый день. Прошел уже месяц, и пора бы привыкнуть, но к некоторым вещам, кажется, можно только приспособиться, а по-настоящему привыкнуть к ним в глубине души — никогда.

Пять часов две минуты.

Чжоу Цзинь не смела тратить слишком много времени в кровати. Полежав с закрытыми глазами еще немного, она тут же встала. Всего за три минуты она переоделась в школьную форму, оставленную накануне у изножья кровати, тщательно почистила зубы, наспех умылась и села за стол.

Сегодня Чэнь Сыюнь сварила ей яйцо и маленькие вонтоны, которые налепила некоторое время назад и заморозила. В суп она добавила пол-ложки уксуса, как любила Чжоу Цзинь, — получилось очень вкусно.

Чжоу Цзинь с детства не любила желток. Раньше она вынимала его и клала в тарелки родителей, съедая только белок. Теперь же она действовала проворно: очистив яйцо, сначала съела желток, запивая бульоном от вонтонов, затем белок, и только потом — горячие вонтоны с бульоном.

После такой миски в животе стало комфортно.

Чжоу Цзинь отнесла тарелку на кухню, чтобы сполоснуть, но не увидела деревянной кадки, в которой Чэнь Сыюнь обычно готовила клейкий рис на пару. На мгновение она замерла, тут же все поняла и, развернувшись, бросилась к выходу, как раз столкнувшись с вернувшейся Чэнь Сыюнь.

В октябре все еще было жарковато. Чэнь Сыюнь рукавом вытерла пот с лица и, посмотрев на тарелку в руках Чжоу Цзинь, сказала:

— Сяо Цзинь, оставь тарелку в раковине, мама вернется и помоет.

— Я же просила тебя не таскать такие тяжести одной! Почему ты меня никогда не слушаешь? У тебя же нога болела еще на прошлой неделе! А если станет хуже? Что тогда? Ты хочешь, чтобы я вставала еще раньше, чтобы ты не успевала это снести вниз? — Чжоу Цзинь не сдержалась и набросилась на Чэнь Сыюнь, но, помня о соседях, понизила голос, отчего ее слова прозвучали еще более гневно.

Чэнь Сыюнь растерянно застыла на месте, на ее лице отразилось смущение, и она попыталась оправдаться:

— Девочка моя, что ж ты такая сердитая становишься? Я же просто вещь перенесла.

Глядя на выражение лица матери, Чжоу Цзинь постепенно успокаивалась. Ей хотелось сказать что-то ласковое, но в горле стоял ком, мешая издать хоть звук.

Она отвернулась от Чэнь Сыюнь и пошла на кухню:

— …Я быстро помою тарелку. Подожди меня.

Чэнь Сыюнь тихо согласилась.

Чжоу Цзинь действовала умело и быстро. Смыв пену водой, она провела пальцем по поверхности тарелки, убедилась, что жира не осталось, и только тогда окончательно сполоснула и вытерла ее.

Она поставила тарелку на пластиковую сушилку, в гостиной надела рюкзак, а затем взяла оставшиеся вещи.

Чэнь Сыюнь взяла канистру с маслом, огляделась, чтобы убедиться, что ничего не забыто, и, прихрамывая, пошла следом за Чжоу Цзинь.

Они тихо спустились по лестнице.

Чжоу Цзинь молча погрузила вещи на платформу грузового трехколесного велосипеда, помогла Чэнь Сыюнь закрепить их веревкой, затем сняла замок со своего велосипеда и отдала его матери.

Чжоу Цзинь села на трехколесный велосипед и изо всех сил нажала на педали.

Чэнь Сыюнь ехала за ней на ее велосипеде, следя, чтобы вещи не упали из-за плохого крепления.

Чэнь Сыюнь смотрела на худенькую спину Чжоу Цзинь и, даже не видя ее лица, чувствовала, как та напрягается на подъемах, стискивая зубы от усилий.

Ей хотелось слезть с велосипеда и помочь, но она вспомнила, как упала в прошлый раз, толкая тележку.

Чжоу Цзинь больше не разрешала ей помогать на подъемах.

Во всем виноваты ее ноги.

Чэнь Сыюнь торговала у лучшей частной школы города. Здесь были не только ученики, но и поблизости располагался какой-то промышленный парк, так что было много работающей молодежи.

Утром она продавала шарики из клейкого риса, а вечером — маринованные закуски. Торговля шла хорошо, и каждый раз приходилось привозить много всего.

Чжоу Цзинь боялась, что мать перетрудит больные ноги, поэтому каждое утро помогала ей довезти товар. Вечером, когда большая часть была распродана и груз становился легче, Чэнь Сыюнь могла вернуться сама.

Если бы не она, Чжоу Цзинь не пришлось бы так тяжело трудиться.

Чэнь Сыюнь увидела, что Чжоу Цзинь уже начала выгружать вещи, поспешно слезла с велосипеда, но не удержала равновесие и пошатнулась. Она инстинктивно взглянула на дочь, но, увидев, что та не заметила, быстро подошла помочь.

— Сяо Цзинь, иди в школу, я тут потихоньку сама справлюсь.

Чжоу Цзинь взглянула на часы — ровно шесть. Как обычно. Если она поедет сейчас, то будет в школе ровно в полседьмого, и до утреннего чтения останется еще больше получаса на учебу.

Она поджала губы и вместе с Чэнь Сыюнь поставила на место самую тяжелую кадку с клейким рисом. Только после этого она села на свой велосипед и попрощалась с матерью:

— Тогда я пошла.

Чэнь Сыюнь улыбнулась ей вслед. Когда силуэт дочери стал совсем маленьким, на ее лице медленно проступила тень беспокойства.

—

Когда Чжоу Цзинь добралась до школы, наконец-то рассвело. Охранник у ворот еще дремал и лишь поднял голову на звук, мельком взглянул на цвета школьной формы и больше не обращал внимания.

Чжоу Цзинь оставила велосипед под навесом и вошла в класс. Поскольку она всегда приходила раньше всех и уходила позже всех, она попросила у учителя ключ от кабинета.

Она включила свет, подошла к своему месту, достала пенал из пустого рюкзака, а из битком набитой ниши парты вытащила учебник английского, чтобы повторить слова. Резкий пот, выступивший от быстрой езды, начал постепенно остывать и вскоре совсем высох.

В семь часов начали понемногу приходить другие ученики, и вскоре класс наполнился людьми.

Во время урока слышны были только голос учителя и шум вентилятора. Даже самые непослушные ученики просто молча спали, уткнувшись в парты.

На перемене класс снова «оживал», наполняясь шумом и гамом: разговоры, споры, стук мяча, даже догонялки по классу. Чжоу Цзинь иногда удивлялась, откуда у людей столько энергии.

Однако все это ее не касалось. На уроках она внимательно слушала, на переменах усердно делала домашнее задание. Она находилась в одном классе с остальными, но казалось, будто жила в другом мире.

Если только кто-нибудь осторожно не вторгался в ее мир.

Во время последней после обеда самоподготовки Чжоу Цзинь, открыв тетрадь по истории, увидела рекламный листок автошколы, который заложила туда в прошлый раз. Она смотрела на цифры на листке, ненадолго задумавшись.

— Почему ты смотришь на рекламу автошколы? Мы же все равно еще не можем сдавать на права, — Гуань Цяньцянь невольно наклонила голову и с удивлением спросила.

Они сидели за одной партой, но Гуань Цяньцянь была слишком живой, а Чжоу Цзинь — слишком замкнутой. Им было немного неловко друг с другом, поэтому они так и не стали по-настоящему близки.

Чжоу Цзинь тут же захлопнула учебник и замолчала, не зная, как объяснить.