Глава 1. Узкая тропа

Глава 1. Узкая тропа

Чэнь Сыюнь не получила серьезных травм.

За три-четыре года уличной торговли она научилась себя защищать.

Если бы не Линь Вансин, она бы с самого начала не стала связываться с теми школьниками. Молодые люди часто не знают меры, и иногда мелочь может перерасти в большую проблему.

Обычно они не трогают взрослых, максимум — купят что-то и не заплатят. По сравнению с нынешней ситуацией, такой ущерб был бы незначительным.

Но Линь Вансин был там, и, как бы она ни взвешивала все за и против, она не могла остаться равнодушной к ребенку, который не мог себя защитить.

Такая официальная благодарность от Лу Цзинвэня застала Чэнь Сыюнь врасплох. Она поспешила помочь ему подняться:

— Ничего страшного, не стоит благодарности.

Лу Цзинвэнь поднял голову и увидел медицинские пластыри на лице и ладонях Чэнь Сыюнь, покрасневшие следы от ожога на руке, которые остались даже после промывания и нанесения мази, а также ее явную хромоту. Он тут же сказал:

— Тетушка, давайте сначала съездим в больницу на осмотр. Я сейчас же сообщу родителям, чтобы они приехали. Пожалуйста, позвольте нам оплатить медицинские расходы.

Чэнь Сыюнь замахала руками:

— Правда, ничего страшного! Это только выглядит ужасно, просто немного содрана кожа. Рука тоже не сильно пострадала, одежда защитила. Немного покраснело, помажу мазью, и через несколько дней все пройдет.

Кроме того, она просто упала, но, пройдясь немного, уже убедилась, что кости целы.

— Тетушка, я вижу, ваша нога тоже травмирована. Все-таки стоит показаться врачу, — настаивал Лу Цзинвэнь.

Линь Вансин инстинктивно потянул Лу Цзинвэня за руку, пытаясь сказать, что тот ошибся.

Чэнь Сыюнь на мгновение замерла, но, возможно, потому что давно привыкла, не смутилась. Почувствовав доброту юноши, она улыбнулась:

— Это моя старая болячка, она всегда такой была.

Лу Цзинвэнь поджал губы, пробормотал «простите», но не оставил попыток уговорить ее поехать в больницу.

Чэнь Сыюнь вздохнула:

— Я лучше знаю свое тело. Если бы мне было плохо, я бы точно не стала терпеть. Но сейчас действительно ничего серьезного. Поездка в больницу отнимет кучу времени, а мне завтра снова нужно выходить на работу.

После неоднократных отказов Чэнь Сыюнь Лу Цзинвэнь помолчал немного и наконец сказал:

— Тогда позвольте нам проводить вас домой.

Лу Цзинвэнь считал, что это меньшее, что они должны сделать для Чэнь Сыюнь, и, как бы та ни отказывалась, он стоял на своем.

Он и Линь Вансин помогли Чэнь Сыюнь собрать вещи на трехколесном велосипеде. Сначала они действовали неуклюже, но быстро освоились и крепко привязали всю утварь.

Опасаясь, что такси, медленно едущее впереди, чтобы указывать дорогу, создаст пробку, Лу Цзинвэнь отказался от идеи отправить Линь Вансина с Чэнь Сыюнь на такси, а самому ехать сзади на трехколесном велосипеде.

Вместо этого он дал Линь Вансину денег, чтобы тот купил поблизости обычный велосипед. Линь Вансин повез на нем Чэнь Сыюнь, которая указывала дорогу, а Лу Цзинвэнь ехал сзади на тяжелом трехколесном велосипеде.

Лу Цзинвэнь был в самом расцвете сил, рос как на дрожжах, много занимался спортом и хорошо ел. Хотя он выглядел худым, на самом деле у него были длинные, крепкие мышцы.

Ехать на трехколесном велосипеде было тяжелее, чем на обычном, но он без труда поспевал за Линь Вансином, лишь слегка запыхавшись.

Обычно Чэнь Сыюнь добиралась домой за сорок минут, но сегодня с Лу Цзинвэнем они управились всего за полчаса.

Возможно, услышав ее слова, братья испугались отнять у нее время и изо всех сил крутили педали.

Чэнь Сыюнь стало неловко. Когда Лу Цзинвэнь настоял на том, чтобы помочь ей занести все вещи на пятый этаж, и даже невысокий Линь Вансин помог донести таз, она совсем растерялась и не знала, что сказать. Она суетилась, наливая воду и нарезая яблоки, и чувствовала себя очень неловко, услышав от Лу Цзинвэня, что их родители скоро приедут.

Она всего лишь сделала небольшое усилие, а к ней отнеслись с таким почетом, что ей стало даже трудно это принять.

Лу Цзинвэнь заметил это.

В центре маленькой, но опрятной гостиной висели старые часы. Время перевалило за восемь.

Он помнил, что Чэнь Сыюнь говорила, что торопится, так как ей нужно готовиться к завтрашней работе, но из-за них она была вынуждена сидеть рядом и принимать гостей, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Лу Цзинвэнь хотел что-то сказать, но тут зазвонил телефон. Он извиняюще кивнул Чэнь Сыюнь и отошел в сторону, чтобы ответить.

Звонила Линь Ян. Они с Лу Чэнянем сегодня вечером были на встрече одноклассников, поэтому заранее попросили Лу Цзинвэня забрать Линь Вансина.

Они не ожидали такого поворота событий. Узнав о случившемся, они тут же уехали с банкета и сейчас уже были недалеко от дома Чэнь Сыюнь.

Переулок был слишком узким, машина не могла проехать. Они хотели выйти и пойти пешком, но из-за множества маленьких улочек заблудились и попросили Лу Цзинвэня встретить их.

Лу Цзинвэнь отошел в угол и, понизив голос, коротко описал ситуацию, а затем высказал свое мнение:

— Мам, лучше приезжайте в другой раз. Мы немного мешаем хозяйке. Я сейчас дам ей трубку, вы сначала поблагодарите ее, а потом договоритесь о дне, когда сможете приехать и официально выразить свою благодарность.

Выслушав его, Линь Ян согласилась с предложением сына.

—

После того как взрослые обменялись благодарностями, Лу Цзинвэнь и Линь Вансин еще раз поблагодарили Чэнь Сыюнь и вышли в тускло освещенный подъезд.

Возможно, потому что дома у них был лифт, а в школе подъезды были ярко освещены, Линь Вансин чувствовал себя неуютно в этой обстановке и крепко сжимал руку Лу Цзинвэня.

Лу Цзинвэнь огляделся. Лампы с датчиками движения в этом здании срабатывали не очень хорошо, иногда они проходили целый этаж, а свет так и не загорался.

Из-за малой мощности лампочки светили тускло, их свет казался грязноватым, отчего бетонные лестницы и давно облупившиеся старые стены выглядели еще более неопрятными. Местами на стенах виднелись густо наклеенные объявления с номерами телефонов ремонтников.

Совсем не страшно.

В обычной ситуации он бы уже начал дразнить Линь Вансина «трусишкой», но сейчас просто крепко потрепал его по голове.

— Братан, можно не рассказывать родителям подробности того, что сегодня случилось? — внезапно спросил Линь Вансин.

Линь Ян и Лу Чэнянь сейчас знали только, что он столкнулся с хулиганами и чуть не пострадал.

— Почему? — спросил Лу Цзинвэнь.

— Боюсь, они узнают, что я уже давно плачу «дань за защиту», и подумают, что я бесполезный, — понуро ответил Линь Вансин.

— Я могу сохранить твой секрет, — сказал Лу Цзинвэнь, — при условии, что ты сейчас начнешь думать, как бы ты сам решил эту проблему?

Лу Цзинвэнь чаще всего слышал от Линь Ян, что у каждого ребенка свой характер, и они не считают, что Линь Вансин обязательно должен быть таким же, как Лу Цзинвэнь.

Но он думал, что Линь Вансин должен хотя бы научиться защищать себя.

Линь Вансин выглядел растерянным, опустил голову и, казалось, не очень-то усердно размышлял.

Лу Цзинвэнь посмотрел на его затылок с детским еще вихром и почему-то вспомнил Чжоу Цзинь, вспомнил, как она слово за словом угрожала той девушке.

Он больше не стал давить на Линь Вансина, просто взял его за руку и повел по темному переулку.

Переулок был нешироким, двоим пройти было можно, но если бы шли трое в ряд, то пришлось бы толкаться плечами, тем более что он еще и катил купленный велосипед.

Поэтому, увидев идущего навстречу человека, Лу Цзинвэнь потянул Линь Вансина к стене, чтобы они встали в ряд и освободили проход.

Он никак не ожидал, что это будет Чжоу Цзинь.

В переулке не было фонарей, и только лунный свет позволял с трудом различать окружающее.

Чжоу Цзинь была худенькой, за спиной у нее висел пустой рюкзак. Ее лицо было в тени, и холодная луна лишь смутно очерчивала его контуры, не позволяя разглядеть выражение. Можно было только представить, что она хмурится.

Лу Цзинвэнь вдруг подумал, что Чэнь Сыюнь и она немного похожи.

Чжоу Цзинь, возможно, тоже увидела его. Она на мгновение остановилась, толкая свой велосипед.

Но тут же пришла в себя и пошла прямо вперед, молча пройдя мимо него.

Возможно, это тоже было своего рода молчаливое соглашение: в присутствии других они одновременно и противостояли друг другу, и сдерживались.

Сидя лицом к лицу, они могли вести себя мирно, лишь скрытые течения бурлили под поверхностью.

Но когда других не было рядом, они были просто двумя незнакомцами, и даже приветствие казалось излишним.

— Братан?

Только когда Линь Вансин окликнул его, Лу Цзинвэнь понял, что уже некоторое время стоит на месте.

Он обернулся и увидел, как одна за другой загораются лампы с датчиками движения. Только лампа на третьем этаже так и не загорелась, как и тогда, когда он спускался.

Оказалось, она не просто плохо срабатывала, а совсем сломалась, и никто ее не чинил.

Свет дошел до пятого этажа.

Лу Цзинвэнь услышал звук закрывающейся двери.

Вместо того чтобы предполагать, что Чжоу Цзинь живет по соседству с Чэнь Сыюнь, он предпочел поверить, что сегодня ему просто встретилось очень удачное совпадение.

Чэнь Сыюнь была родственницей Чжоу Цзинь, возможно, ее матерью.

Но, кроме некоторого сходства в чертах лица, они были совершенно не похожи, особенно характерами.

Лу Цзинвэнь не собирался больше задерживаться, но, прежде чем сделать шаг, услышал ссору Чжоу Цзинь и Чэнь Сыюнь. Точнее, это Чжоу Цзинь в одностороннем порядке изливала свой гнев.

Звукоизоляция в старом доме была ужасной. Хотя он не мог разобрать конкретных слов, ярость Чжоу Цзинь, как и ее громкий голос, была неоспорима. Сразу было понятно, что она кричит на Чэнь Сыюнь.

Напротив, голоса Чэнь Сыюнь Лу Цзинвэнь почти не слышал. Он догадался, что перед Чжоу Цзинь она, скорее всего, была робкой и покорной, почти полностью принимая ее неуважительные обвинения и упреки.

Лу Цзинвэнь повернулся, собираясь вернуться, но ничего не понимающий Линь Вансин потянул его за руку:

— Братан, мы не идем домой?

Лу Цзинвэнь знал, что Линь Вансин не понял, что это Чжоу Цзинь кричала на Чэнь Сыюнь.

Объяснение застряло у него в горле, и он почему-то проглотил слова, сказав лишь:

— Мне нужно подняться и посмотреть.

Пока они разговаривали, яростные обвинения прекратились так же внезапно, как гроза — быстро пришла, быстро ушла.

В подъезде стало пугающе тихо. Интересно, затаили ли дыхание другие соседи, подслушивая эту семейную разборку?

Лу Цзинвэнь замер на месте, и к нему вернулось здравомыслие.

Если они уже перестали ссориться, то его появление скорее разожжет гнев Чжоу Цзинь заново, чем заставит ее прислушаться к его увещеваниям.

Он стоял и молча ждал. Даже когда позвонила Линь Ян, торопя их, он не услышал больше криков с пятого этажа. Только тогда он взял растерянного брата за руку и ушел.

Лу Цзинвэнь посмотрел на луну и равнодушно подумал, что, когда он желал, чтобы Линь Вансин научился постоять за себя, ему не следовало вспоминать о Чжоу Цзинь.

Лу Цзинвэнь редко в жизни о чем-то жалел.

Но в этот момент он пожалел о некоторых неконтролируемых мыслях.