Глава 1. Подлость (Часть 1)

Глава 1. Подлость

Чжоу Цзинь проснулась рано, как обычно. Было еще темно, и в гостиной приходилось включать свет.

За завтраком из яйца и остывшей рисовой каши она просматривала самодельную тетрадку с английскими словами. Из-за плохого знания фонетики произношение у нее всегда хромало, и даже заучивать слова приходилось, полагаясь в основном на зубрежку.

— Сяо Цзинь, результаты промежуточных экзаменов уже объявили? — спросила Чэнь Сыюнь.

— Сегодня должны, — Чжоу Цзинь допила остатки каши, чтобы избавиться от привкуса желтка. — Вечером я положу выписку с оценками на стол.

Чжоу Цзинь помыла тарелку и вместе с Чэнь Сыюнь вышла из дома. Сначала она помогла матери довезти товар до места, а затем вернулась в школу на своем велосипеде.

Дорога была знакомой, но с наступлением поздней осени рассвет наступал все позже, и пейзаж немного изменился.

Проезжая под уличными фонарями, Чжоу Цзинь видела, как ее тень и тень велосипеда сливались в одну длинную, похожую на странное существо с деформированной нижней частью тела.

По обочинам дороги уже начали появляться уличные торговцы. По пути Чжоу Цзинь чувствовала запах жареных палочек из теста, жареных сосисок, печеного батата и лепешек с соусом. Казалось, что ее желудок, который только что был полон, снова начинает урчать.

Но она не испытывала ни малейшего желания остановиться, а наоборот, крутила педали еще быстрее, словно ее преследовало какое-то невидимое чудовище.

В школе она чувствовала себя в безопасности.

Здесь достаточно было просто учиться.

Третьим уроком была физика, которую вел их классный руководитель.

Проверив контрольную, Лао Чжан начал объявлять результаты промежуточных экзаменов. Чжоу Цзинь, которая только что получила высший балл по физике, немного нервничала. Для нее это было новым ощущением.

Раньше она училась в обычной средней школе по месту жительства и всегда занимала первое место на экзаменах. Несмотря на явный перекос в знаниях по предметам, она никогда не была второй.

Но на первых вступительных экзаменах в старшей школе Чжоу Цзинь заняла тридцатое место.

— Я знаю, что многие из вас были лучшими учениками в своих школах, — сказал тогда классный руководитель. — Но вы должны понимать, что Первая школа — лучшая старшая школа в городе, где собрались самые способные ученики со всех средних школ. То, что вы поступили сюда, доказывает, что вы умны, но одного этого недостаточно, потому что другие ученики так же талантливы, как и вы. Если они будут стараться, а вы нет, то вы отстанете. Я хочу, чтобы все запомнили: это уже не начальная и не средняя школа, где можно получить хорошую оценку, просто положившись на свои способности.

Предупреждение классного руководителя все еще звучало у нее в ушах.

Чжоу Цзинь знала, что эти слова были адресованы не только ей, но и каждому из них.

Она просто хотела знать, добилась ли она прогресса, приложив столько усилий.

Двадцать седьмое место.

Таков был ответ, который Чжоу Цзинь, затаив дыхание, получила от классного руководителя.

Оценки по английскому и обществознанию, а также места в рейтинге по этим предметам, резко выделялись на фоне десятки лучших по другим предметам и вполне объясняли, почему она оказалась на этом месте, несмотря на отличные результаты по остальным дисциплинам.

Глядя на оценку по обществознанию, Чжоу Цзинь вздохнула. Обществознание в старшей школе сильно отличалось от того, что было в средней, и ей часто казалось, что у нее и у составителей тестов совершенно разный образ мышления. Восемьдесят с чем-то баллов — это был максимум, чего она могла добиться.

Она не знала, как улучшить свои знания по этому предмету, и просто надеялась, что на выпускном экзамене получит «отлично», а после выбора профильных предметов сможет навсегда избавиться от этого балласта.

Оставался только английский, от которого ей никуда не деться и который требовал упорной работы.

Проблемы с английским у Чжоу Цзинь начались еще в начальной школе.

В тот день, когда учительница английского впервые объясняла фонетику, Чэнь Сыюнь попала в аварию. Чжоу Цзянье отвез Чжоу Цзинь в больницу, где она в тревоге ждала результатов операции.

Операция прошла успешно, и через несколько дней Чэнь Сыюнь перевели из реанимации в обычную палату.

Виновником аварии был водитель грузовика, который в тот день заснул за рулем. Заметив пешехода, он попытался избежать столкновения, но весь груз рассыпался по дороге, Чэнь Сыюнь получила тяжелые травмы, а сам водитель погиб на месте.

После того, как Чэнь Сыюнь выписали из больницы, к ней пришла жена водителя с двумя детьми. Рассказав о своем тяжелом положении, вся семья встала на колени и извинилась, отдав десять тысяч юаней.

Семья жила бедно. Муж работал дальнобойщиком, жена — уборщицей, двое детей учились в школе. У них не было сбережений, и они хотели судиться с транспортной компанией, чтобы получить компенсацию, но шансов на успех было мало.

Чэнь Сыюнь приняла деньги и не стала требовать никакой другой компенсации. Семьи больше не общались.

Чжоу Цзинь помнила, как после ухода той семьи Чжоу Цзянье сидел у двери, выкуривая одну сигарету за другой, а Чэнь Сыюнь долго смотрела в одну точку, а потом вздохнула.

И это было только начало.

Лечение Чэнь Сыюнь стоило больших денег. После долгого и трудного восстановления она смогла снова ходить, но у нее остались необратимые последствия: одна нога стала короче другой, и она заметно хромала при ходьбе, не имея возможности выполнять физически тяжелую работу.

На фабрике, где она работала, дела шли все хуже, каждый год сокращали персонал, и однажды очередь дошла до нее.

Сначала Чэнь Сыюнь не собиралась искать новую работу. В ее возрасте на хорошую работу рассчитывать не приходилось, так что лучше было стать домохозяйкой.

Но чем дольше она сидела дома, тем яснее становились некоторые вещи.

Например, измена Чжоу Цзянье.

Когда его разоблачили, он не стал оправдываться и сразу предложил Чэнь Сыюнь развод.

На самом деле он давно хотел развестись. С тех пор, как дочери исполнилось шесть-семь лет, а Чэнь Сыюнь так и не родила ему сына, у него появилась эта мысль, но он не решался ее озвучить.

После аварии каждая потраченная копейка причиняла ему боль.

Теперь же, когда Чэнь Сыюнь застала его на месте преступления, Чжоу Цзянье почувствовал облегчение.

Квартира была куплена благодаря тому, что Чэнь Сыюнь получила квоту на фабрике. Чжоу Цзянье не стал претендовать на нее, боясь, что люди будут показывать на него пальцем, и забрал почти все сбережения семьи в качестве раздела имущества.

Из-за всех этих потрясений Чжоу Цзинь забросила учебу в начальной школе.