Глава 4 (Часть 2)

— Знамена развеваются, барабаны гремят, острие копья указывает, нет крепости, которую нельзя взять, нет битвы, которую нельзя выиграть.

День четырнадцатого дня восьмого месяца второго года Юаньхэ прошел, спустилась ночь, но война продолжалась. Никто не жаловался на усталость, сонливость, голод или желание отдохнуть. Дух, копившийся сотни лет, в одночасье воспрянул, осталось только возбуждение, только резня.

Наступил день пятнадцатого дня восьмого месяца. Гребцы изо всех сил налегли на весла, солдаты, глядя на восходящее солнце, чувствовали, как тело наполняется силой. Неподалеку от акватории островка Нагасаки, в бушующих волнах качалась рыбацкая лодка, на которой семь-восемь человек, сверкая клинками, бились не на жизнь, а на смерть.

Японский ниндзя с красными глазами громко ругался: — Бака, коварные и бесстыдные люди из Великой Мин! — Низкорослый толстый монах со стороны Великой Мин, держа в руках ваджру, такую же высокую и толстую, как и он сам, стер кровь с глаз и громко рассмеялся: — У Великой Мин есть шпионы, у японцев тоже есть шпионы. Небесный Владыка справедлив.

То, что человек из Великой Мин стал вассалом японца и, подкупая чиновников Великой Мин, спровоцировал инцидент из-за дани, было шрамом на сердце людей Великой Мин.

Главный евнух Восточной фабрики Цзян Бинь отправил в Японию парламентера, который не только красноречиво убеждал и раскалывал японских князей, но и после начала войны распространял слухи, чтобы подорвать боевой дух японской армии, и соблазнил многих японских аристократов бежать. Его заслуги были такими же большими, как и заслуги солдат. Он действовал молча, и люди из Цзянху Великой Мин должны были сопроводить его обратно в Великую Мин, чтобы отпраздновать Праздник середины осени.

Он был тяжело ранен и не мог позаботиться о себе. Вдруг толстый монах громко крикнул: — Бросай! — Закрыв глаза и навострив уши, он резко взмахнул ваджрой и точно ударил невидимого японского ниндзя по голове.

Начался новый раунд битвы: один упал, другой встал, у одного отвалилась голова, у другого вывалились кишки… Накатила волна, и маленькая лодка, казалось, не выдержала такого веса и вот-вот рухнет…

В критический момент другой человек из Цзянху, похожий на ученого, увидел это и обрадовался: — Подкрепление прибыло! Отступаем!

Не успел он договорить, как из его правого рукава вылетел наручный арбалет и точно попал в деревянный мостик на носу маленькой лодки. Механизм на мостике сработал, он ловко поднялся и опустился, упав на нос подоспевшей на помощь лодки, а гвозди на его верхушке крепко впились в палубу.

Остальные товарищи мгновенно воспряли духом. Двое людей из Цзянху переглянулись, один из них схватил парламентера за руку, взлетел и, слегка коснувшись носками ног деревянного мостика, благополучно добрался до лодки поддержки.

Хотя все были тяжело ранены, никто не погиб. Толстый монах в душе читал молитвы и ползком добрался до лодки поддержки, не забывая угрожать: — Спасибо японским друзьям за сопровождение! Еще увидимся.

Морской ветер и волны оглушительно свистели в ушах. Выживший японский ниндзя посмотрел в сторону Токио, упал на колени, издав протяжный крик, распорол себе грудь самурайским мечом, кровь хлынула, он упал навзничь с широко раскрытыми глазами.

Колесо времени сделало поворот, и судьбы людей изменились. Солнце поднялось высоко, солнце в зените, заходящее солнце садится, солнце погружается в море… Во время войны наступила ночь пятнадцатого дня восьмого месяца. Небо было, как вода, звезды мерцали среди беспорядочных облаков, круглая полная луна высоко висела в ночном небе, яркая и светлая.

Младенец-император требовал выйти из дворца погулять, посмотреть на фонари, поесть лунных пряников, а когда ему не разрешили, громко заплакал без слез.

Жители прибрежных районов, воодушевленные грандиозными действиями императорского двора, кричали "Да здравствует!" и откликались, считая, что в этом году лунные пряники самые вкусные.

Работники трех Управлений морской торговли, шестьдесят-семьдесят тысяч человек, при свете луны помогали флоту перевозить оружие и снаряжение, и на душе у них было сладко, как мед. Они считали, что император действительно небожитель, спустившийся на землю, и в два года уже знает о тяжелой жизни народа и защищает их.

Министр, отправленный с посольством в Корею, чтец-сопроводитель Академии Ханьлинь в Нанкине, временно исполняющий обязанности главы Академии, Янь Сун, смело стоял перед корейским ваном, произносил пламенную речь и уверенно и с достоинством зачитывал императорский указ младенца-императора: хотите побить японцев, чтобы отомстить и смыть позор? Если хотите, немедленно выставляйте войска и предоставляйте продовольствие!

На широких морских просторах царила тишь да гладь. Большие военные корабли атаковали, маленькие военные корабли защищали их с обеих сторон, а канониры на каждом корабле были сосредоточены до благоговения. Десятки тысяч огненных стрел, копья с привязанными факелами, куски древесного угля, смазанные маслом и смолой, выпущенные из камнеметов… падали на самый большой флагманский корабль Японии.

Сопровождаемые огненными ядрами, которые одно за другим метались, этот флагманский корабль, построенный Японией на огромные средства, ярко горел, превратившись в самую яркую свечу в мире.

Жаркое пламя окрасило в красный цвет черную морскую воду, в которой плавали трупы и обломки весел. На море было светло, как днем, грохотал артиллерийский огонь, стелился пороховой дым.

Со стороны Японии одни японские самураи совершали харакири, другие японские генералы возглавляли отчаянное сопротивление, кто-то поднимал белый флаг и сдавался, кто-то бежал всей семьей… Со стороны Великой Мин солдаты флота и солдаты местного гарнизона, после вчерашнего сражения почувствовавшие прилив уверенности, кричали и, как волки и тигры, хватали головы и захватывали заслуги.

Двадцать третьего дня шестого месяца два посольских корабля Японии прибыли в порт Нинбо Великой Мин, что спровоцировало инцидент из-за дани.

Двадцать третьего дня седьмого месяца младенец-император, получив известие, срочно созвал собрание двора и отдал приказ начать военный поход на Японию.

Пятого дня восьмого месяца флот Великой Мин торжественно отправился в поход из Пекина.

Двенадцатого дня восьмого месяца старый генерал Ян Ицин, возглавив войско, прибыл на побережье.

Тринадцатого дня восьмого месяца Ян Ицин решительно и быстро навел порядок в местной армии, казнил нескольких известных всем крупных коррупционеров, соединился с главами администраций и главнокомандующими провинций Фуцзянь и Чжэцзян и, при огромной поддержке жителей прибрежных районов, направил войска на юг, прямо в японские воды.

Четырнадцатого дня восьмого месяца, когда встречаются две армии, побеждает храбрейший. Без предупреждения сразу начали бой.

Два дня и две ночи шли ожесточенные бои, и на рассвете шестнадцатого дня восьмого месяца они все еще продолжались. Хотя флот Великой Мин, в свое время построенный на огромные средства, был уже не так хорош, как раньше, пыл еще не остыл.

Жалованье флота Великой Мин и местного гарнизона было разворовано, но его вернули и выдали в двойном размере. Лю Цзянь, Ян Тинхэ, Се Цянь… группа старых чиновников решили на этот раз одержать победу, чтобы продемонстрировать силу младенцу-императору. Жалованья было достаточно, продовольствия вдоволь, а награда была настолько щедрой, что за голову давали десять лян серебра.

Флот Великой Мин почувствовал искренность императорского двора и, естественно, показал настоящее мастерство.

Япония была разделена между князьями и изначально не представляла собой силу. К тому же, они не ожидали, что Великая Мин, которая всегда придерживалась принципов "гуманность и справедливость превыше всего", "мир превыше всего", "величие державы", "считать убыток выгодой", на этот раз сразу начнет войну. Будучи застигнутыми врасплох, армия не походила на армию, генералы не походили на генералов, но они занимали выгодную позицию, и направление ветра было им очень выгодно.