Глава 15: Сцена (Часть 9)

Синчуйчжэнь был богатым местом, где жили выдающиеся люди. Девушки с юга были свежими, как цветы, висящие на ветвях утром, яркие и трогательные.

Главу города звали Линь, ему было пятьдесят восемь лет. Его законной женой была барышня Чэнь-ши из семьи богатого помещика. Чэнь-ши была некрасива, но добра и добродетельна. Самым большим увлечением главы города Линя было брать наложниц.

Хотя в его доме было много жён и наложниц, это не мешало ему быть хорошим чиновником.

Под управлением главы города Линя Синчуйчжэнь был богат, доволен и спокоен.

Но это спокойствие было полностью нарушено год назад.

Красивые девушки в городе начали таинственным образом исчезать. За год пропало более тридцати юных незамужних девушек.

— Исчезают только незамужние девушки, поэтому семьи, у которых есть дочери, либо спешно выдают их замуж, либо прячут дома, не позволяя выходить днём.

— Барышня Хунъюй как раз приехала в Синчуйчэнь год назад, — добавила Ии.

— Да, — голос Чжу Ли был мягким, словно прохладный ветерок в летнюю ночь, успокаивая сердце.

Сюэ Ло взглянул на Ло Ии. Она шла неровно, шатаясь и подпрыгивая вокруг Гу Хуэйфэна, как порхающая бабочка, более шумная, чем цикады днём.

Конечно, в этом мире только Чжу Ли была той необыкновенной белой камелией, единственным лучом света, способным очистить его.

Гу Хуэйфэн остановил беспорядочно порхающую Ло Ии: — Ии, терпеливо послушай, что говорит твоя сестра Чжу.

Ло Ии послушно остановилась, тут же выпрямила спину и навострила уши.

Чжу Ли продолжила: — В прошлом месяце в городе появился даосский священник, который сказал, что глава города Линь случайно столкнулся с чем-то нечистым, из-за чего в городе неспокойно. Нужно найти девушку для церемонии "Чунси", чтобы изменить ситуацию. В итоге выбрали барышню Хунъюй.

— Они заодно! — Ло Ии сделала вывод.

Хуэйфэн покачал головой: — Трудно сказать, нужно будет завтра встретиться с этой барышней Хунъюй.

Глава города был чиновником без заносчивости, очень радушным человеком. Увидев команду главных героев, он так обрадовался, что его маленькие усики на пухлом лице даже загнулись.

Он похлопал себя по животу, словно беременный: — Завтра я устраиваю пир в Лецинфане, прошу всех бессмертных пожаловать.

Гу Хуэйфэн ответил без высокомерия и без подобострастия, поклонившись: — Мы, четверо, доставили вам много хлопот, остановившись в вашей резиденции. На завтрашнее приглашение мы обязательно придём вовремя.

— Хорошо, хорошо! — От радости глава города превратился в щелочки.

Лето было долгим, воздух был насыщен влагой, которая окутывала все цветы в саду. Иногда один цветок высовывался, гордо расцветая под утренним, ещё не слишком жарким солнцем, не скрывая своей красоты.

Как только Сюэ Ло вышел, он увидел Ло Ии, стоящую под большим деревом.

Сегодня на ней было светло-жёлтое платье, небрежно завязанное на талии, подчёркивая тонкую талию девушки. В волосах была шпилька-бабочка, сделанная из тонкой серебряной нити, с двумя изящными бабочками. Прядь чёрных волос была собрана в косой пучок с гусино-жёлтой лентой.

В одежде и причёске она никогда не ленилась.

Летом цикады просыпались раньше Ло Ии, поэтому она не могла спать.

— Перестаньте кричать! — Ло Ии, уперев руки в бока, уверенно сказала: — Если будете кричать, я вас всех поймаю, пожарю, а потом съем!

— У барышни Ло довольно своеобразные вкусы, — Сюэ Ло подошёл навстречу утреннему свету.

Увидев его, Ло Ии достала из рукава толстую пачку талисманов и хвастливо потрясла ею перед Сюэ Ло: — Видишь? Талисманы Прохлады, которые дал мне брат Гу. Не то что ты, скупердяй!

— О? — Сюэ Ло прищурился, глядя на неё: — Тогда сегодня барышня Ло может отправиться в Лецинфан самостоятельно. Я не буду вас сопровождать.

Ии запаниковала. Гу Хуэйфэн и Чжу Ли рано утром ушли выслеживать демона, пожирающего красивых девушек. В городе не было ни одной девушки её возраста, которая осмелилась бы выйти одна.

— Я ошиблась, я ошиблась! — Ло Ии жалобно извинилась перед ним, подняла три пальца и торжественно пообещала: — Я больше так не скажу.

Сюэ Ло был очень доволен, бросил ей пакет, который держал в руке, и в отличном настроении пошёл впереди, как барин.

— Сюэ-скупердяй! — Ло Ии про себя ругнулась.

Получив талисман, Ло Ии больше не боялась солнца, и её настроение улучшилось. Она снова перешла в режим порхающей бабочки, летая повсюду.

Её одежда была светлых тонов, очень заметная под солнцем, что заставляло многих прохожих оборачиваться.

— Сюэ Ло, что у тебя там? — Ии устала летать, улеглась на стол в чайной и от скуки заговорила с Сюэ Ло.

— Там...

Сюэ Ло не договорил, увидев, как вчерашний учёный идёт к ним с мрачным лицом.

Сегодня он сменил одежду. Хотя она тоже была выцветшей от стирки, зато на ней не было заплаток.

У учёного на кончике носа выступил пот, то ли от нервов, то ли от жары. Он молча сел, встретился с улыбающимися глазами Сюэ Ло и снова почувствовал раздражение: — Вы правда можете помочь мне встретиться с Хунъюй?

Сюэ Ло поднял поясной жетон главы города и показал ему.

Учёный, увидев жетон, с грохотом вскочил, очень взволнованный: — Так вы и есть гости, которых пригласил этот собачий чиновник!

Его голос вызвал переполох. Люди в чайной стали оборачиваться, с любопытством глядя на них. Лицо учёного снова покраснело, он, стиснув зубы, сел, понизив голос: — Что вы этим хотите сказать? Вы пришли специально, чтобы унизить меня?!

Сюэ Ло тихо рассмеялся, в глазах у него было полное презрение: — Молодой господин шутит. Вы, пожалуй, не настолько значимы, чтобы я специально пришёл вас унижать.

Учёный сжал кулаки, костяшки пальцев побелели, он пристально смотрел на Сюэ Ло.

Сюэ Ло не двигался, всё так же насмешливо улыбаясь ему.

— Вы двое, перестаньте вести себя как бойцовые быки!

Ло Ии поспешно вмешалась: — Молодой господин, мы остановились в резиденции главы города, но мы искренне хотим помочь вам встретиться с барышней Хунъюй. Конечно, у нас есть условие. Это условие — вы должны рассказать нам о том, что происходило с барышней Хунъюй за этот год.

Учёный настороженно поднял голову: — Зачем вам это знать?

Ии понизила голос, наклонившись к нему, прикрыв рот рукой, боясь, что кто-то услышит: — Потому что мой названый брат рассчитал по пальцам, что барышню Хунъюй, возможно, преследует великий демон! Мы должны знать это, чтобы поймать демона и спасти Хунъюй! Вы ведь тоже заметили, что с Хунъюй что-то не так, верно?

На лице учёного действительно появилось колебание, но он всё ещё настороженно смотрел на них двоих, на лбу выступил пот.

Ло Ии вздохнула, скрепя сердце, и приклеила Талисман Прохлады ему на спину: — Ну как, стало намного прохладнее? Мой старший брат очень крутой!

Сюэ Ло холодно фыркнул: — Молодой господин, разве у вас есть другой выбор?