Глава 5: Подвенечное платье девы (Часть 5)

К сумеркам четверо путников добрались до заброшенной деревни. На каменной стеле у въезда смутно виднелись три иероглифа: «Юйяцунь».

Деревня была в руинах, повсюду разрушенные стены и обломки.

Их появление подняло облако пыли. Казалось, собирается дождь, тучи низко нависли, а ветер гнал пыль по земле.

Гу Хуэйфэн нахмурился: — Собирается дождь, переночуем сегодня в деревне.

Дороги в деревне были завалены истлевшей мебелью и утварью. Крыши домов обвалились, стены рухнули. Сколько они ни шли, не могли найти ни одного дома, где можно было бы укрыться от ветра и дождя.

Небо постепенно темнело, чёрные тучи спустились ещё ниже. Наконец, в центре деревни они нашли разрушенный храм. Хотя он был в плохом состоянии, крыша всё же имелась, и он мог худо-бедно защитить от ветра и дождя.

Гу Хуэйфэн увёл растерянную Чжу Ли искать дрова, чтобы починить окна и двери, оставив Сюэ Ло и Ло Ии смотреть друг на друга.

В храме было очень пыльно. Они с трудом расчистили небольшой участок, постелили солому и тряпки — это было их ложе.

Рука Ло Ии дрогнула, и солома, которую связал Сюэ Ло, тут же разлетелась, словно звёзды по небу.

Ии: — ...

Сюэ Ло выпрямился, скрестив руки на груди, и посмотрел на неё: — Барышня Ло, вы это нарочно?

Ии с улыбкой ответила: — Если я скажу, что нет, вы поверите?

В итоге Ло Ии была изгнана из рядов уборщиков. Она сидела на корточках в стороне, наблюдая, как Сюэ Ло ходит туда-сюда, и видела, как он отдал половину соломы Гу Хуэйфэна Чжу Ли.

Какой же он чёрствый.

Даже у собственного брата взял вещи, чтобы угодить главной героине.

— Грохот! — На небе ударил гром. Гу Хуэйфэн и Чжу Ли успели вернуться в храм за мгновение до начала ливня. Чёрные тучи клубились, крупные капли дождя непрерывно обрушивались вниз, вся деревня была затоплена ливнем. В разрушенном храме не было оконных рам, и капли дождя врывались внутрь через проёмы. Ветер дул очень сильно, издавая завывающий звук, крыша шаталась, готовая вот-вот слететь.

На улице совсем стемнело, бушевал ураган. Гу Хуэйфэн и Сюэ Ло заделали двери и окна найденными дровами. Четверо уселись вокруг костра. Огонь горел ярко, искры с треском разлетались в костре. В пасмурный дождливый день разлилось тепло.

***

Ледяная темница, источающая холод.

Вокруг чернильная тьма, густая и безмолвная.

— Хлоп!

Громко ударила фиолетовая молния, электрический свет ударил в девушку в ледяной клетке.

Она лежала на льду, не издавая ни звука. Её снежно-белые одежды были в полосах крови. Она подняла худое лицо, запятнанное кровью, и молча терпела волну за волной интенсивного наказания молнией.

— Ты признаёшь свою ошибку?

Из пустоты донёсся голос.

— Ошибку?

В чём моя ошибка?

Она была почти в безумии, смеясь сквозь кровь и возражая, вопрошая:

— Хорошо, — голос замолчал на мгновение, словно удаляясь, — я буду ждать, пока ты сама признаешь свою ошибку, ты придёшь.

Она подняла голову, хлынул проливной дождь, обливая её с головы до ног. Кровь на лице смылась, обнажив бледное лицо, миндалевидные глаза, заострённый подбородок...

Это было её лицо!

В разрушенном зале пахло плесенью и сыростью. Ло Ии широко раскрыла глаза в темноте: что это опять?

От огненного моря в прошлый раз до ледяной клетки сейчас, бессвязные обрывки, что это такое?

Система давно притворилась мёртвой. Ло Ии сердито вытерла слёзы, которые не могла сдержать, и вдруг услышала шорох позади. В тишине ночи он был особенно резок.

Она затаила дыхание и тихо повернула голову. В темноте мелькнул холодный блеск — это был короткий меч Сюэ Ло.

Что Сюэ Ло делает с мечом посреди ночи?

Неужели хочет зарезать Гу Хуэйфэна?

Или зарезать... меня?

Шаги медленно приближались, смешиваясь с биением сердца Ло Ии. Каждый шаг отдавался у неё на нервах.

— Щёлк!

— Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк!

Это... звук обстругивания веток?

Дрова в дождливую погоду были слишком сырыми, их нужно было очистить от коры, чтобы они загорелись. В костре затрещали искры. Значит, он просто подкладывал дрова?

Шаги наконец остановились за спиной Ло Ии. По звуку Сюэ Ло просто осторожно накрыл Чжу Ли одеждой. Тепло приблизилось, сопровождаемое удаляющимся шорохом. Ло Ии расслабилась. Не успев выдохнуть, она увидела увеличенное лицо Сюэ Ло.

— Барышня Ло, почему вы не спите посреди ночи?

Дождь уже прекратился, ночью было немного прохладно, и ветер делал голос Сюэ Ло чуть тише.

Ии плотнее запахнула плащ: — А вы разве спите?

Сюэ Ло развёл руками. За его спиной была тёмная деревенская дорога: — Как видите, ночью прохладно, я встал подложить дров.

— Я на самом деле, — Ло Ии прикусила губу, немного смущённая, и понизила голос, — я на самом деле видела кошмар. Уже несколько раз подряд!

Она говорила тихо, намеренно добавив немного испуга. В ночи это звучало очень убедительно.

— Пф! — Сюэ Ло расплылся в улыбке, прекрасной, как мимолётный цветок. Ночью он казался намного мягче, чем днём. Почти заботливым тоном он спросил: — Что приснилось барышне Ло, что она так испугалась, что не может уснуть?

— Чего вы смеётесь? — Ии немного рассердилась. Она ведь так долго думала, прежде чем решиться рассказать ему. — Я вам говорю, мне приснилось, что женщина заперта в ледяной клетке, и её постоянно бьёт молния!

Эта несчастная женщина выглядела точно как она.

— О? Какого цвета была молния?

Сюэ Ло говорил искренне, и он действительно начал обсуждать с ней кошмар.

Ии вспомнила: — Фиолетовая, иногда перемежалась золотыми молниями. А что, у этого цвета есть какое-то значение?

Сюэ Ло поднял подол одежды и сел на ступеньку, тихо рассмеявшись: — Поздравляю, барышня Ло, вам приснилось небесное наказание.

— Небесное наказание? — Ии тоже подняла юбку и села рядом с ним, склонив голову, спросила: — Что такое небесное наказание?

— Небесное наказание, как следует из названия, это наказание свыше. Однако обычные люди не имеют права испытывать гнев небес.

Объект небесного наказания — бог.

Если бог нарушает небесный закон, он падает и становится падшим богом. Небесное наказание — это особая кара для падших богов.

Ии замерла. В «Записях о Покорении Демонов» тоже есть божественный мир?

Или это просто абсурдный сон, который ей приснился?

Она подперла подбородок и вздохнула: — Оказывается, боги тоже не свободны, их тоже ограничивают и наказывают.

Сюэ Ло опустил ресницы, его голос стал на несколько градусов холоднее: — В этом мире, кто по-настоящему свободен?

Вселенная, хаос — всё имеет свои законы. Путь некоторых людей предопределён с рождения.

— Кто сказал? — Сонливость навалилась на Ло Ии внезапно, мозг работал в полудрёме: — Я верю, что человек сильнее судьбы. Если тебе не нравится предопределённый путь, просто выбери другой.

Она похлопала по юбке, встала и зевнула: — В мире столько дорог, зачем идти по одной до самого конца?

Сюэ Ло пробормотал, повторяя слова Ло Ии: — Не нравится, просто сменить?

— Я устала, молодому господину Сюэ тоже лучше лечь пораньше.

Чистый голос девушки ускользнул без сожаления, оставив его одного сидеть на ступеньке.

Сменить?

Сюэ Ло поднял лицо. Небо было тёмным и безнадёжным, не было видно ни одной звезды. Мрак в его сердце распространялся повсюду. Его нефритовое лицо в темноте стало мрачным: Избалованная старшая барышня, чьи слова падают, как перья, и которая легкомысленно пытается указывать людям путь?

Что она пережила, чтобы иметь право указывать ему?