Глава 19

То, что У Ши с сыновьями оказались в этом месте, произошло благодаря Е Шэню и старой госпоже из семьи Линь.

В поисках У Туна и Линь Вань они обошли почти всю ярмарку, но так и не нашли их.

Близился полдень. У Ши, решив, что им не суждено встретиться, прекратила поиски. Она собиралась купить все необходимое и вернуться в деревню Красных Клёнов.

Е Шэнь не хотел сдаваться. Он так радовался, что отец разрешил ему пойти на ярмарку, и не собирался уходить, ничего не добившись.

Он помогал матери с покупками, иногда даже давал советы, но все это время лихорадочно соображал, как уговорить ее пойти к пруду Десяти Тысяч Благословений.

Он хотел попытать счастья там. Ведь в прошлой жизни именно у пруда Десяти Тысяч Благословений Линь Вань встретила У Ши и стала ее дочерью.

Но даже когда покупки были почти закончены, Е Шэнь так и не придумал подходящего предлога.

Однако судьба улыбнулась ему. Когда он уже почти отчаялся, случай сам подбросил ему нужную возможность.

Мимо них прошли двое мужчин и женщина, по виду — слуги из богатого дома. Они несли два деревянных ведра.

Судя по одежде, женщина была управляющей.

— Держите крепче! — прикрикнула она на мужчин, взмахнув платком. — Больше нигде не найти таких прекрасных карпов и черепах! Если расплескаете, пеняйте на себя! Быстрее, не то опоздаем к благоприятному часу, назначенному старой госпожой!

Мужчины, видимо, привыкли к ее тону. Худой слуга перехватил ведро другой рукой и с заискивающей улыбкой ответил:

— Не беспокойтесь, госпожа Хуан, мы очень осторожны.

Второй, более крепкий, добавил:

— Мы свое дело знаем. Можете на нас положиться, не опоздаем.

— Какие красивые рыбы! — воскликнул Е Шэнь, услышав их разговор. В его голове созрел план.

— Эту рыбу не едят, ее выпускают в пруд Десяти Тысяч Благословений, — пояснил Е Цин.

— Выпускают? — Е Шэнь с любопытством посмотрел на брата.

Тринадцатилетний Е Цин уже бывал у пруда с бабушкой Чэнь Ши и знал, что такое «выпускать на волю». Он объяснил это младшему брату.

У Ши, проверяя покупки, слушала разговор сыновей и добавила пару слов.

Е Шэнь умоляюще посмотрел на мать, прося отвести его к пруду посмотреть, как старая госпожа будет выпускать животных. У Ши сначала колебалась, но, увидев сверток с вишнями на дне корзины, согласилась.

Она все еще надеялась увидеть Линь Вань.

Раз девочка жила в храме Чунфу, она могла прийти посмотреть на церемонию у пруда. Тогда У Ши сможет отдать ей вишни.

Так она и порадует Е Шэня, и, возможно, увидит Линь Вань. Почему бы и нет?

Однако, взглянув на почти полную корзину, У Ши снова задумалась.

Вещи весили килограммов восемь, даже больше, чем они принесли с собой.

— Мама, мы ненадолго. Госпожа Ци говорила, что будет торговать до трех часов. Может, оставим корзину у нее? — предложил Е Цин, видя замешательство матери.

Госпожа Ци, тоже из деревни Красных Клёнов, продавала на ярмарке сладкий суп. У Ши с сыновьями только что пили у нее суп.

Оставив корзину у госпожи Ци, они отправились в храм.

Поднимаясь на гору, Е Шэнь, как и в прошлый раз, искал глазами Линь Вань. У Ши делала то же самое.

Но до самого конца церемонии они так и не увидели девочку.

Расстроенные, они вышли от пруда. У Ши и Е Цин обсуждали, идти ли им вниз или еще погулять, а Е Шэнь продолжал оглядываться по сторонам.

Вон там!

Глаза Е Шэня загорелись.

Из-за угла вышел маленький монах — У Тун!

А где же Линь Вань? Может, она тоже там?

Забыв, что сидит на плечах у Е Цина, Е Шэнь рванулся в сторону У Туна.

От резкого движения Е Цин чуть не упал, но У Ши успела его подхватить.

Женщина очень испугалась. — Е Шэнь, что ты делаешь?! — воскликнула она.

Е Шэнь и сам перепугался. Если бы не мать, он бы упал.

Но в этот момент он увидел Линь Вань, которая вышла из-за угла вслед за У Туном. Маленькая фигурка тут же завладела всем его вниманием. Он не мог отвести от нее глаз.

Это точно она!

Е Шэнь уже плохо помнил, как выглядела Линь Вань в детстве, но сейчас смутный образ из его памяти совпал с девочкой, которую он увидел.

У Ши, которая еще секунду назад сердилась, испугалась странного поведения сына. Она сняла его с плеч Е Цина, прижала к себе и стала успокаивать.

Е Шэнь, потеряв Линь Вань из виду, наконец пришел в себя. Он начал вырываться из рук матери, указывая в сторону угла.

— Сестренка! Сестренка! — кричал он.

Сердце У Ши екнуло. Сестренка? Неужели он увидел Линь Вань?

Она даже не задумалась, откуда Е Шэнь ее знает. У Ши посмотрела в ту сторону, куда указывал сын, но там никого не было, только два монаха удалялись в сторону храма.

— Нет там никакой сестренки, — сказала У Ши, поднимая Е Шэня повыше.

У Туна и Линь Вань действительно уже не было видно. Е Шэнь запаниковал и всем телом потянулся вниз по склону.

Он хотел сам бежать за Линь Вань, но не мог. — Туда! Мама, быстрее! Надо найти сестренку! — кричал он.

У Ши, хоть и была в недоумении, послушалась сына и пошла в указанном направлении.

Видя, как расстроен Е Шэнь, Е Цин побежал вперед.

Он догнал У Туна и Линь Вань и остановил их.

Е Шэнь не смог взять девочку за руку — он боялся ее напугать, да и монахи были рядом. Он только и мог, что повторять: «Сестренка!»

У Ши была счастлива — она наконец-то смогла отдать Линь Вань вишни.