Глава 17

Семья Е действительно лелеяла Е Шэня как зеницу ока. Вечером, когда все собрались, чтобы обсудить планы на следующий день, Е Шэню понадобилась лишь небольшая хитрость, чтобы Е Лаодье согласился взять его с У Ши на храмовую ярмарку, даже изменив первоначальные планы.

Хотя накануне Е Лаодье специально водил Е Шэня к настоятелю Хуэй Нэну, и тот сказал, что мальчик здоров, Чэнь Ши все равно беспокоилась и считала, что ему нужно еще несколько дней отдохнуть.

Однако, глядя в полные мольбы блестящие глаза внука, и помня, что вчерашний успех с продажей шкатулки и корзины был во многом его заслугой, Чэнь Ши не стала возражать. Она лишь попросила У Ши хорошенько присматривать за Е Шэнем.

Чтобы Е Шэню было легче, Е Лаодье решил, что на ярмарку с У Ши пойдет старший сын, Е Цин, а Е Чжань отправится с Е Даминем в горы за ротангом.

Поскольку торговля в предыдущие два дня шла хорошо, решили взять с собой всего около десяти цзиней вишни и оставшиеся вышивки.

Плетеные изделия из бамбука и ротанга, хоть и не тяжелые, но занимали много места, поэтому их решили оставить дома. Вместо этого Е Цин и У Ши должны были купить немного риса, муки, соли, сахара и других необходимых продуктов. Учитывая, что Е Шэнь еще мал и много ходить не может, решили купить не слишком много.

Таким образом, поездка на ярмарку больше походила на прогулку с Е Шэнем.

Е Шэнь понимал замысел деда и изобразил детскую радость, хотя на самом деле он и был в восторге.

Предвкушая встречу с Линь Вань, он долго ворочался, прежде чем уснуть, но ночь прошла спокойно.

Утром он проснулся бодрым и даже съел на полчашки рисовой каши больше, чем обычно, вызвав завистливые взгляды Е Чжаня, которому не разрешили пойти на ярмарку.

Видя, что внук хорошо ест и пьет, а на его щеках появился здоровый румянец, Чэнь Ши успокоилась и решила, что вчера приняла верное решение.

Сидя на спине Е Цина по дороге на ярмарку, Е Шэнь вдруг почувствовал смятение. Радость от предстоящей встречи с Линь Вань смешивалась с беспокойством.

Придет ли она сегодня вниз с горы?

Что делать, если нет?

Та ли это Линь Вань, которую он знал?

Если да, то согласится ли она, находясь под защитой настоятеля Хуэй Нэна, жить в бедности с семьей Е, как в прошлой жизни?

Эти вопросы не давали ему покоя, и он молчал всю дорогу.

Вышли они рано, когда небо только начинало светлеть. Над полями и по склонам гор стелился легкий туман, и дорогу было плохо видно.

У Ши не обращала внимания на молчание Е Шэня, лишь изредка поглядывая на него. Она напоминала Е Цину смотреть под ноги и перекидывалась словами с другими односельчанами.

Когда рассвело, а Е Шэнь все еще молчал, У Ши почувствовала неладное. Обычно он был таким болтуном.

Она посмотрела на сына и увидела, что Е Шэнь, закрыв глаза, спит у него на спине. У Ши нахмурилась и тихо спросила Е Цина: — Шэнь-эр плохо спал ночью?

Е Цин слегка смутился, поправил брата на спине и ответил: — Я… я вчера крепко спал и не заметил, как он спал. Может быть, он просто рано встал.

Вчера Е Цин вместе с Е Даминем собирал и отвозил вишню, а потом ходил в горы за ротангом и бамбуком. Он так устал, что, едва коснувшись головой подушки, уснул.

Он действительно не знал, как спал Е Шэнь, и помнил только, что, когда он вернулся в комнату, оба младших брата уже спали.

У Ши с сочувствием посмотрела на старшего сына, но ничего не сказала.

Как старший сын, Е Цин нес большую ответственность и с малых лет много работал.

Она снова перевела взгляд на Е Шэня. В утренних лучах его лицо казалось слегка покрасневшим, но это был не жар, а здоровый румянец. У Ши немного успокоилась.

Пройдя около семи-восьми ли, Е Цин почувствовал, что Е Шэнь становится все тяжелее, и постоянно сползает вниз.

Он понял, что брат крепко заснул. Ему становилось все труднее идти, пот градом катился со лба, и он начал спотыкаться.

У Ши, которая несла корзину с вишней, тоже устала, как и другие односельчане. Никто уже не разговаривал, все молча шли вперед.

Внезапно Е Цин споткнулся и чуть не упал. К счастью, шедший рядом сосед подхватил его.

У Ши почувствовала себя виноватой. Поблагодарив соседа, она быстро взяла Е Шэня на руки.

К счастью, сегодня они взяли с собой немного вещей. Корзина весила всего около четырнадцати-пятнадцати цзиней.

Хотя У Ши тоже было тяжело, она не привыкла жаловаться.

И в Цинчжоу, и раньше, в Сычуани, она много работала в поле. Поэтому, когда Е Цин попытался взять у нее корзину, она остановила его: — Отдохни немного, сынок. Я справлюсь.

Е Шэнь проснулся, когда Е Цин споткнулся. Он не помнил, когда уснул, и сейчас чувствовал себя немного растерянным.

Осознав, что произошло, и увидев пот на лбах матери и брата, он почувствовал себя виноватым. Он заерзал на руках У Ши и сказал: — Мама, я сам пойду!

У Ши не хотела его отпускать, но, видя его настойчивость, поставила его на землю. Е Цин взял брата за руку, и они продолжили путь.

Из-за того, что им пришлось идти пешком, они добрались до ярмарки немного позже обычного.

К счастью, товара у них было немного, и, после двух дней торговли, у них уже появились постоянные покупатели.

Не успели они разложить свой товар, как к ним подошли первые желающие купить вишню.

Чтобы получить разрешение пойти на ярмарку, Е Шэнь клялся и божился, что будет помогать матери зазывать покупателей. Теперь ему предстояло проявить себя.

Е Шэнь был еще красивее, чем Е Чжань, и, благодаря своему юному возрасту, мог говорить самые приторные комплименты, не вызывая раздражения.

Благодаря постоянным клиентам и стараниям Е Шэня, вишня быстро разошлась. Он даже умудрился продать большую часть вышивок, которые раньше не пользовались спросом. У Ши сияла от счастья.

Однако было одно обстоятельство, которое очень расстроило У Ши и огорчило Е Шэня: до самого конца торговли они так и не увидели Линь Вань.

Чтобы встретиться с ней, они специально выбрали свое старое место, хотя могли бы занять более выгодное. У Ши даже оставила для нее немного вишни, но все было напрасно.