Пять (Часть 1)

V.

Глубокая ночь, извилистая тропа ведет в уединенное место.

В глубине густого леса Малой Академии Мудрецов есть извилистая тропинка, вымощенная Камнями Дождя и Цветов.

Сейчас была самая глубь ночи, когда яркая луна висела в небе.

Прохладный лунный свет лился вниз, окрашивая спящую тропу в белый цвет и очерчивая неясным серебристым контуром фигуру мужчины, стоявшего на тропе и кого-то ждавшего.

Этим мужчиной был Чжан Лян.

— Ты очень пунктуален!

Услышав шаги, Чжан Лян обернулся и увидел медленно приближающегося Янь Лу.

— Второй старший брат сказал "глубокая ночь", но не назвал точного времени, поэтому Цзыфан вынужден был прийти пораньше.

Уголки губ Янь Лу изогнулись, и он заменил слова легкой улыбкой.

— Но второй старший брат и правда... Почему нельзя было сказать все днем? Зачем звать меня в такое глухое место посреди ночи?

Услышав слова Чжан Ляна, которые легко могли вызвать недопонимание, сердце Янь Лу охватило странное чувство.

Поджав губы, он отвел взгляд от Чжан Ляна и сказал, обращаясь к воздуху рядом: — Это все еще на территории Малой Академии Мудрецов. Где же здесь глухомань?

— Такие глубокие горы и старый лес — это не глухомань?

Чжан Лян поднял голову и огляделся. Густой, пышный лес словно непроницаемая стена окружал их с Янь Лу, но ночное небо над головой, похожее на Млечный Путь, было поистине прекрасным.

— То, что второй старший брат хочет, чтобы я сделал, не может быть просто любованием луной вместе с тобой?

— Если бы это было просто любование луной, разве я пришел бы без вина?

Как только слова слетели с губ, легкая улыбка на лице Янь Лу исчезла. Сделав шаг вперед, он продолжил: — Цзыфан, сегодняшнее пари... на самом деле, ты хотел, чтобы я помог тебе с чем-то, верно?

— Это...

Под напором горячего взгляда Янь Лу, Чжан Лян словно признал поражение и покачал головой.

— Цзыфан и правда ничего не может скрыть от второго старшего брата!

— Взаимно.

Увидев горькую улыбку Янь Лу, Чжан Лян пожал плечами и не стал возражать.

— Расскажи мне, что это за дело?

Разговор вернулся в нужное русло. По мнению Янь Лу, то, о чем Чжан Лян хотел его попросить, определенно не было пустяком, требующим небольшого усилия.

Осознав, что Янь Лу готов помочь ему, даже выиграв пари, Чжан Лян почувствовал теплоту, пробежавшую по сердцу.

Давно уже не было такого чувства, когда о тебе заботятся.

В нынешние времена, когда страна разрушена, а семья погибла, ему не следовало стремиться к таким призрачным вещам. Однако, встретившись с Янь Лу, он, казалось, невольно искал какую-то теплоту, которую давно забыл.

Изящные губы изогнулись, образуя очаровательную, словно вырезанную, дугу. Чжан Лян помолчал немного, затем снял меч с пояса и поднес его к глазам.

Вблизи Меч Линсюй действительно обладал необычайной аурой.

Восемнадцать Кристаллов Зеленой Крови и Верного Сердца с Северного моря, инкрустированные в меч, были кристально чистыми и прозрачными. Рукоять и лезвие составляли единое целое. Даже в темную ночь меч сиял ослепительным серебристым светом, на который невозможно было смотреть прямо, словно исходящая от него острая Мечевая Ци светилась.

— Меч Линсюй...

Янь Лу невольно пробормотал.

Он вспомнил, как впервые взял в руки Меч Тайа из рук Фу Няня, и тогда у него было такое же чувство — мощь, гордое одиночество.

Но этот Меч Линсюй отличался от Меча Тайа. Если Меч Тайа сравнить с бушующим пламенем, то Меч Линсюй был водой, сочетающей твердость и мягкость, способной как потушить огонь, так и вызвать огромные волны.

Через мгновение он услышал неторопливый голос Чжан Ляна.

— То, что Цзыфан хочет попросить второго старшего брата сделать... это стать тренировочным партнером для этого Меча Линсюй.

— Что?

Его темные глаза расширились. Янь Лу никак не ожидал, что просьба Чжан Ляна будет заключаться в том, чтобы он стал его тренировочным партнером?

— Если дело только в этом, зачем нужно было заключать пари?

Понимая, что Янь Лу не понимает его действий, Чжан Лян покачал головой и сказал: — Второй старший брат, то, что Цзыфан имеет в виду под "тренировочным партнером", не просто обмен ударами.

— О?

Казалось, в этом деле есть скрытый смысл, и любопытство Янь Лу было задето.

В то же время Чжан Лян медленно Извлек Меч Линсюй из ножен.

Вспышка холодного света рассекла ночное небо.

— Это и есть... Меч Линсюй...

Впервые в жизни Янь Лу своими глазами увидел Меч Линсюй, занимающий десятое место в списке мечей, извлеченным из ножен. Он был поистине прекрасен.

— Он тебе очень подходит.

Тихо похвалив, Янь Лу отвел взгляд. Его щеки слегка покраснели.

Увидев это, Чжан Лян не удержался и рассмеялся, прикрыв губы рукой.

— Второй старший брат и правда так легко смущается.

— Хватит болтать...

Сделав строгое лицо, Янь Лу перевел взгляд на Меч Линсюй, который держал в руке Чжан Лян — стройное лезвие, острое, Мечевая Ци чистая и легкая.

И правда, прекрасный меч!

— Цзыфан, ты только что сказал, что "тренировочный партнер" — это не просто обмен ударами. Тогда... что ты хочешь, чтобы я сделал?

Поднеся полностью серебристо-белый Меч Линсюй, который можно было использовать как зеркало, к груди, Чжан Лян опустил веки. В ярком лезвии меча отразилось его красивое и изящное лицо.

— Я хочу, чтобы второй старший брат стал моим противником и тренировался со мной... Парящий Линсюй.

— Парящий Линсюй?

Его голос повысился, и на лице Янь Лу появилось удивление.

— Похоже, второй старший брат и правда знает...

— Угу!

Кивнув, Янь Лу невольно оглядел Чжан Ляна с головы до ног.

Он уже научился такой мощной боевой технике, как Парящий Линсюй, еще до совершеннолетия?

Цзыфан поистине выдающийся!

— Второй старший брат, у меня такое чувство, что ты меня тайком похвалил.

Подняв веки на звук, Янь Лу встретился взглядом с Чжан Ляном. Этот взгляд был чистым и озорным.

— Хех... Если бы я хотел тебя похвалить, я бы не стал делать это тайком...

— Вот как?

Поняв, что разговор снова начинает отклоняться от темы, Янь Лу молча вздохнул.

— Кстати говоря, о боевой технике Парящий Линсюй я только немного слышал...

Говорят, это боевая техника, основанная на концепции "Человек и Меч Едины", созданная тем самым Мастером-кузнецом мечей, который выковал Меч Линсюй. Однако не было слышно, чтобы кто-то из последующих поколений освоил эту технику.

— Парящий Линсюй требует концентрации всей внутренней энергии в одной точке на кончике Меча Линсюй, а затем мгновенного высвобождения ее.

— Вот как...

Янь Лу кивнул. Хотя он понял поверхностный смысл Парящего Линсюй, он все еще не понимал, какое отношение эта техника имеет к нему?