Глава 2

II.

Напротив, купаясь в заинтересованном взгляде Янь Лу, Чжан Лян неторопливо объяснил: — В недавнем соревновании по верховой езде второй старший брат явно обладал мастерством, способным соперничать со старшим братом, но намеренно незаметно замедлился, позволив нескольким младшим братьям обогнать себя...

— Это...

Услышав это, Янь Лу выразил удивление. Он хотел возразить, но не знал, с чего начать.

Он считал, что до сих пор отлично скрывал свои способности, но не ожидал, что Чжан Лян его раскусит.

— Не только в соревновании по верховой езде, но и на других экзаменах второй старший брат никогда не занимал первых мест, однако он может с легкостью цитировать строки из «Луньюй, главы Шуэр». Отсюда видно, что второй старший брат действительно очень глубоко скрывается!

Губы Янь Лу шевельнулись. Он пытался найти хотя бы одно слово, чтобы опровергнуть Чжан Ляна, но тщетно.

Чжан Лян напротив, с полной уверенностью улыбался. Именно такая проницательность, способная видеть насквозь, по-настоящему пугает!

Горько усмехнувшись и слегка покачав головой, Янь Лу сказал: — Это ты, Цзыфан, слишком много думаешь.

— О?

Правда?

Подняв руку и приложив ее к своим красивым губам, Чжан Лян на мгновение задумался.

— Хм... Тогда, наверное, мне стоит спросить, что об этом думает старший брат Фу Нянь...

— Не...

Это слово вырвалось у него непроизвольно. Протянутая вперед рука Янь Лу почти коснулась одежды Чжан Ляна.

Напротив, на красивом лице Чжан Ляна было выражение, словно он наблюдал за представлением.

— Эх!

Ты... чего ты вообще хочешь?

Вздохнув, Янь Лу почувствовал странное ощущение, будто ему угрожает его младший брат.

На самом деле, Чжан Лян был прав. Он действительно намеренно скрывал свои силы, чтобы не соперничать со старшим братом Фу Нянем.

Изначально он не был человеком, стремящимся к соперничеству. Если бы он везде напрямую соперничал с Фу Нянем, его неизбежно стали бы сравнивать, и это могло бы повредить отношениям между старшими и младшими братьями.

Поэтому он всегда скрывал свои способности, и даже глава школы, учитель, не смог этого заметить. Почему же он проиграл проницательности какого-то юноши?

Яркие глаза Чжан Ляна наблюдали за погрузившимся в размышления Янь Лу, и уголки его слегка приподнятых губ изогнулись еще сильнее.

На самом деле, он не хотел ставить Янь Лу в неловкое положение, но ему немного хотелось увидеть, как Янь Лу выглядит, когда ему неловко.

Прежде чем прийти в Малую Академию Мудрецов, он уже слышал обо всем здесь в мельчайших подробностях от своего друга Хань Фэя, забывшего о возрасте.

Тогда Хань Фэй особо выделил имена двух людей: Фу Нянь — обязательно достигнет величия, Янь Лу — глубоко скрывает свои способности.

Сегодня ему посчастливилось увидеть обоих. Хотя он наблюдал издалека, он все же заметил того ученика по имени Янь Лу.

Всего лишь одно соревнование по верховой езде подтвердило правдивость слов Хань Фэя.

К тому же этот человек заступился за него. Уже только из-за этого ему стоило поблагодарить его.

Людей, которые его интересовали, Чжан Лян всегда хотел сначала немного подразнить.

— На самом деле... Цзыфан просто хотел поблагодарить второго старшего брата.

— Поблагодарить?

Янь Лу был в замешательстве, совершенно не помня, чтобы он чем-то помогал Чжан Ляну.

— Да, потому что второй старший брат отчитал младшего брата из-за Цзыфана!

— Вот как...

Услышав это, Янь Лу выдавил горькую улыбку, и в его взгляде, направленном на Чжан Ляна, смешалось нечто неописуемое.

— Если так, то твой способ благодарить действительно особенный!

— Если я расстроил второго старшего брата, Цзыфан просит прощения.

Глубоко поклонившись, Чжан Лян извинился с искренностью, которую Янь Лу, конечно, мог видеть.

— Кхм!

Прочистив горло, Янь Лу сделал вид, что строг.

Только что новый младший брат поймал его на слабости, и теперь, естественно, нужно было вернуть себе авторитет второго старшего брата конфуцианской школы.

— Осознать ошибку и исправиться — величайшее благо... Наказание такое: пойди к воротам Малой Академии Мудрецов и принеси обед, который прислала Некая Гостиница.

— Слушаюсь, Цзыфан выполнит приказ.

Слегка поклонившись, Чжан Лян повернулся и сделал два шага вперед, обнаружив, что Янь Лу последовал за ним и идет рядом.

— Второй старший брат, это...

Раз он поручил ему это дело, он не понимал, почему Янь Лу тоже идет с ним.

— Я сказал только, чтобы ты пошел за коробкой для еды, но не сказал, что не пойду с тобой.

— Разумно.

Наклонив взгляд и глядя на спокойный профиль Янь Лу, интерес и симпатия Чжан Ляна к этому второму старшему брату постепенно росли, подобно теплому солнцу над головой.

— Кстати, я слышал, что в это время года Хозяин Дин из Некой Гостиницы готовит очень вкусное пирожное с османтусом. Интересно, удастся ли сегодня его попробовать.

— Пирожное с османтусом готовится специально для Учителя Сюня. Обычным ученикам его редко удается попробовать.

— Вот как?

Услышав объяснение Янь Лу, Чжан Лян сначала выразил разочарование, а затем снова улыбнулся, но в этой улыбке появилось немного хитрости.

— Кстати, мы, кто первыми прикоснемся к коробке для еды... все еще имеем шанс!

— Цзыфан!

Повернув голову к Чжан Ляну, Янь Лу посмотрел на него с легким упреком, но в душе не мог не почувствовать, что реакция Чжан Ляна немного милая.

Этот человек... Стоит ли сказать, что он не соблюдает приличия, или что у него слишком много хитрых идей?

Для Янь Лу Чжан Лян был сложной загадкой, которую он не смог бы разгадать за один день, даже обладая самым высоким интеллектом.

С другой стороны, на упрек Янь Лу Чжан Лян лишь улыбнулся и промолчал. Вскоре они подошли к величественным воротам Малой Академии Мудрецов, где их уже ждал Хозяин Дин с коробкой для еды.

— Господин Янь Лу.

— Хозяин Дин.

Янь Лу и Хозяин Дин обменялись приветствиями.

— О?

Этот господин тоже ученик конфуцианской школы?

Очень незнакомое лицо!

— Моя фамилия Чжан, имя Лян.

Сложив руки вместе, он поклонился Хозяину Дину. В этот момент Чжан Лян был скромен и элегантен, живое воплощение образцового ученика конфуцианской школы, совершенно не похожий на того, кто позволял себе вольности перед Янь Лу.