☆、Четыре (Часть 2)

—

Только он принял позу, как вдруг из-под ног Цзы Сина выскочила дикая кошка. Тело Цзы Сина дернулось, и в то же время рука, натягивающая тетиву, резко отпустила ее.

— А!

Шух!

Чжан Лян, сосредоточивший всю свою энергию на этом выстреле, мгновенно побледнел, когда осознал, что стрела летит прямо на него.

Но он не увернулся, потому что услышал звук другой стрелы, летящей следом, вдогонку.

Дон!

Резкий металлический звон поразил всех присутствующих, а затем раздался глухой удар от того, как стрела пронзила мишень.

В мгновение ока Чжан Лян побывал у Врат Ада и вернулся, но с самого начала он нисколько не беспокоился о своей безопасности.

Даже если бы он стал мишенью совершенно беззащитным, он был уверен, что сможет увернуться, тем более что...

Его темные, блестящие глаза посмотрели на спасителя, стоящего неподалеку с луком в одной руке. Чжан Лян впервые заметил, насколько красивой была его стойка.

На стрельбище царила гробовая тишина.

Спустя долгое время вдруг раздались громовые аплодисменты.

— Вау!

Второй старший брат так силен!

— О Боже...

— Это просто чудо!

Ученики конфуцианской школы восклицали от изумления, а виновник происшествия, Цзы Син, испуганно упал на землю и едва не смог подняться.

— П-прости, третий старший брат, я не специально...

Даже если бы у него и были мысли навредить Чжан Ляну, он ни за что не сделал бы этого на глазах у Сюньцзы.

— Мм, я знаю.

Подняв руку, чтобы вытереть пот со лба, Чжан Лян говорил своим обычным невозмутимым тоном.

Опустив взгляд, он увидел у своих ног сломанную стрелу с отломанным наконечником — это была та стрела, которую Цзы Син случайно выстрелил в него.

Подняв голову, его взгляд устремился к мишени вдалеке.

Одна стрела отклонилась от центра мишени, едва не промахнувшись — это была его последняя стрела.

А стрела, которую он выстрелил ранее и которая занимала самое сердце мишени, теперь была расколота пополам другим незваным гостем — эта стрела была выпущена его спасителем.

— Цзыфан, ты в порядке?

Спаситель спросил мягким голосом, его лицо было полно беспокойства.

Этим человеком был не кто иной, как Янь Лу.

В критический момент Янь Лу поспешно перехватил стрелу, которую Цзы Син выстрелил мимо. Его движения были плавными, как плывущие облака и текущая вода, словно тело действовало само по себе, легко и непринужденно.

— Это...

Поправив подбородок, Фу Нянь, наблюдавший со стороны, тихо пробормотал.

Внутренняя энергия, которую Янь Лу нечаянно проявил только что, показалась ему знакомой.

Подул ветер, развеяв напряженную атмосферу, окутывавшую Чжан Ляна.

— Я в порядке, спасибо второму старшему брату за помощь.

Сложив руки в поклоне, он, конечно, должен был вести себя прилично перед Учителем Сюнем.

— Цзыфан, не стоит благодарности.

Также сложив руки в ответ, Янь Лу услышал слабый шепот Чжан Ляна: — Второй старший брат, это ведь не было так, что вы с Цзы Сином сговорились?

— Что?

— Иначе как так получилось, что ваша стрела попала именно в мою мишень...

Янь Лу открыл рот, но был так раздосадован словами Чжан Ляна, что потерял дар речи.

Его брови сильно нахмурились. Даже при его хорошем характере, быть так неправильно понятым заставляло его сердиться.

На самом деле, Чжан Лян, конечно, знал, что то, что произошло, было невинной случайностью, и что Янь Лу сделал это не для того, чтобы показать свое мастерство стрельбы из лука.

Янь Лу просто хотел его спасти, только и всего.

Однако ему было немного трудно откровенно признать, что он уступает в мастерстве, поэтому он и выдал это подозрение, похожее на каприз.

— Я шучу, второй старший брат, не сердитесь на Цзыфана!

Как и ожидалось, увидев сердитое, но неспособное выразить гнев выражение лица Янь Лу, Чжан Лян почувствовал удовлетворение.

Улыбнувшись, он выпрямился и поднял голову к небу.

Уже почти закат!

Край неба постепенно окрасился в сладкий арбузно-красный цвет от лучей заходящего солнца. Тонкие полоски облаков выглядели как разноцветные шелковые ленты, грациозно танцующие в воздухе.

Посмотрев некоторое время, Чжан Лян повернулся к Янь Лу.

— Второй старший брат, в этом состязании... я проиграл.

Что касается того, был ли этот последний властный выстрел результатом мастерства или просто совпадением, Чжан Лян не хотел вдаваться в подробности. Причины или оправдания не могли изменить установленный факт.

Результат был таков: он проиграл Янь Лу.

— Цзыфан...

Янь Лу был удивлен, думая, что Чжан Лян не признает поражение так легко.

На самом деле, в этом состязании они с Чжан Ляном должны были считаться равными. Возможно, если бы не вмешательство Цзы Сина, победителем в итоге мог бы стать Чжан Лян —

Янь Лу искренне так считал.

Глядя на него взглядом, полным сложных, невыразимых чувств, Чжан Лян подумал, что Янь Лу действительно интересный человек.

Слегка улыбнувшись, он продолжил: — Проигравший выполняет условие пари. Не знаю... что второй старший брат хочет, чтобы Цзыфан сделал, что не противоречит принципам и находится в его силах?

Услышав это, Янь Лу подсознательно взглянул в сторону Сюньцзы и Фу Няня и сказал: — Обсудим это позже...

— Позже?

Кивнув, он повернулся боком к лесу вдалеке и неторопливо пробормотал про себя: — Глубокая ночь, извилистая тропа ведет в уединенное место.

Казалось бы, бессмысленная фраза, но Чжан Лян мгновенно понял.

— Тогда до встречи!

Взмахнув рукавом, Чжан Лян, заложив одну руку за спину, сделал шаг, и они с Янь Лу, один за другим, вернулись к остальным ученикам конфуцианской школы.