День спустя, город Ваньшань.
Будучи человеком, который не умел ездить верхом и не знал дороги, Янь Шан, чтобы успеть на свадьбу, специально наняла извозчика, что обошлось ей в кучу денег.
С болью в сердце взвешивая свой опустевший кошелек, Янь Шан вошла в этот глухой городок.
Говорили, что когда-то это была территория Горы Ваньцзин, в чем Янь Шан сильно сомневалась.
Янь Шан успела к концу набора работников в резиденцию Ду. Она смешалась с толпой и протиснулась внутрь вместе с потоком людей, успешно став прислугой, выполняющей мелкие работы в резиденции Ду.
Янь Шан была очень благодарна товарищу, который втиснул ее в последний момент, а именно девушке, которую вместе с ней отправили убирать сорняки в цветочном саду, но которая, едва начав, вырвала пион, который госпожа Ду выращивала несколько месяцев.
— А-а-а-а-а, это же зеленый пион стоимостью в тысячу золотых! — пронзительно крикнул управляющий и, закатив глаза, потерял сознание.
Спасибо ей, совершенно искренне. Именно благодаря ей у Янь Шан появилась возможность вставить обратно пион, который она только что случайно вырвала.
Множество слуг хлынули внутрь, позволив Янь Шан незаметно покинуть цветочный сад.
Все равно никто не искал ее для работы, почему бы не найти кого-нибудь для разговора?
Резиденция Ду была хорошо построена, окружая старый дом. Прошлой ночью, воспользовавшись отсутствием людей, она пробралась сюда в темноте, чтобы разведать обстановку.
По слухам, которые она собрала снаружи, семья Ду была немногочисленной: только старая госпожа Ду, господин Ду (отец), госпожа Ду, а также жених — молодой господин Ду — и несколько предыдущих жен.
Члены семьи Ду вели уединенный образ жизни, жили в старом доме и редко выходили наружу.
В последние годы резиденцией Ду управлял управляющий, а также пять или шесть старых слуг. Людей было немного, и только ради свадьбы молодого господина набрали целую группу.
А в старом доме семьи Ду была установлена формация. Как человек, знающий толк в таких делах, Янь Шан видела, что это формация для продления жизни, очень зловещая.
Неудивительно, что пришлось прийти ей.
Янь Шан крутила браслет, присматриваясь, где хорошее место для разговора.
Пользуясь тем, что слуги были заняты, а в резиденции Ду царил беспорядок, Янь Шан почувствовала вибрацию браслета и нашла самое мрачное место в резиденции Ду.
Колодец.
Как банально.
Янь Шан откинула крышку колодца: — Есть тут призрак? Поговорим. Если будешь полезен, я позову посланца Преисподней, чтобы он тебя забрал.
В ответ Янь Шан услышала лишь легкие волны на поверхности воды.
Янь Шан была терпелива к призракам: — Дело вот в чем: если не будешь полезен, я лично отправлю тебя в Преисподнюю. Умные призраки всегда выбирают первый вариант.
На этот раз на поверхности воды не было даже волн.
Янь Шан постучала серебряным браслетом по краю колодца. Браслет прижался к стенке, и глухой звук распространился по воде.
Вскоре вода начала бурлить, поднимались пузыри, один за другим. Хотя огня не было, вода словно кипела.
— Я ошибся, буль-буль, госпожа, буль-буль…
Слова призрака заглушались звуком пузырей. Янь Шан сделала вид, что не слышит, скучающе подняла голову к небу. После нескольких «буль-буль» из-под воды раздался громкий хлопок.
— Я ошибся, я ошибся!
Янь Шан решила, что достаточно, и отпустила браслет.
Вода успокоилась, постепенно придя в норму.
На этот раз Янь Шан не пришлось его подгонять. Водяной призрак с дымящимися волосами сам вылез из воды, с льстивым выражением на лице: — Оказывается, это госпожа из Сумеречной Таверны. Я, ничтожный, был слеп и оскорбил вас.
Хотя после смерти он постоянно жил в колодце, вода текла, и время от времени он встречал призраков, плывущих по течению, и узнавал новости из Преисподней.
Раньше говорили только о том, куда снова отправились посланцы Преисподней ловить призраков. Но последние полгода ветер переменился. Стоило какому-нибудь призраку пройти мимо его дома, как все говорили о ком-то из Сумеречной Таверны.
Он: — О ком?
Призрак: — Ну, о том самом.
Он: — О ком же?
Разве Сумеречная Таверна не была маленькой таверной недалеко от Желтого Источника, которая обманывала людей, чтобы выжить в Преисподней?
Говорили, что старуха там одной ногой уже в гробу, но ей даже не нужно было хорониться, достаточно было просто выйти и пройти прямо, чтобы попасть в Желтый Источник.
Призрак не обращал внимания на его мысли и доброжелательно советовал: — Сумеречная Таверна, новая работница, безжалостная и жестокая. Встретишь ее, будь смиренным и тихим, не говори лишнего, главное — спасти свою жизнь!
Он, конечно, не послушал, думая, что эти проходящие призраки слишком трусливы.
В итоге, когда дошло до него, он воскликнул: «Вот это да! Брат-призрак не обманул меня!»
Водяной призрак, измученный Янь Шан, потерял всякое терпение: — Вы пришли издалека, что вам нужно?
Янь Шан: — Сколько лет ты мертв?
Водяной призрак: — Лет пятьдесят, наверное. Не сдал экзамены на чин, не выдержал и прыгнул в колодец. Эх, на самом деле, если бы я еще немного постарался, слова Конфуция отскакивали бы у меня от зубов. Просто настрой был плохой. Может, в следующем году…
Дальше можно пропустить, она не хотела знать почему.
Янь Шан перебила его: — Ладно, ладно. Слышала, что в резиденции Ду каждый год женят молодого господина. Ты знаешь об этом?
Водяной призрак выглядел растерянным: — А, разве молодой господин Ду не уехал из дома давно? Он уже очень давно не возвращался. Вы, наверное, ослышались. О, у семьи Ду есть еще маленький больной молодой господин. Может, это для него женятся?
— У семьи Ду два молодых господина? Другой… Нет, как их зовут?
— Ду Фэннянь и Ду Жунянь, — водяной призрак, на которого пристально смотрела Янь Шан, немного опустился в воду. Почему ему казалось, что госпожа недовольна?
— Ну, госпожа, у маленького молодого господина Ду с детства было слабое здоровье. Госпожа Ду приглашала для него много лекарей, а потом даже даоса. В старом доме вскоре появились желтые талисманы. Я не могу покинуть этот колодец, и другие призраки тоже остерегаются. О дальнейших событиях я не очень знаю.
Госпожа, что за чепуха?
Янь Шан облизнула кончик языка. Слова водяного призрака были немного полезны. Оказывается, формация появилась вот так: — Есть ли в этом доме другие призраки?
Водяной призрак постоянно кивал: — Несколько лет назад мимо проходил маленький черный призрак. Он направлялся на перерождение. Он сказал мне, что в заброшенной кухне живет призрак из дымохода.
Может, вы спросите у него? Но та кухня несколько лет назад сгорела, там такой беспорядок…
— Ладно, просто скажи, где это.
— Должно быть, в самой западной части резиденции Ду. Там есть маленький дворик. Госпожа, подождите, — призрак тут же нырнул в воду, а затем снова выскочил, протягивая Янь Шан маленький портрет. — Тот призрак, который перерождался, подарил мне его, сказал, что ему больше не нужен. Не знаю, пригодится ли он вам, госпожа.
Янь Шан велела ему держать его. Это был портрет юноши. На обугленном уголке внизу было написано что-то вроде Цзиньнянь.
— Ду Цзиньнянь?
Водяной призрак: — Я тоже думаю, что это может быть Ду Цзиньнянь, но не слышал, чтобы у семьи Ду был еще один ребенок.
Это неважно, Янь Шан махнула рукой: — Хорошо, можешь спускаться.
Водяной призрак обрадовался: — Вы не отправите меня в Преисподнюю?
Янь Шан улыбнулась, прижала руку к краю колодца, и давление, когда она наклонилась так близко, чуть не довело до обморока и без того мертвенно-бледное лицо водяного призрака.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|