Глава 16: Одним седалищем решить судьбу

Под покровом ночи Чанъань все еще был ярко освещен.

Ветер тихо дул, флаги у входа в винные лавки ритмично развевались.

Мелкий дождь тихо моросил, покрывая древние резные перила влажным слоем, а люди, снующие по улицам, все так же смеялись и шумели. Ночной холод не мог остудить пылких сердец.

Крики торговцев раздавались один за другим, вокруг прилавков на улицах толпились люди.

Расписные лодки скользили по озеру, чуть не задев плывущие сверху речные фонари.

Медленно ехала по ночной тишине, вдали от шума, повозка, из которой время от времени доносился кашель!

— Дядя, у вас простуда или что? Нужно принять лекарство... — некстати раздался голос Цинь Юя.

В такой момент Цинь Цюн, отправляясь на аудиенцию к императору, и без того чувствовал тревогу. Куда уж ему было брать с собой обузу? Даже если бы он и захотел, Цинь Хэн и его жена не согласились бы. Но этот ребенок был слишком озорным. Воспользовавшись моментом, когда ему разрешили сходить в туалет, он тайком пробрался в повозку и спрятался. Он был маленьким и не толстым, только тяжеловатым. Когда они проехали полпути, он высунул голову, чем сильно напугал Цинь Цюна. Тот тут же хотел отправить слугу, чтобы отвезти его обратно в резиденцию, но Цинь Юй был не обычным маленьким ребенком. Он ни в какую не соглашался возвращаться, плакал, устраивал истерики и даже угрожал повеситься. Цинь Цюн, не имея выбора, взял его с собой, а заодно послал слугу поскорее вернуться и сообщить Цинь Хэну. Иначе, если бы маленький господин Цинь снова потерялся, весь Чанъань смеялся бы над этим десять дней, а то и полмесяца.

Цинь Цюн, услышав, как Цинь Юй заботится о нем, почувствовал прилив нежности.

— Ха-ха-ха, ты, маленький проказник, такой сладкоречивый! Юй'эр, зачем тебе сегодня со мной в Императорский город...

Цинь Юй устроился поудобнее в повозке. — Ой, дома так скучно! Брат Хуайдао все еще дуется на меня и не играет со мной, а этот "дешевый" папаша вечно с таким хмурым лицом. Дядя, не смотрите, что я маленький, я на самом деле много чего понимаю...

Если бы эти слова сказал взрослый, это было бы нормально, но из уст ребенка, которому еще нет трех лет, это заставило Цинь Цюна так рассмеяться, что он не мог закрыть рот!

— Ты, маленький хитрец, действительно намного сильнее своего брата Хуайдао, эх...

Цинь Юй усмехнулся. — Дядя, тут вы ошибаетесь. Я думаю, брат Хуайдао намного сильнее меня...

Цинь Цюн тут же заинтересовался. — О?

Правда?

Юй'эр, скажи скорее, почему ты так думаешь о своем брате Хуайдао?

Цинь Юй прочистил горло, его серьезный вид был очень забавным, отчего Цинь Цюн сдерживал смех. — Дядя, не смейтесь, говорите серьезно...

— Угу, угу, хе-хе, хорошо, хорошо, говорим серьезно!

— Я все равно считаю, что брат Хуайдао очень крутой, сильнее меня. Взять хотя бы то, как он бил эту большую черную собаку Улуна. Я бы ни за что не осмелился броситься вперед с палкой. В конце концов, он ведь похож на вас, он сын вас, великого генерала Цинь, разве нет? К тому же, брат со всеми вежлив, кто у ворот дома его не хвалит? Только я, эх, я еще маленький, могу только притворяться глупым и дурачиться, чтобы привлечь внимание...

Цинь Цюн редко так пристально смотрел на Цинь Юя, словно впервые видел своего маленького племянника.

— Дядя, не смотрите на меня так, мне страшно... — Только тогда Цинь Цюн с улыбкой отвел взгляд!

— Юй'эр, почему ты не называешь меня "старший кузен", а называешь "дядя"?

— Эй, мой старший кузен и дядя, разве "дядя" не звучит более ласково? Если бы можно было, я бы даже назвал вас папой...

Цинь Цюн поднял Цинь Юя на руки и сердито сказал: — Что за непристойности ты говоришь...

— Бах... — раздался громкий звук, едва Цинь Цюн закончил говорить. Затем повозка зашаталась и начала проваливаться вперед. Видя, что верх повозки вот-вот рухнет на Цинь Юя, Цинь Цюн с гневным криком, собрав все силы, поднял верх повозки обеими руками. — Юй'эр, держись крепче!

Затем он разорвал верх повозки пополам, поднял Цинь Юя в воздух, оттолкнулся ногами и взлетел на пустое место рядом. — Кто вы, злодеи, посмевшие напасть на повозку старого меня...

Цинь Юй на руках у Цинь Цюна был довольно спокоен. Хотя в тот критический момент его спас Цинь Цюн, его нежная кожа не могла сравниться с закаленным в боях великим генералом Цинь. На его бледном личике появились несколько тонких царапин от разлетевшихся деревянных обломков.

В это время уже было совершенно темно, кроме редких огней, разбросанных на земле перед повозкой, были только факелы в руках стражников на стене Врат Чжуцюэ неподалеку.

Цинь Цюн холодно фыркнул, но никто не ответил. Только тогда он расслабился и, держа Цинь Юя, внимательно осмотрел лежащего на земле возницу...

— Дядя, он умер, он умер... — Личико Цинь Юя было бледным. Кто знал, что ему вдруг вздумалось пойти в Императорский дворец развеяться, посетить старые места, а он снова попал в странную ситуацию. К счастью, рядом был Цинь Цюн, иначе его маленькая жизнь оборвалась бы здесь...

Цинь Цюн нахмурился, глядя на рану возницы. Очевидно, он был убит одним ударом, глубокая рана на шее уже перерезала горло. Цинь Цюн пробормотал себе под нос: — Свирепый зверь?

— А, дядя, это, это ведь рядом с Императорским дворцом, откуда тут взяться диким зверям?

— Именно потому, что это рядом с Императорским городом, это может быть только дикий зверь. Разве ты не видишь, что при таком шуме ни один стражник не пришел проверить? Кстати, Юй'эр, ты нигде не поранился?

Цинь Цюн посмотрел на лицо Цинь Юя, на кровавые следы на его бледном личике. Сердце Цинь Цюна сжалось. Как он объяснит это Цинь Хэну, когда вернется? Но было очень странно, что этот малыш, такой маленький, совсем не боялся. Цинь Цюн ни за что не мог бы подумать, что в прошлой жизни Цинь Юй был бойцом спецназа китайского «Отряда Дракона», и к смерти и ранениям он давно привык...

— Га-га-га... — Неизвестно откуда взявшаяся ночная сова, бессовестно смеялась над мирскими людьми в ночи.

— Дядя, что нам делать?

Цинь Юй вздрогнул и тихо спросил. Цинь Цюн ласково погладил Цинь Юя по голове, размышляя о странности этого дела. С тех пор как принц Цинь взошел на престол, порядок в Чанъане был особенно хорошим. Как могло такое случиться сегодня ночью, да еще и недалеко от Императорского дворца?

— Юй'эр, иди, дядя тебя понесет. Держись крепче, пойдем пешком... — Цинь Цюн взял Цинь Юя на руки, его глаза сверкали холодной решимостью!

— Ой, черт возьми, дядя, я сейчас упаду... — Цинь Юй видел, как его попа медленно сползает...

Цинь Цюн неловко усмехнулся: — Юй'эр, почему ты такой тяжелый? Такой маленький, и не толстый, и не высокий.

Цинь Юй скривил губы. — Не знаю. Мама говорит, наверное, потому что я много молока пью, и у меня хорошее здоровье! Еще говорит, что у кормилицы грудь из-за меня уменьшилась.

У Цинь Цюна кровь застыла в горле, ему было очень не по себе. Он лишь притворился, что кашляет. — Э-э, Юй'эр, не будем об этом, просто пойдем...

Они ясно видели Врата Чжуцюэ неподалеку, но по какой-то причине не могли дойти до них. Цинь Цюн опустил Цинь Юя, тяжело дыша, его глаза, словно электрические разряды, осматривали окрестности.

Цинь Юй тоже был в полном недоумении и громко крикнул: — Что происходит? Дядя, мы же видим, что городская стена там, и есть только одна дорога впереди, но почему мы не можем пройти? Дядя, смотрите, смотрите, опять повозка! Мы, кажется, вернулись...

Уши Цинь Цюна слегка шевельнулись. Он сделал жест, призывающий к тишине. — Юй'эр, быстро ложись!

Цинь Цюн громко крикнул. Из травы ни с того ни с сего вылетел град летящих стрел, такой плотный, что у людей кружилась голова. Цинь Цюн, словно один воин, охраняющий проход, встал перед Цинь Юем, своим телом преграждая путь летящим стрелам.

В этот момент Цинь Юй, оглядываясь по сторонам своими маленькими глазками, вдруг заметил, что что-то не так с небольшим земляным бугорком слева. Черт возьми, это был просто маленький земляной холм, но он быстро двигался! Цинь Юй тут же остолбенел. — Черт возьми, это что, призрак? Дядя, дядя, тот земляной холм движется...

Но в этот момент Цинь Цюн был немного занят. В конце концов, ему уже за пятьдесят, он не был молод. Ему оставалось только стиснуть зубы, отбиваясь от летящих стрел, и искоса следить за странностью слева!

Цинь Юй спокойно смотрел, как движущийся земляной холм приближается к нему на расстояние около десяти футов. Видя, что Цинь Цюн, не обращая внимания на стрелы, которые ему приходилось отражать, собирается спасти его, он почувствовал дрожь в сердце и с благодарностью улыбнулся Цинь Цюну. Затем, бормоча проклятия, он встал и прыгнул на маленький земляной холм. — Черт возьми, я тебя раздавлю, тварь...

Он постоянно ерзал, двигая попой из стороны в сторону. — Вот тебе за то, что притворяешься богом и духом! Вот тебе за то, что притворяешься богом и духом! Моя попа вкусно пахнет? Тяжелая? Тяжелая?

Земляной холм под ним сначала дважды заскулил, а затем перестал реагировать. Цинь Цюн, успокоившись, осторожно подошел к Цинь Юю. — Юй'эр, ты в порядке?

— Дядя, я в порядке. Не знаю, что это было, но я его, наверное, раздавил...

Вскоре, видя, что стрелы больше не летят, Цинь Цюн взял Цинь Юя на руки, спокойно поднял деревяшку и разгреб земляной холм. Внутри оказался ребенок, нет, скорее, карлик в черном ночном костюме, так будет точнее. Цинь Юй посмотрел, он был всего чуть выше него, худой и тощий. Неудивительно, что он смог его задавить одним ударом попы. Оказывается, он действительно очень тяжелый. А ведь он всего лишь маленький ребенок! При мысли об этом он очень рассердился и пнул карлика. Цинь Цюн хотел остановить его, но не успел. — Юй'эр, не надо...

Крича это, он схватил Цинь Юя и бросился в другую сторону.

— Бах... — раздался громкий звук!

Поднялось облако пыли...