Глава 4. Тошнота

— Старшая служанка Цю Юэ из покоев старшей молодой госпожи сказала, что в этом месяце доходы лавки упали, — надув щеки, проговорила Сяо Хун. — Госпоже должны были выдать десять лянов серебра, но теперь выдают только половину. Сказали, что эти два ляна добавили специально, чтобы поддержать госпожу.

Сяо Сюэ взяла у Сяо Хун горсть мелких серебряных монет и несколько медяков, завернула их в платок, затем прошла в боковую комнату и положила деньги в шкатулку из чёрного дерева. Она заперла её на медный замок с такой осторожностью и заботой, словно это было самое ценное сокровище.

После полудня тёплые лучи солнца проникали в комнату, отбрасывая пятнистые блики. Казалось, что солнечный свет рассеял затхлость и наполнил комнату жизнью. Тянь Мэнмэн в полудрёме видела всё более и более запутанные образы, смешанные картины прошлого и настоящего. Внезапно подняв глаза, она почувствовала, что солнечный свет, пробивающийся сквозь ширму, слишком ярок.

Время текло неторопливо. Прошло ещё несколько дней. Тянь Мэнмэн почти не говорила, редко отвечая даже на вопросы служанок. Сяо Сюэ и Сяо Хун знали, что она перенесла тяжёлую болезнь и ей нездоровится, поэтому не придавали этому значения. Раньше госпожа тоже была молчаливой и могла не произнести ни слова по полдня.

В эти дни Тянь Мэнмэн продолжала есть кашу с добавлением двух простых блюд: тушёных овощей и тофу. Никакого мяса. Каждый раз, когда Сяо Хун шла за едой, пожилые служанки на кухне смотрели на неё с презрением.

— Времена всё тяжелее! — ворчали они. — Даже яйца стали дорогими!

— Когда приходят служанки других госпож, поварихи встречают их с улыбкой, — бурчала Сяо Хун. — Даже второстепенные служанки едят лучше нашей госпожи. А мне они говорят, что яйца слишком дорогие. Врут, не краснея!

— Ничего, — с горечью сказала Сяо Сюэ. — Мы дадим немного денег Сяо Лю, который покупает продукты. Он неплохой парень. Пусть купит нам немного рыбы и мяса, мы сами приготовим для госпожи.

— Но разве не запрещено готовить отдельно? — удивилась Сяо Хун.

— Думаешь, все такие послушные, как ты? — покачала головой Сяо Сюэ. — Другие госпожи тайком готовят себе еду, у некоторых даже есть собственные кухни! Все делают вид, что ничего не замечают.

— Хорошо! — воскликнула Сяо Хун, хлопнув себя по бедру. — Раз госпоже больше не нужно пить лекарство, пусть она ест получше, чтобы ребёнок родился здоровым и крепким! Я сейчас же пойду и поговорю с Сяо Лю!

Сяо Сюэ остановила её.

— Подожди, пока стемнеет. Сейчас много людей, что ты им скажешь? И ещё… — она сделала паузу и посмотрела на Сяо Хун. — Ты взяла с собой деньги?

Сяо Хун смущённо потёрла нос и улыбнулась.

— Ты права, сестра. Как всегда, ты всё предусмотрела!

И действительно, через два дня в миске Тянь Мэнмэн появилось мясо и куриный бульон. Две служанки с волнением смотрели, как она ест.

Но как только Тянь Мэнмэн поднесла чашку с бульоном к губам, её ударил сильный запах жира. В желудке поднялась волна тошноты, она невольно прикрыла рот рукой и, нахмурившись, издала звук «уэ».

Сяо Сюэ быстро поставила рядом тазик. Тянь Мэнмэн вырвало всем, что она только что съела, и ещё желудочным соком. После этого во рту остался неприятный кисло-горький привкус. Сяо Хун подала ей воды прополоскать рот, и Тянь Мэнмэн стало немного легче.

— Госпожу, кажется, тошнит, — неуверенно сказала Сяо Сюэ. — Это первый раз за два месяца беременности!

В её голосе послышалась радость. Тянь Мэнмэн застыла. Значит, это тело действительно беременно! Все эти дни она ничего не чувствовала. Но что с того? Этот ребёнок не её. Если его не станет, так даже лучше! Муж этого тела был нехорошим человеком: у него было две наложницы и ещё две служанки для утех. Одна из наложниц забеременела раньше неё и вела себя высокомерно. А сам он умер в объятиях куртизанки! Из-за этого она стала посмешищем, предметом для пересудов.

Если она вернётся в своё время, это тело, вероятно, умрёт. Выживет ли тогда ребёнок?

Служанки убрали со стола и пообедали. Сяо Хун посмотрела на сонную Тянь Мэнмэн.

— Госпожа, на улице прекрасная погода! Вы столько дней провели в комнате, выйдете погреться на солнышке? Раньше вы так любили это!

Тянь Мэнмэн посмотрела на улицу. Погода действительно была хорошая, хотя становилось всё холоднее. Выйти на солнце — неплохая идея. Она кивнула. Служанки вынесли шезлонг, покрыли его пледом и укрыли Тянь Мэнмэн одеялом.

Тянь Мэнмэн прикрыла глаза и наслаждалась солнцем. Лучи солнца, падающие на её лицо, словно покрывали его золотистой пылью, делая кожу ещё белее, так что были видны даже тонкие голубые прожилки под кожей.

Она уже почти заснула, когда услышала знакомый смех.

— Сестрица, какое у тебя прекрасное настроение! Я пришла посмотреть, как ты себя чувствуешь. Надо же, никто к тебе не заходит всё это время. А ты ведь носишь нашего прямого наследника! — Голос был неприятно резок.

Тянь Мэнмэн недовольно нахмурилась, открыла глаза и увидела перед собой женщину — это была беременная наложница Жу, которую поддерживали две служанки.

Сяо Сюэ и Сяо Хун поспешно принесли старый стул. Жу Инян с презрением сморщила нос.

— У тебя здесь нет ни одного приличного стула? — Когда Сяо Сюэ заботливо положила на стул подушку, Жу Инян довольно села и, поглаживая живот, произнесла: — Так-то лучше! Ваши служанки знают толк в хороших манерах. Понимают, что на большом сроке мне нельзя сидеть на низких стульях. А вот сестрица удобно устроилась.

Тянь Мэнмэн проигнорировала её болтовню и закрыла глаза, не желая обращать на неё внимания. В глазах Жу Инян мелькнуло раздражение. Она повернулась к служанкам.

— Оставьте нас. Мне нужно поговорить с сестрой наедине.

Служанки Жу Инян послушно удалились. Сяо Сюэ и Сяо Хун колебались. Жу Инян была не из тех, с кем можно шутить. Они боялись, что госпожа пострадает.

Их нерешительность вызвала недовольство Жу Инян. Она резко сказала:

— Что такое? Боитесь, что я съем вашу госпожу? Убирайтесь!

Тянь Мэнмэн открыла глаза и, бросив на Жу Инян спокойный, но пронзительный взгляд, тихо сказала:

— Вы можете идти.

Сяо Сюэ и Сяо Хун переглянулись и вышли. Тянь Мэнмэн посмотрела на Жу Инян.

— Ну вот, все ушли. Говорите, что хотели, наложница Жу, — сказала она, давая понять, что ждет, когда та закончит и уйдет.