Глава 8. Часть 1

Квентин не сводил глаз с Сеси и Рыцаря. Долгое время спустя он наконец слегка искривил губы в улыбке.

— Ну что ж, в таком случае, поступай как знаешь.

Взгляд Квентина скользнул по правой руке Сеси, после чего он молча продолжил поливать травы.

Сеси похлопала Рыцаря по голове, предлагая ему пастись. Затем она взяла деревянный ковш, лежавший рядом с ведром, и молча начала помогать Квентину поливать другую часть аптекарского огорода.

Увидев, как Сеси вылила двойную порцию воды на растение, которое не переносит переувлажнения, Квентин с потемневшим лицом бросил ей книгу.

— Поливай, как написано в книге! Если хоть одно растение погибнет по твоей вине, я с тебя шкуру спущу!

Сделав паузу, Квентин добавил:

— И с Рыцаря тоже.

Сеси, прижимая книгу к груди, тихо улыбнулась Квентину.

— Мастер, вы такой добрый.

Квентин неловко отвернулся.

— Меньше слов, иди поливай как следует!

Время пролетело незаметно, и новый год подходил к концу.

Квентин так и не вылечил руку Сеси, но она уже привыкла делать всё левой. За пределами аптекарского огорода Квентина она построила себе маленькую, ветхую хижину, а рядом с ней — конюшню для Рыцаря.

В день, когда конюшня была готова, Квентин с присущей ему язвительностью заметил:

— Конюшня у тебя получилась лучше, чем твоя собственная лачуга.

Сеси тихо засмеялась.

— Рыцарь спас мне жизнь. Разве не должно его жилище быть лучше моего?

Рыцарь, словно поняв её слова, ткнулся головой в Сеси.

Наблюдая за этой сценой, Квентин невольно скривил губы.

Время шло. Когда Сеси проработала у Квентина целый год, поливая его аптекарский огород, он наконец убедился, что она действительно считает Рыцаря своим спасителем. Она предпочла оставить сухожилия правой руки поврежденными, каждый день до рассвета носить воду из ручья для полива, но не продавать Рыцаря в качестве платы за лечение.

Квентину потребовался целый год, чтобы осознать этот факт. Сеси, хорошо воспитанная аристократка благородного происхождения, предпочла работать на него, чем продать своего «спасителя».

Осознав это, Квентин позвал Сеси в свою хижину.

— Мастер? — Сеси, держа поврежденную правую руку, левой рукой открыла дверь хижины.

— Подожди меня здесь, — сказал Квентин, открывая свою аптечку и доставая множество бутылочек со странными по цвету жидкостями.

Он расставил все бутылочки на столе и сел перед Сеси.

— Покажи мне свою правую руку.

— Мастер? — Сеси с удивлением и радостью посмотрела на Квентина.

— Что за глупые вопросы? Давай быстрее! — Квентин изобразил нетерпение.

Несмотря на недовольное выражение лица, он всё же неловко добавил:

— И не думай ничего лишнего. Это плата за то, что ты целый год поливала мой огород.

Сеси с улыбкой кивнула.

— Я знаю, мастер, — ответила она, думая про себя: «Какая плата? Мастер просто очень добрый человек».

Перебрав множество вариантов лечения, Квентин наконец восстановил сухожилия на правой руке Сеси.

Убирая почти опустевший аптечный шкаф и складывая продезинфицированные серебряные иглы и инструменты, он сказал:

— Ты израсходовала почти все мои запасы лекарств, так что теперь береги свою правую руку. Что бы ты ни делала, помни, что тебе пришлось опустошить запасы мастера-целителя, чтобы восстановить эти сухожилия.

Сеси опустила глаза и тихо сказала:

— Спасибо, мастер. Я знаю, сколько сил и лекарств вы потратили, чтобы вылечить мою руку. Но у меня есть дело, которое я должна сделать. Это очень важно для меня.

Квентин замер, не оборачиваясь, и тихо спросил:

— Нельзя не делать?

— Нельзя, — Сеси медленно покачала головой.

— О, — Квентин закончил убирать лекарства и, не оборачиваясь, сказал: — Рука вылечена, тебе пора идти.

— Мастер, — пробормотала Сеси.

— Тебе пора идти, — повторил Квентин, открывая дверь.

Сеси некоторое время смотрела на Квентина, а затем медленно вышла из хижины.

— Мастер, простите.

Квентин молчал.

Сеси вывела Рыцаря из конюшни, оглянулась на хижину Квентина и тихо произнесла:

— Мастер, до свидания.

Квентин в хижине сжал правую руку, затем быстро встал и подошел к двери. С бесстрастным лицом он сказал:

— Ты хоть и восстановила сухожилия, но если думаешь, что сможешь снова сражаться тяжелым мечом, как раньше, то это просто смешно.

Сеси слегка поджала губы.

— Простите, мастер, но я всё равно хочу попробовать.

Квентин молча смотрел на Сеси, а затем сказал:

— Возьми эту бутылочку. Отправляйся к Тату, заместителю главы Ассоциации Воров, пусть он научит тебя обращаться с рапирой. Она легче и не будет нагружать твою руку. К тому же, рапира быстра и стремительна, она больше подходит…

Квентин на мгновение закрыл глаза, а затем продолжил:

— …больше подходит для убийства, особенно для покушений.

Сеси пристально посмотрела на Квентина и взяла бутылочку.

— Мастер, спасибо вам.

Сказав это, Сеси, не оборачиваясь, ушла.