Глава 5. Часть 1

После того, как Марта высказала свои предположения, все присутствующие пришли в волнение.

— Невероятно! Такая юная, а уже такая злобная! Замыслила отравить родную сестру прямо на свадьбе. Тьфу! Герцог Браун, должно быть, в прошлой жизни прогневал всех богов, раз в этой ему досталась такая дочь, как Сеси.

— Я слышал, что Сеси с детства была странной. Всё время обнимала какой-то тяжёлый меч и протирала его. Словно у неё не все дома.

— Ну да, не все дома — это точно. Какой нормальный человек станет травить невесту на свадьбе сестры? В итоге, не сумев отравить сестру, она лишила жизни герцога Брауна.

— А что ей оставалось делать? Если бы она не действовала на свадьбе, её сестра вышла бы замуж за принца Джоша. Где бы она потом нашла такую возможность?

Марта, слушая перешёптывания гостей, самодовольно посмотрела на Сеси. На этот раз Сеси точно не спасётся.

К её удивлению, даже в такой сложной ситуации Сеси начала спокойно и аргументированно защищаться: — Во-первых, у меня не было никакого мотива убивать вас или отца.

— Конечно, был, — Марта пристально посмотрела на Сеси. — Ты завидовала, что я выхожу замуж за принца Джоша, а ты нет. Поэтому ты решила убить меня. Прекрасный мотив для убийства.

— Как смешно, — Сеси презрительно посмотрела на Марту. — Мы обе прекрасно знаем, что я не хочу замуж за принца Джоша. Несколько месяцев назад Его Величество король отправил отцу предложение о браке, желая, чтобы я вышла замуж за принца Джоша. Но мы с отцом отказались, потому что я не хотела этого. Раз я не хотела замуж за принца Джоша, как я могла отравить тебя из зависти? Этот аргумент несостоятелен.

— Да, в этом нет логики, — невольно зашептались гости. — Я видел эту девушку, Сеси. Она всё время ходит со своим мечом, ни на каких парней не смотрит. На вечере по случаю совершеннолетия она только один танец с принцем Джошем станцевала, а когда он хотел продолжить, она, не церемонясь, просто ушла. Так что у Сеси не было причин для отравления.

Перешёптывания гостей заставили Марту побледнеть. — Ты лжёшь! Король никогда не предлагал тебе выйти замуж! С самого начала Джош хотел жениться на мне!

— Да, это правда, — без зазрения совести солгал принц Джош.

Сеси, нахмурившись, смотрела на Марту и Джоша. У неё появилось смутное подозрение, что эта ловушка — дело рук Марты и Джоша.

Осознав это, Сеси прищурилась и чётко произнесла:

— В кабинете отца хранится письмо от Его Величества. Мы можем проверить его и узнать, кто лжёт.

— Не нужно так усложнять, — неожиданно заговорил король, до этого молчавший. — Письмо написал я, так что спрашивайте меня.

У Сеси возникло дурное предчувствие.

Вскоре это предчувствие оправдалось. Король, улыбаясь, сообщил всем:

— Я действительно написал письмо с предложением о браке, но не между Сеси и Джошем, а между Мартой и Джошем. С самого начала Джош хотел жениться на Марте.

Марта довольно ухмыльнулась и, глядя на Сеси, высокомерно подняла подбородок.

— Что ещё скажешь?

Сеси всё стало ясно. Марта, Джош и король сговорились, убили её отца, герцога Брауна, и свалили вину на неё.

Вспомнив о невинно убитом отце, Сеси сжала кулак. Подавив гнев и желание разорвать Марту, Джоша и короля на куски, она заставила себя успокоиться.

Она продолжила возражать Марте:

— Во-первых, я не хотела замуж за принца Джоша. В кабинете отца хранится письмо от короля, написанное его рукой. Люди могут лгать, но написанное пером — нет. Во-вторых, это ты сама попросила меня обменяться бокалами. Я не хотела пить из твоего бокала. В-третьих, поднявшись на второй этаж, мы не менялись бокалами обратно. Когда мы пошли к отцу, у тебя в руках был мой бокал, а у меня — твой. Поэтому я не могла отравить тебя из зависти, и я не могла отравить отца. Возможно, всё было иначе: ты хотела отравить меня, но по какой-то причине я отдала этот бокал отцу, и отравленное вино попало к нему.

— Вздор! — Марта гневно посмотрела на Сеси, проигнорировав вопрос о письме короля, и сосредоточилась на последнем аргументе Сеси. — Ты утверждаешь, что мы не менялись бокалами на втором этаже. У тебя есть доказательства?

Сеси пристально посмотрела на Марту.

— А у тебя есть доказательства, что мы менялись бокалами?