Глава 9. Часть 2

— Эта парочка совсем обнаглела! Награбили столько золота и драгоценностей у герцога Брауна, а сами только и знают, что развлекаются. Нам же ни медяка жалованья не платят. Этих жалких грошей едва хватает на пропитание, не говоря уже о том, чтобы прокормить семью.

— Точно! Говорят, принц Джош каждый месяц тратит кучу золота, посылая своих людей на поиски красавиц по всей стране. Тем, кто доставляет ему девушек, он щедро платит, не то что нам, когда дело доходит до жалованья. Похоже, в глазах короля и принца Джоша мы даже хуже муравьев под ногами.

— Да, это просто возмутительно!

Стражники все больше распалялись, и в конце концов, лишь бегло осмотрев территорию, решили прекратить поиски.

— Зачем нам так стараться? Все равно жалованье не повысят. Только дурак будет усердствовать. Надо просто сделать вид, что все проверили. Неужели кто-то действительно осмелится напасть на короля?

— А если бы кто-то и напал, это было бы неплохо, — тихо сказал один из стражников. — Еще лучше, если бы прикончил обоих.

— Мечтать не вредно, — старший стражник пнул говорившего. — Хватит болтать, собираемся и уходим.

Сеси, грызя сухарь в своем укрытии, усмехнулась. Никто не осмелится напасть на короля? Еще как осмелится! Вот она, уже здесь.

Проведя целый месяц в лесу, Сеси наконец увидела… спину короля.

Богатый и трусливый король был окружен десятком телохранителей, а чуть поодаль стояла сотня стражников.

Сеси прищурилась, разглядывая короля, окруженного стражей. Убедившись, что это действительно он, она бесшумно соскользнула с дерева и достала из сумки сверток с сухой травой.

Год, проведенный за уходом за лекарственными растениями Квентина, не прошел даром: Сеси выучила все травы, которые он выращивал.

В ее руках была трава бешенства, способная вызвать звериный бунт.

Поливая растения Квентина, Сеси не теряла времени даром. Она приметила несколько полезных трав и, пользуясь случаем, время от времени срывала по паре стебельков.

Квентин и представить себе не мог, что эта с виду наивная аристократка тайком ворует его травы.

А что насчет угрызений совести? У нынешней Сеси не было ничего подобного. Однако она твердо решила, что после того, как расправится со своими врагами, тайно передаст часть состояния семьи Браун Квентину.

Эта мысль придавала ей еще большей уверенности в своих действиях. День за днем, месяц за месяцем она собрала немало редких и полезных трав.

И сейчас Сеси подожгла собранную за год траву бешенства.

Тонкие струйки белого дыма едва заметно вились в воздухе, подсвеченные тусклыми лучами солнца. Дым был не только почти невидим, но и практически не имел запаха.

Один из стражников с острым нюхом с подозрением принюхался, но уловил лишь запах прелой листвы.

Он посмотрел на опавшие листья под ногами, пожал плечами и тут же забыл о своих подозрениях.

Люди не могли различить запах горящей травы бешенства, но животные — могли.

Звери, которых стражники ранее прогнали из леса, начали беспокойно возвращаться. Их становилось все больше, и вскоре в лесу появились даже хищники с других склонов гор.

Лица стражников, окружавших короля, помрачнели.

— Кажется, что-то не так, Ваше Величество. Я отправлю вас отсюда.

— Какие-то жалкие зверьки! Чего тут бояться? Развели панику! — Король и не думал уходить, наоборот, он сделал несколько шагов вглубь леса. — Я король! Разве меня могут напугать какие-то дикие животные? Вы меня недооцениваете.

Чтобы доказать свою храбрость, король замахнулся мечом на черного кабана.

Телохранители тут же бросились к нему, закрывая его своими телами от разъяренного животного.

Клыки кабана пронзили грудь одного из стражников. Было ясно, что он не выживет.

Король, не обращая внимания на умирающего стражника, продолжал размахивать мечом и кричать на остальных:

— Смотрите в оба! Если кабан меня хоть царапнет, я с вас шкуру сдеру!

На лицах стражников явственно читалась ярость.