Глава 3. Часть 2

Наблюдая за Мартой, принц Джош незаметно скривил губы. Если бы не необходимость справиться с герцогом Брауном, он бы ни за что не женился на этой глупой женщине. Однако в ее глупости был и свой плюс: не будь Марта так глупа, он вряд ли смог бы найти способ расправиться с герцогом.

Принц Джош слегка повернулся и бросил полный злобы взгляд на герцога Брауна.

Вскоре он отвел взгляд и многозначительно посмотрел на Марту.

— Дорогая, нам пора идти приветствовать твоего отца.

Марта на мгновение замерла, в ее глазах мелькнуло едва заметное колебание.

Принц Джош нахмурился, про себя ругая ее за неспособность отличить важное от второстепенного. Но чтобы справиться с герцогом Брауном, ему нужна была поддержка Марты.

Поэтому, с трудом подавив гнев, он с напускным спокойствием и улыбкой обратился к ней:

— Дорогая?

Эти слова вернули Марту к действительности. Она машинально улыбнулась Джошу.

Да, с сегодняшнего дня ее покровителем был не герцог Браун, а принц Джош. Эта мысль все время крутилась у нее в голове. Вскоре она приняла решение и, повернувшись к Сеси, с улыбкой произнесла:

— Сеси, пойдем выпьем за отца.

Сеси, не раздумывая, отказалась.

— Иди сама, я позже подойду поздравить отца. — Ей очень не хотелось находиться рядом с Мартой, это было невыносимо.

Но Марта решительно взяла Сеси под руку.

— Не капризничай, все вокруг смотрят на тебя.

Сеси посмотрела на окружающих, которые с любопытством наблюдали за ними, и слегка поджала губы. Чтобы избежать слухов о ссоре сестер Браун на свадьбе, она натянуто улыбнулась и согласилась пойти с Мартой к герцогу.

Марта посмотрела на принца Джоша и беззвучно произнесла:

— Предоставь это мне.

Принц Джош, наблюдавший за Мартой, самодовольно усмехнулся.

Проходя мимо групп знатных дам, Марта, воспользовавшись моментом, когда вокруг было мало людей, забрала у Сеси бокал с вином.

— Марта? — Сеси недоуменно нахмурилась.

— Мне кажется, твой бокал красивее моего, — как ни в чем не бывало ответила Марта.

Сеси помолчала, чувствуя, как в ней поднимается волна гнева. С самого детства, что бы у нее ни было, Марта всегда находила предлог, чтобы это забрать.

Но, помня о том, что в день свадьбы нельзя драться с невестой, Сеси трижды повторила про себя: «Она твоя сестра, ты не должна ее бить». После этого ей удалось успокоиться.

Глядя на Сеси, Марта почувствовала удовлетворение. Она протянула Сеси свой бокал.

— Вот, возьми мой.

Сеси глубоко вздохнула, снова напоминая себе, что драться с невестой на свадьбе — это неправильно.

Успокоившись, она как можно спокойнее взяла бокал Марты, соглашаясь на обмен.

Марта едва заметно улыбнулась.

Обменявшись бокалами с Сеси, Марта нетерпеливо повела ее к герцогу Брауну.

Когда дело касается собственных детей, люди часто бывают слепы, и герцог Браун не был исключением. Глядя на Сеси и Марту, держащихся за руки, он с облегчением обратился к Марте:

— Видя, как вы с Сеси помирились, я наконец-то спокоен. Вы родные сестры и должны быть вместе.

Помирились? Марта странно улыбнулась. Но это выражение быстро исчезло с ее лица, и герцог Браун ничего не заметил.

Марта оглянулась на принца Джоша и, увидев его кивок, с наигранной улыбкой обратилась к герцогу:

— Отец, мы с Сеси хотим выпить за тебя. Если бы не ты, не было бы нас с Сеси. — Конечно, если бы отец не так сильно предпочитал Сеси, она бы сегодня так с ним не поступила.

Марта опустила глаза и посмотрела на бокал в руке Сеси.

Затем она как ни в чем не бывало подняла голову и, подняв свой бокал, произнесла:

— За тебя, отец.

Герцог Браун похлопал Марту по плечу и выпил вино, которое она ему дала.

Затем Марта повернулась к Сеси.

— Теперь твоя очередь поздравить отца.

В ее глазах читались предвкушение и ожидание чего-то интересного.

Представление вот-вот должно было начаться.