Глава 16: Коварная улыбка

После небольшого отдыха неприятные запахи в карете полностью рассеялись, и карета снова отправилась в путь.

Из-за задержки они прибыли на место только к концу полудня.

Карета остановилась перед пустынным травяным полем, огороженным рядами решётчатых ворот. Вокруг было тихо, дул сильный ветер, и едва Юнь Ян вышла из кареты, как ей в лицо попала пригоршня пыли.

Юнь Ян: «………»

Она спряталась за дверцей кареты, чтобы немного прийти в себя, затем прикрыла лицо рукавом и, повернув голову, спросила Юнь Фэнсюаня: — Что это за место?

Юнь Фэнсюань уже спрыгнул с кареты и приветствовал охрану у ворот. Цзян Ичжи прошёл мимо неё, надел на голову свой головной убор с вуалью и пояснил ей: — Ипподром.

Юнь Фэнсюань, очевидно, бывал здесь часто.

Управляющий ипподрома, хотя и не знал его статуса, но, видя, что он привёз гостей, встретил их очень радушно и обходительно.

— Второй господин давно не приезжал. На этот раз привёз… — Он не мог определить статус Юнь Ян и Цзян Ичжи и не решался обращаться к ним как попало.

Юнь Фэнсюань поднял веер и указал на Цзян Ичжи: — Господин Цзян. — Затем указал на Юнь Ян, но вдруг запнулся, не зная, как её представить.

Однако управляющий оказался очень сообразительным. Один взгляд на одежду Юнь Ян и Цзян Ичжи — и он тут же всё понял. Низко поклонившись, он, не дожидаясь, пока Юнь Фэнсюань его остановит, сложил руки в приветствии и сказал: — А! Господин Цзян, госпожа Цзян. — Он взглянул на Юнь Фэнсюаня, словно ожидая похвалы, и тут же начал льстить: — Действительно друзья Второго господина, такие же выдающиеся и представительные! Ваша супруга тоже редкая красавица. Смотрю на вас двоих вместе — поистине талантливый учёный и прекрасная дама, созданная Небесами пара!

Юнь Ян была ошеломлена способностью управляющего врать не краснея. Она даже забыла о смущении и подсознательно взглянула на Цзян Ичжи, чей головной убор с вуалью доставал до колен.

«Выдающийся и представительный?»

«Он так плотно закутан, откуда он это увидел?»

Юнь Фэнсюань дёрнул уголками губ, хотел объяснить, но не знал, с чего начать. Двое главных действующих лиц выглядели совершенно равнодушными, и он просто отвернулся.

Управляющий, ничего не поняв, встретил взгляд Юнь Фэнсюаня, который всё ещё избегал его: — Второй господин сегодня собирается сам участвовать или будет наблюдать за скачками вместе с господином и госпожой Цзян? — Он выглядел очень заинтересованным, зная, что этот человек — главный спонсор, и начал рекламировать: — На ипподроме на днях появилось больше десяти отличных скакунов… — Он таинственно наклонился к Юнь Фэнсюаню и тихо добавил: — Это боевые кони из Усуня.

Глаза Юнь Фэнсюаня загорелись. Он поднял руку и положил её на плечо управляющего: — Тогда сегодня я сам выйду на поле! — Он взглянул на Юнь Ян и Цзян Ичжи, его мысль мелькнула, и он, указывая на них, сказал управляющему: — Этих двух почётных гостей нужно хорошо обслужить.

Управляющий хлопнул себя по груди: — Можете быть совершенно спокойны!

Юнь Фэнсюань бросил управляющему серебряный слиток, повернулся и с улыбкой сказал Цзян Ичжи: — Мы договорились, что брат Цзян будет наблюдать за скачками со мной, но как только я сюда приехал, во мне проснулся боевой дух!

Он небрежно передал веер Юнь Ян, его взгляд несколько раз переходил с одного на другого, улыбка была многозначительной.

— Раз госпожа Ба с нами, я не беспокоюсь. А мою младшую тётушку я доверяю брату Цзяну.

— Второй господин, пожалуйста, чувствуйте себя свободно, — тихо ответил Цзян Ичжи, уже изменив обращение.

Юнь Фэнсюань подмигнул Юнь Ян, повернулся и направился к другому выходу. Вскоре подошёл маленький слуга в серой одежде, низко поклонился и сказал им: — Прошу следовать за мной.

Слуга в серой одежде повёл их по деревянной лестнице наверх, в противоположном направлении от того, куда ушёл Юнь Фэнсюань.

Это было трёхэтажное деревянное здание полукруглой формы. Нижний этаж был плотно уставлен столбами для поддержки, а пространство под ним было пустым.

Выступающая часть деревянного здания была на цунь (около 3 см) выше уровня земли снаружи, покрыта деревянным настилом и огорожена перилами.

Когда они поднимались наверх, у перил уже собралось несколько человек.

Женщина в чёрном, сопровождавшая Цзян Ичжи, куда-то исчезла.

Маленький слуга провёл их до самой верхней комнаты.

Комнаты здесь располагались недалеко друг от друга, разделённые висячими занавесками из бамбуковой щепы, что очень соответствовало грубоватому стилю ипподрома.

Вокруг было очень тихо. Другие комнаты, казалось, пустовали. Едва они сели в комнате, как слуги с подносами с едой вошли один за другим, словно ждали их с самого утра.

Юнь Ян дождалась, пока они войдут и выйдут. В маленькой комнате витал аромат еды. Маленький слуга в серой одежде почтительно отступил и остался ждать снаружи.

— Скачки начнутся в три кэ часа Вэй. Господин и госпожа, пожалуйста, поешьте сначала. Меня зовут Эр Хэ. Если что-то понадобится, просто назовите моё имя.

В комнате остались только Юнь Ян и Цзян Ичжи. Когда внезапно стало тихо, Юнь Ян почувствовала себя немного непривычно.

Она взяла палочки, взяла кусочек ближайшего блюда и уже собиралась отправить его в рот, как подняла глаза и увидела Цзян Ичжи, всё ещё в головном уборе с вуалью.

Повернув запястье, она положила хрустящий бамбуковый росток с палочек на тарелку перед Цзян Ичжи.

Юнь Ян также подвинула к нему чашу со сладким супом, стоявшую в центре стола, и выбрала ещё несколько блюд, которые, по её мнению, подходили для больного, положив их на сторону Цзян Ичжи.

— Мы с… Вторым господином уже немного поели с утра, а у тебя здоровье слабее нашего, всё же поешь. — Она взглянула наружу. Маленький слуга в серой одежде всё ещё ждал снаружи, но служанки в чёрном так и не было видно. — А твоя служанка? Куда она делась?

Юнь Ян налила себе миску куриного супа и сделала небольшой глоток с края миски.

Лицо, скрытое вуалью, не выражало никаких эмоций. Сквозь тонкую ткань Цзян Ичжи взглянул на еду на столе, разделённую на две чёткие части.

По границе, образованной чашей со сладким супом, ближе к нему стояли три блюда: хрустящие бамбуковые ростки, жареный люффа и яйца на пару с зелёным луком. Все они выглядели очень просто и изящно.

А на другой стороне блюда были гораздо разнообразнее как по цвету, так и по типу.

Жареное, тушёное, варёное, приготовленное на пару — всё, что угодно.

Не успела Юнь Ян допить миску супа из фазана с грибами, как снова взяла палочки и потянулась за отварной говядиной с другой стороны.

— Она никуда не делась, она здесь, — Цзян Ичжи снял головной убор с вуалью и съел блюдо, которое Юнь Ян положила ему на тарелку.

Он ел очень изящно. Каждое его движение было наполнено врождённым благородством, что было весьма приятно для глаз.

— Ба Юэ, — он посмотрел на Юнь Ян и вдруг позвал.

Юнь Ян почувствовала лёгкий ветерок у уха. Очнувшись, она увидела тёмную фигуру, стоявшую рядом.

Кусочек тушёной свинины во рту она ещё не успела прожевать, как он проскользнул в горло с громким «глот»…

— Кхе-кхе-кхе… кхе, — Юнь Ян бросила палочки, быстро похлопала себя по груди и некоторое время приходила в себя. Наконец, кусок мяса, который чуть не подавил её, проскользнул из горла в желудок.

Сдерживая слёзы, Юнь Ян залпом выпила остывший куриный суп.

Не знаю, показалось ли ей, но сквозь туман слёз улыбка на губах мужчины напротив, казалось, на мгновение исчезла…