Глава 4: Больной

После нескольких пасмурных дней над Юньцзином, когда зажглись первые огни, на небо тихо взошла полная луна.

На крыше Павильона Встречи Луны было шумно и людно. Среди множества смотровых площадок свет в одной из комнат казался ярче, чем в соседних.

В четырёх углах комнаты стояли жаровни, раздвижная деревянная дверь, ведущая на соединительный коридор, была плотно закрыта. Юнь Фэнцзинь чувствовал, как от жары в комнате болят глаза, а пот со висков стекает по щекам.

Он потянул воротник на шее и, посмотрев на мужчину рядом, закутанного в накидку из лисьего меха, с трудом дыша спросил: — Брат Цзян, тебе правда не жарко?

Тёплый свет лился сверху, делая облик Цзян Ичжи невероятно мягким, даже родинка у уголка глаза казалась живее.

Он улыбнулся и произнёс: «Вполне терпимо», — затем повернул голову и спросил в ответ Юнь Фэнцзиня: — Вашему Высочеству очень жарко?

«Невыносимо жарко!» — мысленно выругался Юнь Фэнцзинь. Подавив раздражение, он встал и отодвинул деревянную дверь позади себя.

Холодный ветер тут же ворвался в щель, обдав вспотевший лоб Юнь Фэнцзиня. Он мгновенно почувствовал себя бодрее.

Он глубоко вздохнул.

Все говорили, что сын канцлера обладает непревзойдённой внешностью и мягким нравом, и если бы не его слабое здоровье, он был бы самым желанным женихом для всех знатных девиц Юньцзина. Однако, увидев своими глазами другую сторону, скрытую под мягкой оболочкой Цзян Ичжи, Юнь Фэнцзинь испытывал лишь глубокое сочувствие к той, кого ему следовало бы называть тётушкой — его будущей молодой госпоже. И он радовался, что Цзян Ичжи был на его стороне.

Неожиданно ему захотелось узнать отношение Цзян Ичжи к вмешательству императора в его брак: — Не следует ли мне заранее поздравить брата Цзяна?

Цзян Ичжи взял кипяток с жаровни. Струя воды слегка брызнула, окутав его черты белым паром. Юнь Фэнцзинь услышал его тихий голос, смешанный со звуком льющейся воды: — А Ваше Высочество тоже собирается заранее называть меня дядей?

— ?

Цзян Ичжи медленно улыбнулся, сдул пенку с чая в чашке и сделал глоток.

Хэн Ван отправил ему в руки заложницу, чтобы люди Восточного Дворца чего-то опасались, но кто знает, не было ли у людей Восточного Дворца той же мысли? Принцесса Хэн Ван была родной тётей императрицы. Даже если юная принцесса не была рождена принцессой, она всё равно была тесно связана с Восточным Дворцом. В глазах старшего принца её брак с ним был рычагом давления на Восточный Дворец, но и Резиденция Хэн Вана, согласившись на этот брак, естественно, стремилась заручиться поддержкой Резиденции Канцлера. Кто мог гарантировать, что он не замыслит чего-нибудь против этой девушки?

— Я пошутил, Ваше Высочество, не принимайте всерьёз, — пар от чая был отведён крышкой, и Цзян Ичжи с улыбкой посмотрел на него.

Юнь Фэнцзинь увидел выражение его лица и только собрался вздохнуть с облегчением, как дверь скрипнула, приоткрывшись снаружи на небольшую щель…

Лицо Цзян Ичжи заметно похолодело…

Юнь Чэнъян ушёл и долго не возвращался.

Юнь Ян и не беспокоилась, что с ним может что-то случиться в этом Павильоне Встречи Луны, но она съела слишком много пирожных и запила их холодной водой, так что в животе у неё всё бурлило.

Она вышла в уборную, а когда вернулась, растерялась.

Все двери смотровых площадок на верхнем этаже выходили в одну сторону, снаружи их соединял общий коридор, под которым через каждые несколько шагов висели фонари.

Все комнаты снаружи выглядели абсолютно одинаково, и вид из них был совершенно идентичным, различить их было невозможно.

Юнь Ян чуть не расплакалась!

Она по памяти встала между двумя дверями, долго колебалась и, наконец, набравшись смелости, тихонько приоткрыла правую дверь на узкую щель.

Сильный порыв ветра вырвался из щели, заставив Юнь Ян прищуриться.

Повернув голову и подняв локоть, она случайно толкнула дверь, которая была лишь приоткрыта, и та распахнулась настежь. Волной горячего воздуха её обдало в лицо…

Краем глаза она заметила белоснежный край одежды.

Очевидно, она ошиблась комнатой.

Юнь Ян поняла свою ошибку и решила как следует извиниться. — Прошу прощения… — сказала она с лёгким смущением и, подняв глаза, встретилась с тёмным взглядом человека, сидевшего за столом в комнате. На мгновение она застыла.

— Это ты?!

Юнь Фэнцзинь с близкого расстояния наблюдал за молниеносной сменой выражения лица Цзян Ичжи.

Сидевший мужчина выглядел слегка удивлённым, его красивые брови нахмурились. Он с недоумением посмотрел на незнакомую девушку у двери и мягко спросил: — Девушка меня знает?

Только тогда Юнь Ян заметила, что в комнате, кроме красивого мужчины со вчерашнего вечера, был ещё кто-то. Она махнула рукой и улыбнулась совершенно безобидно: — Конечно, не знаю. Просто вчера на Западной улице ваша смелость вызвала восхищение. Я не ожидала снова встретить вас здесь.

Стоявшая в дверях девушка была миловидна, юна и изящна. Когда она смотрела, казалось, в её глазах отражается всё звёздное небо.

Такой красивый взгляд он смутно припоминал — это была та самая юная принцесса из кареты, лица которой он не разглядел.

Цзян Ичжи легонько потирал горячую чашку, постукивая указательным пальцем по краю, слегка наклонив голову.

— Вот оно что, — кивнул он и добавил: — Так что же привело сюда девушку сейчас?

— Ах… — Юнь Ян вспомнила, что так и не извинилась до конца. Она указала на соседнюю комнату, немного смутившись: — Прошу прощения, эти комнаты снаружи выглядят совершенно одинаково. Я вышла ненадолго и забыла, какую комнату забронировал мой брат…

«И поэтому просто толкнула дверь в эту комнату?» — Юнь Фэнцзинь прижал руку ко лбу и отвернулся к коридору, с трудом сдерживая смех.

Цзян Ичжи нахмурился и кашлянул дважды.

— Вот как… — он снова кивнул, уголки его губ слегка приподнялись, улыбка была очень дружелюбной, без малейшего намёка на насмешку над Юнь Ян.

— На фонарях перед каждой смотровой площадкой заранее указано имя гостя, который её забронировал. Когда девушка будет возвращаться, можете обратить внимание.

Юнь Ян растерянно моргнула.

«На фонарях есть надписи?»

Тут же ей пришла мысль: «Неужели этот господин считает меня глупой?»

Юнь Ян мысленно обругала себя восемьсот раз, поблагодарила его и быстро выскользнула за дверь, прикрыв её за собой.

Сама не зная почему, она подняла голову и посмотрела на качающийся над головой фонарь.

Свет свечи пробивался сквозь тонкую хлопковую бумагу тёплым оранжевым сиянием. Между свисающими кисточками в качестве украшения была вставлена нефритовая табличка размером с пол-ладони, а в центре — вырезанный иероглиф уставным письмом: «Цзян».

Эта фамилия показалась ей знакомой. Позже можно будет спросить у Юнь Чэнъяна, есть ли среди влиятельных семей Юньцзина с фамилией Цзян молодой господин со слабым здоровьем.

Юнь Ян нашла свою комнату по нефритовым табличкам на фонарях.

Юнь Фэнцзинь смотрел на приподнятые уголки губ Цзян Ичжи, не понимая, что тот задумал.

Он посмотрел на закрытую дверь снаружи, снова подошёл к столу и сел, пытаясь что-то прочесть на лице Цзян Ичжи: — Жаль, забыли спросить, из чьей семьи эта юная красавица, удостоившаяся особого внимания брата Цзяна.

Цзян Ичжи тихонько рассмеялся, опустив голову. Ощутив за спиной прохладный ветерок, он слегка кашлянул. Когда он снова заговорил, в его голосе появилась чарующая хрипотца: — Действительно, забыли спросить, какая жалость…

На словах он сожалел, но в глазах не было и тени сожаления.

Юнь Фэнцзинь почувствовал, что следующие его слова не сулят ничего хорошего.

И точно…

Цзян Ичжи лукаво прищурился: — Почему бы Вашему Высочеству не разузнать? В день свадьбы мы тоже устроим «подмену наследника дикой кошкой».

У Юнь Фэнцзиня запульсировали жилки на висках.

Все считали, что Цзян Ичжи смог заполучить эту связь с Резиденцией Хэн Вана благодаря тому, что канцлер пользовался большой милостью императора.

Но никто не знал, что на самом деле всё было наоборот: благополучие канцлера целиком и полностью зависело от этого болезненного сына.

Даже ему, принцу, приходилось быть с Цзян Ичжи весьма учтивым.

— Брат Цзян, прошу, не шутите так.

Цзян Ичжи поправил воротник своей одежды, согретой жаровней, и слабо улыбнулся: — Разве не Ваше Высочество первым пошутил со мной?

Издалека донёсся звук взлетающих фейерверков, которые мгновение спустя расцвели в ночном небе, озарив полнеба.

Внутри и снаружи Павильона Встречи Луны тут же раздались возгласы изумления, голоса из соседних смотровых площадок доносились с внешнего коридора.

Именно в этот момент Юнь Чэнъян, неся с собой волну холода, толкнул дверь комнаты.

В руках у него были большие и маленькие свёртки, а также он нёс маленький фонарик в форме луны в облаках.

Увидев его в таком виде, Юнь Ян вспомнила своё унижение, когда заблудилась, и тут же разозлилась: — Юнь Чэнъян, ты умереть захотел?! Оставил меня здесь одну так надолго?

Тон был действительно грозным, Юнь Чэнъяну он был знаком, но вторая часть вопроса заставила его на мгновение замереть.

Юнь Чэнъян неосознанно начал оправдываться: — Я не оставлял тебя одну, разве это не вещи, которые я купил для тебя?

В последние два дня погода улучшилась, но ночи в Юньцзине всё ещё были пугающе холодными. Юнь Чэнъян беспокоился, как бы Юнь Ян не заболела. Поздоровавшись с друзьями, он немного побродил по улицам.

Он выложил на стол всё ещё тёплые жареные мучные палочки, рисовые пирожные и другие закуски, затем протянул Юнь Ян маленький фонарик-луну: — Что с тобой опять стряслось?

Вокруг шумели люди, гремели фейерверки, звуки смешивались воедино. Юнь Ян проглотила готовые сорваться с языка ругательства, схватила пакет с горячими жареными мучными палочками, повернулась и вышла на внешний коридор для обзора.

Воздух на внешнем коридоре был пропитан запахом серы и селитры. Под светом фейерверков, ярких, как днём, открывался вид на весь Юньцзин.

Юнь Ян опустила глаза на завёрнутые в промасленную бумагу мучные палочки. Жареные палочки были посыпаны тонким слоем сахара. Она взяла одну и отправила в рот. «Хрусть!» — сладкий, хрустящий вкус взорвался на языке.

Юнь Ян удовлетворённо приподняла бровь.

Она бросила взгляд на пустой коридор справа, вспомнила вопрос, который хотела задать Юнь Чэнъяну после выхода из соседней комнаты, и решила временно заключить с ним перемирие.

Подобострастно она вернулась в комнату, села напротив Юнь Чэнъяна и с улыбкой на лице сказала: — Брат, я хочу спросить тебя кое о ком…

Юнь Чэнъян подозрительно посмотрел на неё, не зная, можно ли так просто отвечать на слова этой девчонки.

Он услышал, как Юнь Ян продолжила сама по себе: — Среди известных семей Юньцзина с фамилией Цзян есть ли молодой господин с не очень хорошим здоровьем?

Юнь Чэнъян посмотрел на неё как на сумасшедшую.

— Так есть или нет?

Юнь Чэнъян протянул руку, коснулся её холодного лба и, наконец, не выдержал: — Юнь Ян, ты не больна?

«Хм… Неужели это какая-то важная персона?»